突然神秘失蹤的人物，當屬被稱為建國以來最大未解之謎的彭加木羅布泊事件中的主角——彭加木。
他的失蹤顯得是那麼的突然，僅僅一天時間就再也找不到他的蹤跡，縱然是政府花了月餘的時間去進行地毯式的搜索，也沒有找到關於彭加木的任何足跡，他在哪裡？他到底去了哪裡？這一切都是未解之謎。
有人說他被人謀殺，有人說他穿越成為王莽，有人說他被外星人帶走，有人說他自己逃走了，總之關於他的失蹤說法，在現今的網絡上是層出不窮，讓人眼花繚亂。
彭加木的失蹤到底是怎麼一回事呢？
1980年5月2日，彭加木帶著一支由11人組成的考察隊從烏魯木齊出發，進入羅布泊實地考察。考察隊由彭加木（生物化學家）任隊長兼臨時黨支部書記，汪文先（水文地質學家）任副隊長，陳百錄任臨時黨支部書記兼行政主官、保衛員（隨身攜帶著一支64式手槍）。
進入羅布泊之後，考察隊來到了位於羅布泊的馬蘭基地（核試驗基地），他們需經過馬蘭基地的批准，方才可以進入到羅布泊的核心地區。在取得了馬蘭基地的通行許可證後，8日考察隊便從馬蘭基地檢查站出發，駕駛著兩輛吉普車、一輛牽引車，開始了中國人第一次組隊穿越羅布泊的核心地帶的考察之旅。
在他們出發前，馬蘭基地為確保考察隊人員的安全，方便他們在遇到困難時，能與他們及時聯繫，就讓一位叫蕭萬能的戰士帶著一部電臺跟隨考察隊行動。
不過，在第一天，考察隊就跟蕭萬能失去了聯繫。當時由於載著蕭萬能和電臺的吉普車開錯了道路，而彭加木為了不耽誤考察隊的進程也沒有等他們來回合，故而在接下來一個月的考察中，這部馬蘭基地配備的電臺都沒有起到任何作用。
幸運的是，儘管考察隊在羅布泊遇到各種危險，但也沒有到要用這部電臺的地步，所以電臺的失聯，並沒有給考察隊帶來什麼致命性的後果。當時，考察隊幸運地在水和油即將用盡時，於6月5日到達羅布泊米蘭農場。
歷經一個月的考察，就此告一段落。作為中國歷史上第一次深入到羅布泊核心地區的考察，此次考察為新中國對於羅布泊的研究取得了諸多第一手資料，極大便利了接下來我國科研人員對於羅布泊的研究。
對於考察隊來說，這次考察是極其成功的。
然而，彭加木卻不這麼認為。
彭加木認為此次考察計劃並未完成此前的預定目標，那就是為國家找到更多的礦產資源。
故而，他覺得應該再次進入羅布泊，去探索一條全新的通往羅布泊地區的道路，這樣既可以讓之後想進入羅布泊考察的中國考察隊有更多的選擇，更可趁此機會為國家採集到更多的生物、土壤標本和礦物化石。
對於這次重返羅布泊的計劃，考察隊的隊友都很是不解，他們認為既然好不容易歷盡艱辛穿越羅布泊，考察計劃已順利完成，為什麼還要再去冒一次險呢！
就在考察隊為是否要重返羅布泊爭論不休時，新疆分院的電話到了，他們同意彭加木重返羅布泊。
上級的電話，瞬間就讓這爭論停止了。見上級領導都同意彭加木的請求，考察隊成員也就不再爭論，隨即開始了重返羅布泊的準備。當然，在出發前，彭加木和考察隊員之間還是達成了一個共識：為了保證考察隊的安全，一旦水和油用到一半，探險的路卻還沒有走到一半時，那就是要立刻原路返回。
畢竟羅布泊很是兇險，更何況這次還要去探索此前從未探索過的地區，這更是兇險。這條新路線，前面到底會遇到什麼，誰也不知道，因此謹慎考慮，也屬實正常。
之後，在米蘭農場，考察隊經過五天的休整，在路線、物資等一切都準備妥當後，6月11號他們再次出發啦！
只是，讓誰都不會想到的是，這次重返羅布泊會成為彭加木教授的永別。
這次重返羅布泊計劃，考察隊決定從木蘭出發，沿疏勒河古道東行，到達庫木庫都克，再西行尋找進入羅布泊的新路線，然後橫向穿過羅布泊，到達敦煌。
此次行動，考察隊預計走完全程的時間需要7天，因此他們準備的物資大概就是7到8天的用度。
