有一段日子，道光皇帝比較煩。
道光苦惱的，是他兩個兒子，皇四子奕詝 [zhǔ]與皇六子奕訢 [xīn]，誰才是儲君的最佳人選？
奕詝與奕訢並非一母所生，卻在同一個屋簷下生活多年，只因奕詝10歲時，其生母孝全皇后英年早逝。孝全皇后在臨終前將兒子奕詝託付給了道光的寵妃，即奕訢的生母，後來的靜皇貴妃。
因此，奕詝與奕訢都由靜皇貴妃撫養成人，「如親昆弟」，可說是穿一條褲子長大的。
兄弟倆的媽媽都是道光深愛的女人，而在年長的皇子中，這哥倆也是最具資質的潛力股。道光朝的儲君之爭，就在皇四子奕詝與皇六子奕訢之間展開。
▲幼年的奕詝與母親孝全皇后。
知子莫若父。
道光知道這兩個兒子的能耐，大致上是皇四子性格好，皇六子智商高。比如拿出一些物品賞賜給兄弟倆，奕詝都會讓著弟弟，讓奕訢先挑；平時讀書，奕詝都是早早起床到書房苦讀，奕訢卻經常賴床，功課一點兒不比哥哥差。
他們一個勝在賢德，一個贏在才智。
但是，奕詝有一個好老師杜受田，屢次為他送上給力助攻。
有一次，道光帝帶諸皇子到南苑獵場比賽打獵。杜受田聽說此事，就跟學生奕詝說，四阿哥，您到那兒啥也別幹，看著別人騎射就行，等皇上問起，您就說，現在是春天，正是鳥獸孕育的季節，不忍傷生，也不想與諸弟相爭。
奕詝聽老師的話，乖乖照做。道光聽到他的回答十分滿意，開心地說：「我兒有人君之度啊！」
隨著道光帝年老體衰，奕詝與奕訢的明爭暗鬥愈發激烈，他們時常向各自的老師請教。
奕訢的老師知道學生才識過人，就向皇六子建議：「若皇上平時問您問題，要知無不言，言無不盡。」反正擺出「我是學霸我怕誰」的架勢，幹就完了奧力給。
杜受田卻跟學生奕詝說：「若是比聰明才智，您肯定不如六爺，只有一個辦法，假如皇上說自己老了，將不久於人世，你就伏地大哭，以表孺慕之情。」奕詝還是按著老師說的去做，道光聽了後很是欣慰，說：「皇四子仁愛孝順啊！」
到了道光三十年（1850年），答案終於揭曉。道光皇帝病危，召集重臣，宣布四年前立下的密詔：皇四子奕詝立為皇太子，皇六子奕訢封為親王（即日後叱吒風雲的恭親王）。
內憂外患之中，陰霾籠罩在紫禁城上空，帝國航船正駛向波詭雲譎的彼岸，道光皇帝永遠閉上了疲倦的雙眼。
道光萬萬想不到，他選出來的儲君，將成為清朝，乃至中國歷史上最後一位掌握實權的皇帝。
▲道光皇帝畫像。
01. 文藝青年，風流天子
20歲的奕詝即位，次年改年號為「鹹豐」，取「四海豐盈，天下富足」之意。
大清是否還配得上這個年號要打個問號，但此時的鹹豐，絕對是一位意氣風發、極具貴族氣質的年輕皇帝。
史書記載，鹹豐帝在清朝諸位皇帝中文學最佳，批閱奏章頗有文彩：「清朝十帝之文學，以文宗為最優。」
他還喜歡繪畫，尤其擅長畫人物、山水、駿馬，如今還有幾幅畫藏於故宮博物院，藝術價值至少比乾隆的詩高一些吧。
鹹豐還是一個戲痴，為父親道光服喪時不能聽戲，他就偷偷命人找來戲班的刀槍劍戟，自己在宮裡擺弄。京劇在晚清發揚光大，風靡全國，正是始於鹹豐的熱愛。
清亡之後流傳的野史，大都認為鹹豐荒淫好色。
據說他寵愛四個漢人美女，分別賜名牡丹春、海棠春、杏花春、武陵春，號稱「四春」。
這些女子都是鹹豐自己找的「編外人員」，照規矩無法進宮。鹹豐就想到一個辦法，將她們以「打更民婦」的名義送入圓明園。平時鹹豐在圓明園，她們白天休息，晚上穿上更夫的衣服去皇帝寢宮「打更」。
