史達林格勒位於伏爾加河下遊西岸，是前蘇聯內河航運幹線福爾加河的重要港口，又是前蘇聯南方鐵路交通的樞紐和重要的工業城市。此時德軍為了打擊蘇聯，幾乎東線所有的兵力來圍攻史達林格勒，大有不破此城誓不還的架勢。
這時，處在距離史達林格勒400公裡之外的著名蘇聯將領瓦杜丁的部隊，在外圍頑強地阻止了德軍的進攻後，卻迎來了暫時修整的時機。德軍雖然攻勢兇猛，可是仍未突破瓦杜丁所布置的防線，原地駐紮，開始整修工事，絲毫沒有繼續進攻的意思。和史達林格勒相比，這裡的戰鬥遠遠比不上史達林格勒那裡的戰鬥激烈。這種不正常的反差，很快引起了瓦杜丁將軍的注意，他意識到這可能是德國的緩兵之計，德軍對他的部隊進行佯攻，目的就是為了拖住他的部隊，使他們不能去支援史達林格勒。
瓦杜丁將軍覺得問題十分嚴重。如果調集部隊去救史達林格勒，那麼，對面的德軍勢必從背後追擊，這樣反而把敵人引向了史達林格勒。但是自己如果按兵不動，只看住眼前的敵人，那又正中了德軍的詭計。怎麼辦才好呢？眼看著德軍成批成批地往史達林格勒調動，城中危在旦夕。瓦杜丁將軍果斷採取了迷惑戰術，迫使進攻史達林格勒的德軍抽調了兵力。
他先派飛機每天夜裡向德軍陣地扔炸彈，白天在德軍上空盤旋，進行騷擾，開始沒有引起德軍多大反應。幾天後，德軍被嚇得惶惶不安。晚上睡不好，白天也不敢出來曬太陽，整天縮在掩體裡不敢動彈。但是德軍還是沒有大規模的兵力調動。
瓦杜丁一看德軍沒有被自己迷惑而離開陣地，於是他索性組織了一次真正的進攻。他派部隊繞到德軍的後方，在一個晚上突然向敵方發起了進攻，並佔領了德軍的後方陣地。德摸不清蘇軍的戰略意圖，加上連日來蘇軍對德軍陣地不斷進行轟炸，以為蘇軍要對他們的後方陣地實施戰略總攻，後方部隊立即報告前線總指揮部說：蘇軍要從後方實施反攻，請總部火速支調兵支援。總指揮部果然上當，真的以為蘇軍要從背後反攻，於是急忙從史達林格勒抽調大量兵力前來應戰。守衛史達林格勒的部隊乘機發起了真正的反攻，最終取得了史達林格勒包圍戰的勝利。