文/稻田
戈壁、衰草、塵煙、黃沙，這是西域塞外在我腦海裡的形象，但身處其中我卻陷於陌生和恍惚了。
千裡駕駛，我們駛入了「天下第一雄關」所在的嘉峪關市。下高速便有林蔭夾道相迎，右轉又有成片的綠樹相擁——這是住地所在的停車場，同時也是公園的廣場，地面是紅色的塑膠鋪就的，綠柳排列其上，既做了綠蔭，又做了車位的線框，駐車之時，上下前後左右便在綠柳的護衛和規整之下了。以樹為線，樹木便像迎賓的巨陣，但柳枝婀娜，紅綠呼應，又給人以熱情與溫和——「這城市不一般……」下車搬行李時我心裡嘀咕了一句。
我們的住處就在這公園裡，兩棟木屋沿湖而立，細沙連接著湖水和門前的木道，是個閒居的好地方。
這裡怎是「春風不度」之地？忍不住想去探個究竟，於是在夕陽將沒的時候，我獨自走進了涼風習習的夜色裡。
這個地方叫南湖生態文化公園，讓人吃驚的是它的湖域面積和似乎無盡的幽靜步道。我信步於林間曲徑，步道很潔淨，伴著湖水彎曲顯隱。水似無邊，路似無盡，走到讓我要原路返回了。這樣大的的公園，我還是第一次感受到，荒漠乾燥之地哪來這灣望不到邊際的碧水？厚厚砂石戈壁哪來這片鬱郁遮目之綠？
曲徑通幽之中，我來到了一條河邊，但這是一條「打扮過」的河，河中間橫亙著巨大膨出的塑料攔截物，水從上面緩緩流過，顯然是淨水和蓄水設施。河水的幾段，齊齊的長著綠色蔥蘢的蘆葦，頷首在波光裡擺動，這哪裡還是戈壁灘上的河流，讓人聯想到江南的水鄉了！
意外的還在後頭。前方有彩虹和音樂吸引，便不由而往。彩虹是拱橋彩燈的效果，加上河水的倒影，拱橋便成了色彩斑斕的圓弧，最吸引人的是那河水，即便是夜裡，也能感覺到水的清澈和豐盈，後來知道，這就是那條穿城而過的討賴河，河水源於祁連山，一路戈壁黃沙灰土，河水怎會如此清澈？嘉峪關人真是智勇雙全，敢叫黃水變清泉啊。
這樣的情形後來在更西面的敦煌也遇到，一條河被分成雙股，窄的如渠，滾滾黃水奔流而去，與抬頭即見的浩浩沙山呼應，一條則如湖，無關一般並處於一側，涇渭分明，澄澈如鏡，悠然於城市帶狀公園之間。真佩服西北人的大氣和勇氣，竟在寬闊的河面上建起了河心臺，使廣場舞可以跳到水面上去；更有鋪設於水中的曲線般的步道供市民們親水，人在道上，影映水中，長長短短，已如虛幻，設計者「無視」落水之患，遊玩者也「樂不思險」，這在繁榮的東南，簡直無法想像。
清波粼粼的河面，寬闊飽滿，河心數十米的音樂噴泉搖搖曳曳，起起伏伏，流行的音樂借著岸邊巨大的音響瀰漫天地，市民和遊人或聚焦拍攝，或閒行閒坐，彩虹、噴泉、音樂、綠樹、紅花、笑語，又讓人想到繁華溫馨的江南了。
心裡裝著問題，隔天趁閒聊問店老闆，「嘉峪關還有這樣大的公園？」「這樣大的還有三個，這還不是最大的，大小加起來有十多個」，顯然他不大滿意我懷疑性的詢問，同時也為自己是眾多美景的擁有者而自豪。
我有這樣的經驗，當一個地方的百姓主動為自己的生活地做宣傳時，這個地方就是真的好了。第二天坐出租進商業區，的哥又主動做了義務宣傳員：「.…..哥，那煙囪裡冒出的是蒸汽啊，你聞聞，有煙味嗎？」「哥，不是吹的，嘉峪關市的環境可以排到全國前50！」這排名顯然是他自設的，但從他自豪的口氣可以推斷，在他心裡這還是謙虛的排位，總之是「拿得出手」的。「哥，你看，這些樹木都是從外面買土來種的……哥，你看這些車，不收停車費的，但要一頭停，否則罰死你……」這位的哥一路「哥」字起頭，滿臉自豪地介紹著他的城市，直至過了站點，掉頭回來，在「抱歉」中道別。
我開始注意起這座建於荒漠戈壁上的城市來。我的目光竟然去草叢裡搜尋，在公園綠蔭的一側發現了「舊跡」，顯然是還在改造中的原生地面——厚厚的沙礫層，像千層餅一樣露出伶牙俐齒，我不禁感嘆起嘉峪關人的氣概，居然能在戈壁灘上造江南！「客土」，那位的哥的話也在資料中得到了證實，所謂客土就是從別處買土來種樹，這是何等的視野和勇氣，據記載，在嘉峪關種一棵樹要投入4、5百元，偌大的城市，達到現在綠樹成蔭的效果，要投入多少精力和經費？有意思的是，我們熟悉的層層籤訂的安全責任書，在嘉峪關市卻有層層籤訂種樹責任書，全民植樹，向荒漠要綠色是他們的日常工作和目標，於是「生態宜居、湖光山色、戈壁明珠」的目標成為現實了。20餘座人工湖，110處公共綠地，迎賓湖旅遊園區、東湖生態旅遊園區、明珠河公園、討賴河公園、南湖生態文化公園等7座大型公園，使嘉峪關市城在水中，人在綠中，最後凝結為最珍貴和自豪的「閒適和愜意」。
嘉峪關人的閒適和愜意是自在自然的，20餘萬人口擁有幾百萬人口的城市都不見得擁有的碧水林蔭，能不悠哉悠然嗎？根本就無須煩躁匆忙，有晚間9點鐘還天明的寬裕工餘時間，有綠柳成牆的幾與公路等寬的人行步道，還有伴水的廣場和闊大的公園，完全可以很從容地放心擁有和享用。
嘉峪關市匆匆三日，幾個鏡頭格外留在了我的腦海裡：周末的早晨，公園的綠柳下，一家三口撐起了彩色的帳篷，拉開了「閒著」的休假架勢；寬闊的人行道上，不時走來牽狗遛彎的行人，數量之多、模樣之普通、神態之悠閒，經驗中不曾有過；一群由老者帶隊、年齡參差的男女，穿著統一的運動服裝，正在廣場跳著律動感很強的舞蹈，從前後背「某某騎行部落」的印字看，應是一群自行車愛好者在完成「既定」的節目。「喜歡就一起跳嘛，沒事的，隨便的！」一位中年男子很親和地對我們說道。又是一些普通的市民，又是那種發自內心的愉悅與鬆弛。
河西走廊千裡之遙，一路走過，就像一幅徐徐展開的捲軸，荒漠戈壁與鬱郁綠洲連綴著呈現，共同宣示著一個鮮明的主題：人與自然的角力和開創。而我對嘉峪關城格外鍾情，除了它傑出的生態理想，更在於它的市民所獲得的豐厚資源及身心的柔和滋養，而後者正是人們全部付出之最終和最高的價值，因此，那尊立於城外的「天下第一雄關」嘉峪關反倒退居其次了。
左岸記：時光的變遷，滄海桑田，暗淡了的刀光劍影，遠去了鼓角爭鳴，但雄壯依然，因為它的象徵永存，在這片土地上煥發了新的生機。