還有一個美豔動人的山西曹寡婦。鹹豐最愛她那對「三寸金蓮」，可能是對不纏足的旗人女子有些審美疲勞。
這些傳說可信度有待商榷，一些史書卻留下了鹹豐後宮的另一面。
有一年選秀女，正好南方戰事吃緊，鹹豐一心與眾臣商議軍事，忘了這事兒。一群女孩在宮裡苦等半晌，又飢又渴。這些都是官宦人家的女兒，哪裡吃得了苦？有一個秀女帶頭放聲大哭，一時激起哭聲一片。
宮裡太監急了，怕皇帝怪罪，就威脅這些女孩：「你們怎敢如此，不怕被鞭笞嗎？」
一個女孩卻說：「現在賊人（太平軍）攻下金陵，天下已失其半，皇上不能求將帥之臣，還貪戀女色，要選拔女子幽禁於宮中，這是放縱自我，棄江山社稷於不顧。我們死都不怕，何況是鞭打？」
太監趕緊讓她閉嘴，可鹹豐知道此事後，卻對這女孩佩服不已，並下令將全部秀女放回家，一個也沒留。
▲鹹豐帝作品《立馬圖》。
鹹豐後宮中最著名的人物，是懿貴妃葉赫那拉氏，即後來的慈禧太后，她就是靠選秀女進宮。
野史記載，慈禧的祖先葉赫部與愛新覺羅家族有仇，她們一族本來不能與皇室通婚，慈禧初入宮時只能當宮女，閒著沒事幹就唱歌，餘音嫋嫋，動人心弦，一下子吸引了鹹豐。慈禧從此得寵，並生下了皇子載淳（即同治皇帝）。
實際上，這個故事也是經不起推敲的，滿洲貴族中，愛新覺羅與葉赫那拉兩家確實有仇，但從努爾哈赤開始他們就經常通婚，這本身也是一種政治聯姻。清朝歷史上有十多個姓葉赫那拉的嬪妃，慈禧不過是其中之一，她入宮不久後就被封為蘭貴人。
慈禧不是「超級女聲」，她討皇帝歡心的方法不是唱歌，而是靠才華。
鹹豐在位時，清朝正面臨前所未有的危機，他每天都要面對堆積如山的奏摺，各地官員個個跟他要兵要錢要糧，他根本沒時間沉醉在嬪妃的溫柔鄉中。
此時，后妃中文化水平較高的慈禧，經常助鹹豐一臂之力，在旁侍候他批摺子，聽他倒苦水。后妃本來不得幹政，但慈禧從旁協助，耳濡目染，政治野心也與日俱增。
鹹豐不知道，眼前這位可人，會在將來掀起怎樣的風浪。
▲影視劇中的鹹豐皇帝。
02. 勤儉的皇帝，遇上最大農民起義
道光選擇奕詝，是希望他成為一個賢明之君，而鹹豐起初也想做個好皇帝。
鹹豐繼承了他老爸節儉的生活習慣。
上書房門壞了，官員請求換新門。鹹豐說，修一修得了，一看報銷經費，5000兩銀子！這是修門，還是造航母啊？官員趕緊回復，不是5000兩，是50兩，門還沒修，我腦子先被門擠了，寫錯了。
鹹豐衣服被燒了個窟窿，太監說不能再穿了。鹹豐還是說，補補就行：「物力艱難，棄之可惜，宜酌量補綴之。」太監感動得稀裡譁啦，說主子儉德，堪比古代賢君。
天不遂人願。
鹹豐在位11年，幾乎天天都在「水逆」，各地奏摺如雪片般飛入紫禁城，鋪天蓋地全是壞消息，無一日安寧。
他即位後第八個月，黃河決堤，洪水肆虐六十餘州縣，北方各地田屋被淹，房舍倒塌，遇難者不計其數。幾乎與此同時，四川發生了大地震，2萬餘災民喪生。鹹豐最信任的大臣，他的老師杜受田也在外出處理賑災時突發急病去世，這讓他悲痛不已。
▲鹹豐皇帝讀書像。
鹹豐元年（1851年），太平天國運動爆發，這場史上最大規模的農民起義，將帝國拉入了生靈塗炭的深淵。
每次有天災人禍，鹹豐都要做檢討、想法子，他在三年內發了兩次罪己詔，自認「皆吾罪也」，向列祖列宗與黎民百姓請罪，同時兢兢業業，半夜處理政事更是習以為常。
