很多病人發現手足這些四肢末梢出現麻痺、疼痛，往往會以為是腰椎或脊椎出現問題，看遍了骨科、內科、神經科，最後才發現原來是糖尿病惹的禍。近日記者採訪時說，糖尿病患者非常多，而周圍神經病變是糖尿病患者最常見的併發症之一，糖尿病周圍神經病變的患者中佔80%經受著神經痛的折磨，表現就是肢體遠端的麻木、刀割樣疼痛等。 國際最新治療理念強調，糖尿病神經痛重在早期診斷及早期防治。但在臨床上了解糖尿病神經痛的患者並不多。
病例：老糖友手腳背部疼痛睡不著
老張是一個有十幾年病史的"老糖友"，以胰島素治療控制血糖，但效果時好時壞。一年多前，老張開始覺得手腳發麻，他以為是年紀大了所致，不放在心上。但手腳的麻木逐漸發展到疼痛，後來還有燒灼一樣的痛。慢慢地，老張的背部出現了放電樣的疼痛。疼痛讓他晚上經常睡不著覺，到醫院骨科、內科查來查去也查不出什麼問題，老張只好吃點止痛藥，然而情況越來越差。後來，老張經人介紹才找到神經內科，被確診為糖尿病神經痛。
神經內科主任醫師潘小平介紹，糖尿病神經痛是糖尿病引起的併發症之一，但能認識到這個併發症並主動求醫的患者並不多。因為該併發症引起的是四肢的疼痛，患者難以聯想到是糖尿病所致。在症狀出現的初期出現麻痺時，以為只是年老功能衰退引起，往往採取"忍"字功，拖到後來疼痛難忍了就吃止痛片，但症狀並不因此消除。
症狀：足部疼痛像在炭火上光腳走
專家介紹，糖尿病會引起微血管病變，致使患者遠端血管出現動脈硬化，時間才能會使神經受損，出現周圍神經病變。糖尿病神經痛是以疼痛為主要表現的一類神經病變，屬於神經病理性疼痛的一種，是目前臨床上最複雜、最難治的糖尿病周圍神經病變之一。其疼痛機制目前醫學界也尚未完全闡明。
糖尿病神經痛的主要症狀表現是肢體遠端的麻木、刀割樣疼痛、燒灼感、痛覺過敏、異常性疼痛、肌無力等，且是對稱性的，症狀隨病程加重。"有些病人痛起來是很要命的，足部灼燒疼痛就像光著腳丫在炭火上走一樣。"潘小平說，由於疼痛難忍，患者的生活質量會變差，還損害到其他功能。
糖尿病神經痛會影響患者睡眠和情緒，規律性疼痛讓人難以入睡，長期睡眠障礙又會極度影響日常生活，病人常覺得睏倦和乏力，繼而精神恍惚，嚴重的還會出現失望、煩躁、焦慮、抑鬱等精神障礙。
專家強調，神經痛還會影響到糖尿病患者的血糖控制，並間接導致遠期心腦血管併發症增加。另外，有些病人因為腳痛得厲害，直接導致其行走能力下降，而步行和體育活動可以降低糖尿病及相關心腦血管併發症的風險。
發病：糖尿病神經痛，女性更厲害
周圍神經病變是糖尿病患者最常見、最複雜和最嚴重的併發症之一，發生率高達56%，而糖尿病周圍神經病變的患者中佔80%經受著神經痛的折磨。
那麼在糖尿病患者當中，哪些人更容易出現神經痛呢？潘小平說，糖尿病神經痛的發生機率隨糖尿病患者患病時間的延長而升高。此外，血糖控制不好、糖尿病合併高血壓高血脂的患者神經痛的易感性會增加。
治療：早期治療可避免疼痛出現
國際最新治療理念強調，痛性糖尿病周圍神經病變的早期診斷及早期防治很關鍵。如果在症狀早期就用藥物控制好，可以延緩症狀的進程和程度，使手足麻痺不至於快速進展到疼痛甚至肌無力。同時，早期治療糖尿病神經痛可以改善糖尿病患者的血糖控制，並降低遠期心腦血管併發症。
專家建議，如果是糖尿病患者出現了四肢遠端麻木、疼痛等症狀，應該警示是否屬於神經痛，及早到神經內科確診，儘早治療。