然而，當考察隊行至疏勒河古道時，他們卻驚訝地發現7天走完全程的預估時間實在是太樂觀。古道道路崎嶇，峰迴路轉，滿地都是被泥沙覆蓋的泥坑，稍有不慎，要嘛就是迷路，要嘛就是車子被陷住，可謂是千迴百轉，好不艱辛。被這麼一折騰，考察隊每天都只能走4、5公裡，且耗油量驚人，遠遠超出每日計劃所用。
至6月13日，時間過去三天，考察隊卻只走了150公裡，連一半都沒走完，可水、油等物資卻快用了一半。
因此，按照此前達成的共識，這時考察隊應該是要立刻返回，避免受到不必要的損失。
可是，這時彭加木卻不同意，他希望考察隊再撐一下，只要撐到庫木庫都克，一切問題都能迎刃而解。
彭加木之所以如此堅決地想往前走，是因為他的時間不多了，身患兩種癌症的他，時日無多，這次若回去恐怕就再也沒有機會回到羅布泊啦！他希望能用自己最後的一點時間為新中國再做一些貢獻。所以，他堅持往前。
當天夜裡，考察隊的營地遇到一場大風，大風瞬間就將考察隊的帳篷頂給吹走，為避免被吹走，大家只能是抱住帳篷杆。這時，化學家馬仁文站了出來，他告訴彭加木不能再走啦！再走就是一條死路。
然而，彭加木還是不願意放棄，他在大風中給所有人打氣：「最困難的時候，就是勝利將要到來的時刻」，「大家要挺住，絕不後退一步」，並說道，現在還沒有到山窮水盡的時候，縱然是到了那個地步，我們也還可以通過電臺向馬蘭駐軍求救。
這時，眾人見彭加木如此堅決，也知道這可能是彭教授最後一次對羅布泊的考察，加之有軍隊做靠山，他們也不會有生命危險，也就不再堅持，答應彭繼續向前走。
6月16日，考察隊來到第一站庫木庫都克以西8公裡處， 並在此露營。此時距離原計劃只剩一天，可距離羅布泊卻還有著一段很長的距離，考察隊隨身攜帶的汽油只剩1/4，帶的水因為被鐵鏽汙染，已經不能再喝。
這時，考察隊包括彭加木已經意識到現在已經是最後時刻，若再不向馬蘭基地求救，恐怕有性命之憂。
16日晚9點，考察隊向指揮部「720」發出求救電報。
17日早9點，指揮部傳來消息：「同意送物資，就地待命，停止前進」，並要求考察隊報告駐紮地點的坐標和地形特徵。
當彭加木得知駐軍居然要用直升機來送水，他頓時就不樂意啦！他認為直升機送一次水要花費六七千元，相當於一公斤水要十幾元，這實在是太浪費國家的錢了。所以為了給國家省錢，彭加木希望考察隊能夠自己再努力一下去附近再尋找一下水源，他認為羅布泊地區曾經是個湖泊，50年代都還有漁民在此捕魚，因此這裡的地下肯定是有水的，所以他決定一定能在這裡找到水。
然而，此時考察隊見軍隊已經答應救援，他們認為沒必要再去冒險，等待救援，是最為穩妥的做法。因此，斷然拒絕了彭加木的建議。
中午，考察隊向指揮部發去方位：「東經 91°50′，北緯 40°17′」，並告知他們會在地面上插上一桿紅旗。
不久，指揮部回來消息：「18日上午送500公斤水，但直升機無法送油，請原地待命」。
就在這時，考察隊隊員突然發現彭加木不見啦！並在他隨身攜帶的軍用地圖中發現一張紙條。
紙上是一句話：「我往東去找水井 彭17/6：10：30」。
這是彭加木留給這世間的最後一句話。
之後，考察隊在確定彭加木教授已經失蹤，便趕緊向上級匯報。18日凌晨2點，彭加木失蹤的消息通過新疆軍區，傳到了黨中央的耳中。
中央得知彭加木教授失蹤的消息後，動用了兩架直升機，一架救護飛機，數10輛軍車，100多人，在他失蹤附近進行地毯式搜索，然而搜索了10天都毫無收穫。
7月17日，新疆自治區黨委和基地部隊又再次組織181人，48輛汽車進行第二次地毯式搜尋，可依舊沒收穫。
11月10日，駐軍再次從敦煌進入羅布泊地區，進行第三次地毯式搜尋。此次搜索有1029人參與，搜索總面積達1011平方公裡，搜救人員只間隔50米，每人每天尋找近1平方公裡。可搜索了41天的時間，仍然一無所獲。
直至今日，我們都未找尋到彭加木的遺體。
彭加木到底去了哪裡？最後一刻又倒在哪裡？這一切的一切，到現在都仍然是一個謎。彭加木教授，就這樣神秘消失在羅布泊中，好似從來沒出現過一般。