關於鹹豐勤政的記載，晚清大臣張集馨曾在給曾國藩幕僚的信中寫道：
凡軍機大政，有急報，雖深夜，（鹹豐）必令內監就榻前跪讀。其大者，即炳燭披衣而起，御榻之內列小几一，上設筆硯文具，率憑几批答，或硃筆宣召大臣，無不立時施措，無片刻延緩者。其尋常小事，訖後，即將原折置幾，黎明臨御時，宣付軍機。
可見，鹹豐是個時間管理大師，但不熱衷於多人運動，而是每天被繁忙的政事纏住，國家大事壓得他喘不過氣。
為了對抗太平軍，鹹豐帝想盡辦法籌錢，他命弟弟恭親王將乾隆年間鑄造的金鐘投入熔爐，化成幾千條金條，送到前線當軍費。他批准了徵收「釐金」的建議，加大對商人的徵稅，集中力量辦大事，此舉有違祖制，且動搖民心。
但鹹豐顧不了那麼多。
他想起了明朝末代皇帝崇禎，對大臣說：「天啟當亡國而弗亡，崇禎不當亡而亡。」
在鹹豐在位的第三年，太平軍攻陷南京城，半壁江山換了顏色。之後幾年，活躍於淮河流域的私鹽販子、遊民組成了「捻軍」，擁兵十餘萬；遍布各地的小刀會、三合會等起義，幹起反清的老本行；在偏遠的雲貴高原，還有苗民起義、回民起義、彝民起義。
整個天下亂成一鍋粥了。
當太平軍發起北伐時，鹹豐心情沉重，更是說，朕也要像崇禎一樣，不當亡而亡了。
鹹豐陷入了無盡的憂慮，他面對的是三千年未有之變局，也是清朝立國以來最大的危機，而他，卻只是想做個好人而已。
鹹豐四年（1854年），太平軍攻佔揚州，清軍圍攻不下，上書皇帝，請求挖開城外的大堤，以水灌城，讓太平軍與揚州城同歸於盡。
對於這一毒計，鹹豐親筆做出批示：「揚州可緩取，無傷吾百姓。」
▲鹹豐帝畫像。
03. 無分滿漢，用人不疑
鹹豐沒有成為第二個崇禎，清朝在他死後還存在了半個世紀，箇中緣由，一方面是鹹豐會用人。
崇禎當年也是進行多線戰爭，手下也有不少牛人，可這些人，不是被殺，就是被逼自殺，不然就是被他坑，然後丟了命，比如袁崇煥、楊嗣昌、孫傳庭等等。
鹹豐帝「治亂世，用重典」，在太平天國起義期間也處置了一大批失職的督撫大臣，但這更多是為真正的人才登上歷史舞臺掃清障礙。
太平軍剛起來鬧事的時候，廣西官員連洪秀全的名字都沒寫對，還告訴遠在千山萬水之外的皇帝，洪秀全就一萬多人，成不了氣候，收拾他們灑灑水啦。
結果呢，太平軍轉眼間都打到南京了，「剿匪」的官員跟夢遊似的，留著等過年嗎？
鹹豐知道，大清的正規軍八旗、綠營已經糜爛不堪，就採納大臣的建議，在各地辦團練，也就是由地方漢人士紳帶頭，將本地的農民、佃戶武裝起來對抗太平軍。
鹹豐說：「朕用人行政，一秉大公，從無分於滿漢。」他一口氣任命了四十多名「團練大臣」，其中就包括日後打敗太平軍的最大功臣曾國藩。
湖南人曾國藩丁憂在家，受命幫辦團練，就這樣組成了湘軍的最初班底。
鹹豐帝發現曾國藩的湘軍辦得風生水起，一個奪命連環Call過去，讓曾國藩趕緊出兵，充當救火隊長。
在給曾國藩的信中，鹹豐展現出了出色的辯才，嬉笑嘲弄之間還帶著皇帝的威嚴：「試問汝之才力能乎？否乎？平時漫自矜詡，以為無出己之右者；及至臨事，果能盡符其言甚好，若稍涉張皇，豈不貽笑於天下？……言既出諸汝口，必須盡如所言，辦與朕看！」
