【小編按】從疫苗到土藥方，為什麼主觀感受總能戰勝客觀數據？對於這個問題，我們來看看世界科普標杆《科學美國人》的解讀。
我們為什麼「寧可信其有」？
近來，關於接種疫苗是否會導致自閉症的熱烈爭論，揭示出人類的認知思維和科學思維不同，有相信自然感受的習性。爭論的雙方，一方是在自閉症症狀和疫苗防腐劑硫柳汞（硫柳汞會在人體中分解成乙基汞，這種物質可以直接導致自閉症）之間尋找因果關係的科學家，但他們沒有找到任何證據可以證明就是硫柳汞引發了自閉症；爭論的另一方則是發現孩子在接種疫苗後不久就出現自閉症狀的父母。自閉症症狀和硫柳汞之間的聯繫看起來如此強烈，以致人們忽略了另外一個事實：和甲基汞不同，乙基汞很快就會被人體排出，不會在大腦中積累到能導致傷害的程度。況且，早在1999年，絕大多數疫苗已不再使用硫柳汞。但在1999 年以後出生的孩子中，自閉症仍不斷被確診。
產生認知脫節的原因，在於人類大腦已經進化出對感覺的關注。假陽性（在A和B之間沒有關係的時候認為它們有關係）通常是無害的，而假陰性（在A和B之間有關係的時候而認為它們沒關係）則會引起嚴重後果，有可能把你從基因庫中剔除。
【小編的話｜看到一隻折耳短腿小喵而掉頭就跑，只不過是累點兒；遇到一隻吊睛白額猛虎而泰然自若，後果就嚴重了。我們歷經百萬年進化的基因說：不要問我是怎麼知道的，那些不懂得跑的傢伙墳頭都長樹了。或許因為這樣，我們才常常會有「寧可信其有，不可信其無」的心態。】
作為信仰的動力源，人類大腦通過關聯學習來尋求模式。人們對於魔法的迷信和信仰已經持續了幾百萬年，而通過控制中介變量來限制假陰性的科學則只出現了幾百年。所以任何承諾A會治療B的醫藥販子都只利用少數成功案例打廣告。
【小編的話｜這是我們在無意中都會非常容易出現的問題——「我家裡/認識的***吃了這個就好了。」】
神奇萬能汁液的真相
喝小麥草汁（用麥草榨成的汁液）吧——只要你能咽下去，它的治療功效聽起來非常強悍。《天然藥物綜合資料庫》（天然藥物方面的「聖經」）中記載：「在治療方面，小麥草可用來增加血色素，改善糖尿病等血糖紊亂症狀，預防蛀牙，促進傷口癒合，防止細菌感染。」這還不是全部。「通過口服，它還可用於治療普通感冒、咳嗽和支氣管炎、發燒和受寒、口腔和咽部發炎、感染、痛風、肝臟不調、潰瘍性結腸炎、癌症、風溼痛和慢性皮膚病。」
安·威格莫爾是一位綜合保健醫生，她從立陶宛移民到了美國波士頓。20世紀40年代，她進一步宣揚小麥草的健康功效。威格莫爾首先是受到《但以理書》第4章第33節中聖經故事的啟迪。在故事中，尼布甲尼撒王「被驅趕離開世人，吃草如牛，身被天露滴溼，頭髮長長，好像鷹羽，指甲長長，如同鳥爪」。其次，她還注意到，狗和貓在生病的時候會吃草，然後又把它們吐出來，此後病情就會好轉，於是她產生了小麥草有排毒功效的想法。考慮到人類的胃比牛小，她想到將新採下的小麥草打成汁口服更易消化——這也是今天所使用的方法。她相信小麥草中的酶和葉綠素使它具有治療功效。
這都是胡扯！美國洛瑪連達大學醫學院公共健康專業的退休教授、美國國家反醫療欺詐理事會的創始人威廉·賈維斯認為：「酶是生物活體為了促進自身化學反應所專門產生的一種複雜蛋白質分子。口服酶也在胃中消化，且不會在服用者身上表現出酶活性。」
【小編的話｜畫重點！「酶」在我國臺灣省被稱為「酵素」，這種屢屢被賦予神奇光環的物質，吃下去就消化掉了，根本來不及發揮作用。不然的話，糖尿病患者為什麼還要費力注射而不是口服胰島素（也是一種酶）呢？】
賈維斯還補充說：「威格莫爾似乎忽略了這樣一個事實，食草動物儘管大量攝入了新鮮的葉綠素，也不能倖免於癌症。實際上，葉綠素並不能『為身體排毒』，因為它根本無法被吸收。」
在《懷疑論者》製作首播節目時，作為節目調查的一部分，我在加利福尼亞州阿爾塔迪納的Oh Happy Days天然食品店親自嘗試了一次小麥草汁。《懷疑論者》是一套我們希望能夠在電視上放映的系列節目（一個聖經式的詞彙也許更加適合我們的處境——「儘管被召見的人不少，但選上的人卻不多」）。我的搭檔柯爾斯騰·桑福德和史蒂文·諾韋拉也同時品嘗了一下。桑福德擁有生理學博士學位，目前是一位科技記者，諾韋拉則是耶魯醫學院普通神經科主任。如果我們共飲小麥草汁的照片真的值得一提，那麼這篇文章的長度恐怕就得加倍了。
本文摘自外語教學與研究出版社「《科學美國人》精選系列」圖書之
民間偏方的真偽，用戶點評的貓膩
乳腺癌篩查的尷尬，疫苗安全性的爭議
體重指數的局限，銷售策略的心機
致富捷徑的荒謬，心靈雞湯的詭計
陰謀論的辨別，偽科學的定義
這個系列教給你：
科學地避免被忽悠，避免被偽科學忽悠