曾經在網上看到一個十分有趣的問題：印度的總理如果在大街上遇到了一個比他「高種姓」的人，需要讓路嗎？且不論問題的真實答案是什麼，我們知道印度總理莫迪是印度聯邦政府首腦，實際權力甚至要大於印度的總統，是印度政府的一號人物。這樣的人物竟然會被認為要給更高「種姓」的人讓路，可見種姓制度對印度影響之深遠。
印度種姓制度源於印度教，是在後期吠陀時代形成的，已經具有3000多年歷史。所謂的種姓制度即是以統治階層為中心，劃分出了許多以職業為基礎的內婚制群體，即種姓。各種姓依所居地區不同而劃分成許多次種姓。
如此的層層相扣，最終形成了一套散布於印度社會體系中。可以說涵蓋了而印度的絕大多數群體，是印度傳統上最為重要的社會制度和規範，影響十分的深遠。最為鮮明的特徵就是將人的高低貴賤分為了4個等級。
第一個等級就是婆羅門主要是僧侶貴族，第二個等級是剎帝利是軍事貴族和行政貴族，第三個等級是吠舍他們一般都是普通雅利安人，最後第四個等級是首陀羅他們絕大多數是被徵服的土著居民。由傭人、和工匠等被認為是低賤的職業者組成。
但是這個群體是印度人數最多的，印度對於神話十分的信奉，相傳吠舍是梵天用腳創造的。極為具有侮辱的性質，但這種最低階層的形成究其本質還是社會關係，這群人大多數是被雅利安國家統治者所徵服的羅毗荼人，還有一部分是因破產而失去平民地位的雅利安人。
在過去首陀羅無任何政治權利，他們要從事繁重的體力勞動，而且一幫還要被上三個高一階的種所奴役。這種制度的不平等和西方的新興起的民主制度還有基本的人權思想大相逕庭，因此被視為妨礙印度社會進步的毒瘤。
最終在1947年，印度脫離了英國還有西方列強的殖民統治而獨立之後，這種落後的種姓制度最終也被法律正式的廢除，如果再地域還有種姓歧視，則被認為是非法的。但是法律或許能夠禁錮人的行為，但還是難以禁錮人的思想。
在印度的生活中依舊存在著階級的劃分，比如說印度曾經的最高種姓「波羅門」便依舊很牛氣，可以說是天生的貴族。在印度被認為是古印度一切知識核心人群，是印度社會中最崇高的種姓。
在印度婆羅門因為職責和地位的特殊可以免交各種稅，與此同時，他們不得被處以死刑或任何其他的刑罰，因為婆羅門被認為是神聖不可侵犯的。其中還有一項特權也是其他種姓所沒有的。
因為婆羅門大多是僧侶貴族，所以擁有解釋宗教經典和祭神的特權以及享受奉獻的權利。印度大多數的民眾都信仰宗教，婆羅門的這項權利無疑是活著的「神靈」。壟斷了文化教育，同時享受眾多信徒的奉獻。