大老闆都發話了，曾國藩只好出兵。湘軍初出茅廬，屢敗屢戰，文官出身的曾國藩現學現賣，在戰爭中學打仗，失敗N次後，奪回了被太平軍佔領的長江重鎮武昌。
鹹豐帝此前收到的都是各地失守的消息，突然翻到曾國藩攻克武昌的戰報，一時大喜過望，說：「不意曾國藩一書生，乃能建此奇功！」
湘軍在此後幾年迅速崛起，這是中國近代史上一件影響深遠的大事，從此以後，漢族勢力開始奪回國家的支配權，而這一切，可說是源於鹹豐帝的默許。
▲曾國藩畫像。
04. 一品大員人頭落地
即便當時身處內憂外患，鹹豐仍有整頓吏治的理想。
剛即位時，鹹豐就發現大清的官場有不少毛病，說：「弊習相沿，幾難挽救。一經官手，百弊叢生。日趨日下，何時才可挽救？」
他重用肅順等宗室，對朝中進行了大清洗。
肅順為鹹豐提出了大刀闊斧的改革措施，其中包括削減八旗錢糧。
八旗子弟是「鐵飯碗」，不事生產，全靠領軍餉養家餬口。可滿人入關200年了，八旗人口越來越多，生活日漸腐敗，戰鬥力也日漸低下。肅順當上戶部尚書後，上書請求把給八旗子弟的救濟取消，幾乎得罪了全部滿清貴胄。
鹹豐對此卻故意裝聾作啞，默默支持肅順的改革。
另外，肅順還查辦了因朝廷濫印紙鈔而引發的貪汙案——「五宇官號案」，查出贓款上千萬兩，牽扯不少中央官員，包括皇帝的弟弟奕訢。
▲紫禁城太和殿。圖源/圖蟲創意
到了鹹豐八年（1858年），發生了清朝最大的科場案——戊午科場案。
這一年全國各地舉行鄉試，天子腳下的順天鄉試卻出大事了。此次順天鄉試錄取了300名舉人，其中，當地一個京劇發燒友、滿族人平齡金榜題名，而且名列第七名。
讀書人都有自己的圈子，考生們一打聽，都知道這平齡就是個二流子，能參加鄉試就已經夠意外了，竟然還考中，這背後恐怕有貓膩。
於是有人上奏皇帝，請求查明此事，鹹豐就讓陳孚恩等大臣前往調查。
陳孚恩一查，發現平齡的試卷果然有問題。
當時科舉實行「糊名制」，為了避免評卷人碰到認識的考生，還特地分為「墨卷」與「硃卷」，前者是考生的卷子，後者是考官將其答卷抄寫一遍，用來評分。平齡的墨卷上錯漏百出，到了硃卷上卻全被改正了。
誰改的？只能是負責抄寫的相關人員，平齡舞弊「實錘」了。
意外的是，平齡下獄後不久就死得不明不白。本來有大臣說，將順天鄉試的考官罰俸一年，就可以結案了。鹹豐卻聽從肅順的建議，下令再查，往死裡查！
陳孚恩等人對順天鄉試中舉者試卷進行了全面複查，發現300名舉人，有50份試卷出了問題，也就是說，至少有六分之一的人本來不應該中舉，他們竊取了其他考生的人生。
鹹豐看完報告立馬「氣抖冷」。科舉考試是為大清選拔人才，是讀書人的最後一方淨土，竟有人敢如此胡作非為，而且是在天子腳下。
在鹹豐的支持下，陳孚恩等人揭開黑幕，將參與此次舞弊的考生、官員一一揪出來，一直查到內閣大學士、軍機大臣柏葰身上。
案發次年，經過陳孚恩等人審理，包括柏葰在內的四名主要涉案官員被判處斬首，其他幾十人被流放、撤職、降級、罰俸。
直到柏葰等四人被押到菜市口時，鹹豐還拿不定主意是否要處死柏葰。
鹹豐問大臣意見，一時鴉雀無聲，只有肅順站了出來，說，科舉是國家大典，一旦徇私舞弊，處分極嚴，柏葰是一品大員，且是科甲出身，是他辜負了皇上的恩典，也藐視了國家的法令，請立即執行死刑。
肅順的話，堅定了鹹豐的決心，當天，柏葰等四人被處死。鹹豐嘆道：「雖然情有可原，但法令如山，不能寬宥，柏葰必須死。朕想到此處，不禁垂淚。」
作為最後一位掌握實權的皇帝，龍顏大怒的鹹豐，在這一刻秀出了自己的鐵腕。
這一科場大案，扭轉了清朝科舉的黑暗，朝廷用柏葰的死，一掃科場弊端。此後數十年，直到科舉被廢除，清朝再沒有此等大案。
▲鹹豐帝畫像。
05. 帝國的黃昏
內憂未解，外患又至。
同樣是在鹹豐八年（1858年），另一件事，讓鹹豐傷透了心。
這一年，前兩年開始入侵中國的英法聯軍步步緊逼，強迫清廷籤訂了《天津條約》。
之後雙方要交換批准文件，也就是「換約」，英法兩國堅持要到北京，鹹豐卻想阻止外邦使者進京，衝突一時難以化解，且愈演愈烈，原本暫時中斷的第二次鴉片戰爭戰火重燃，英法聯軍向大沽口進軍。
內外交困的鹹豐即將迎來自己的30歲生日，風華正茂的青年皇帝，卻已身心俱疲。
有學者認為，鹹豐十年（1860年），是清朝立國以來危機空前嚴峻的一年，鹹豐的列祖列宗從未遇到過這樣的難題，甚至可以說，大清已經到了亡國的邊緣。
這一年，江南大營潰敗，太平軍氣勢正盛。
帝國即將傾頹，曾國藩卻與鹹豐出現了戰略分歧，鹹豐希望曾國藩放棄圍攻安慶，率軍東下救援江南大營，曾國藩卻認為要從長江中遊著手，君臣二人一時貌合神離。
這一年，英法聯軍捲土重來，在北塘登陸，兵臨北京城下。
北京失守前夕，鹹豐以「木蘭秋獮」（清朝皇室秋季圍獵盛事）為名逃往承德避暑山莊，這是清朝皇帝從未有過的屈辱。大臣潘祖蔭甚至直言相勸：「國君死社稷，上欲何往！」
《清稗類鈔》記載，鹹豐帶著嬪妃、皇子與近臣，從圓明園離京當天，發生了一件怪事。
鹹豐乘船離開的渡口叫「安樂渡」，每逢皇帝御舟在此啟程，太監、宮女必一聲接一聲呼喊：「安樂渡。」其聲悠揚不絕，直到船到對岸才停下來。
鹹豐的兒子載淳卻跟著太監、宮女一聲聲地喊著「安樂渡」，年僅5歲的他，還不知道發生了什麼變故。鹹豐一把抱住兒子，潸然淚下，說：「今日無復有是矣！」
這一刻，鹹豐帝與北京城永別。
▲圓明園遺址。圖源/圖蟲創意
逃到熱河行宮後，鹹豐帝一改往日的勤政習慣，耽於行樂，縱情聲色，甚至有一種至今無法求證的說法：此時的鹹豐帝，有自求速死的嫌疑。
史學界大多認為，鹹豐帝死於肺結核。
31歲的他體型消瘦，咳中帶血，卻不顧身體，在「北狩」期間拼了命地飲酒，經常喝到酩酊大醉，甚至藉此發洩情緒，每次喝醉，必怒罵太監、宮女，連寵妃也不能倖免。
對肺結核病人而言，喝酒是大忌。
鹹豐十一年（1861年）七月，這個苦命天子，在熱河行宮走完了自己憂傷的一生，他曾不甘沉淪，卻無力回天。
在鹹豐之後，清朝最後三代皇帝同治、光緒、宣統皆為傀儡，鹹豐帝因此成為了愛新覺羅家族統治中國的最後一位君主，也可以說，是另一種意義上的「末代皇帝」。
他至死都以為，大清要亡了，卻不知，在他死後，清朝的太陽照常升起，繼續苟活了50年。
但那時，帝國的陽光不再耀眼，只有刺骨的陰寒。
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[清] 張集馨：《道鹹宦海見聞錄》，中華書局，1981年茅海建：《苦命天子 : 鹹豐皇帝奕詝》，三聯書店，2006年喻大華：《鹹豐皇帝》，中國民主法制出版社，2010年徐中約：《中國近代史》，世界圖書出版公司，2008年