嶽鍾琪，字東美，號容齋，漢族，清四川成都人，宋朝民族英雄嶽飛的嫡傳後裔。歷仕康、雍、乾三朝，在平定西藏，青海及大小金川戰役中卓有戰功，舉國素有威望的大將。
據《清史稿》載：其父嶽升龍，康熙三十五年隨駕西徵葛爾丹，功擢四川提督。嶽鍾琪由捐同知改武職從軍，康熙五十八年，「以先鋒隨康熙子永禵入藏」平亂，打箭爐大捷，擒叛軍頭子蘭佔巴，長途奔襲，神兵天降，佔領拉薩。康熙六十年師還，功擢四川提督，賜孔雀翎，36歲的嶽鍾琪成為清王朝西部的封疆大吏。雍正即位（公元１７２３年），同年青海蒙古族和碩部羅卜藏丹津發動叛亂，企圖將青海和河西走廊的部分土地從祖國的版圖分裂出去，嚴重破壞了青海和河西走廊一帶的安定，雍正帝深以為憂。嶽鍾琪以奮威將軍奉調為撫遠大將軍年羹堯的副將參贊軍務，出師青海平叛。嶽鍾琪協助年羹堯制定「乘春草未生」、「搗其不備」的戰略方針，親率一萬五千步兵大破羅卜藏丹津十萬叛軍，直搗其巢穴莊浪衛以西的桌子山、棋子山，全殲叛軍餘部，僅羅卜藏丹津一人女扮男裝逃脫。此次平叛大勝往返僅用兩個月，被雍正帝贊之為「奇功」。
嶽鍾琪卓越的軍事才能，突出地表現在以下幾方面：
首先，以身作則，以嚴治軍。
每次大戰，除恰當運用戰略戰術，指揮得法外，更重要的是他以身作則，以嚴治軍。全軍將士的戰鬥力始終保持旺盛。汪景祺在《西徵隨筆》記載：「奮威將軍嶽公鍾琪，攝甲胃，為士卒先，替有滅此朝食之心，不敢留一賊以遺君父。且飛匆挽粟，士飽馬騰，壁壘族旗，煥然一變。」鍾琪率軍轉戰南北，「偏歷遐荒，其進藏次於錫松工也，目威積雪，失明者半月；瑜郭喇大嶺，觸啞瘴，失音旬日。甚至食盡炊斷，則河魚野獸，亦與軍士同吠共飽，極人生未有之厄，生死利害，毫不介意」。他和部下同甘共苦，將士人人都樂意為他效命。
嶽鍾琪剛調至金川軍營時，他發現這裡的士兵訓練鬆弛，根本就沒有戰鬥力。他乾脆不再訓練這些戰鬥鬆弛的那些士兵了，而改為召募新兵，於是他廣泛地招募體格健壯的男丁入伍，嚴加訓練，幾個月不到，就得到了一千多戰鬥力極強的士兵。軍隊的戰鬥素質迅速提高，士氣頓時大振。
嶽鍾琪再次出任四川提督時，針對四川境內軍隊鬆弛的狀況，建議「急需整頓」。他親自上陣，訓練、督提兩標、城守營及鎮協各營將士，很快隊伍就有起色，技藝嫻熟、步武整齊。他還認為操練部隊就要從「習勞苦而勵士氣」出發，最佳的方式是行圍，即在圍場裡狩獵。為此，他遞交《行圍訓練疏》一疏，得到乾隆的頗賞識，並傳諭各省照行。
其次，運籌帷幄，出其不意，以險用兵。
康熙五十八年（１７１９年）二月至九月，嶽鍾琪等先後招撫裡塘、巴塘，該地區頭人均親遞喇嘛、民人戶口清冊，以示原意回歸。巴塘之外、屬喀木地區的察木多（西藏昌都）、乍雅（西藏察雅）等地也陸續回歸。次年，他抵達察木多，停留期間，挑選軍中熟悉西藏語的三十人，喬裝打扮潛至洛隆宗（西藏洛隆），斬準噶爾使，番眾大驚，紛紛請降。很快，嶽鍾琪又親率一直輕騎軍直接開進拉薩，策零敦多布敗走，西藏得以平定。六十年（１７２１年）班師回朝，他因功升為四川提督，賜孔雀翎。
原居住於新疆的厄魯特四部之一的青海和碩特蒙古人，他們的首領固始汗在明末時率眾進入青海和西藏，其後裔在西藏的為拉藏汗，在青海的為鄂齊圖汗，在河西的為阿拉山王。
康熙親徵噶爾丹時，冊封了固始汗的子孫，自此青海和碩特歸屬清王朝。康熙末年，準噶爾的策妄阿拉布坦派兵入藏，清軍兵分兩路進藏，平定叛亂，羅卜藏丹津於康熙六十年（１７２１年）隨軍前行，獲勝後返青海。
羅卜藏丹津襲爵親王位後，又以固始汗子孫自居，希望成為青海和碩特諸部的首領，於是背地裡勾結策妄阿拉布坦，企圖脫離清王朝，歸附他的達二十萬人，於是羅卜藏丹津進軍西寧。
雍正任命年羹堯為撫遠大將軍，諭令西北的軍事事務都要通知年羹堯，以統一行動。年羹堯令四川提督嶽鍾琪率兵駐松潘，隨時待命。
９月２３日，嶽鍾琪上奏摺，談自己對進軍的看法，雍正諭批：「朕信得你，但凡百以持重為上，西邊有年羹堯、你二人，朕豈有西顧之憂，願你等速速成功，朕喜聞捷報。」
年羹堯與諸將商議出兵事宜，最後決定：派軍二萬分四路徵伐。
嶽鍾琪則認為：青海廣闊，如果貿然進兵深入，就會被對方各個擊破，不如以精兵五千，直搗其老巢。
雍正同意嶽鍾琪的方案，二年（１７２４年）任他為奮威將軍，參贊軍務。
嶽鍾琪親率六千人進擊羅卜藏丹津，並大敗之，羅卜藏丹津男扮女裝才得以逃脫，青海回歸。嶽鍾琪也被授予三等公，賜黃帶，命兼署甘肅提督。
次年，又命兼甘肅巡撫。四月，年羹堯被解除兵柄，降為杭州將軍，命鍾琪亦上奮威將軍印，署川陝總督，督撫諸軍。
羅卜藏丹津逃走後，被準噶爾首領策妄阿喇布坦收留，雍正五年（１７２７年），策妄阿喇布坦死，其子噶爾丹策零立，屢次出動軍隊掠奪喀爾喀諸部，堅定了雍正帝對準噶爾用兵的決心。
雍正帝命侍衛內大臣、三等公傅爾丹為靖邊大將軍，駐軍阿爾泰山，出北路；命三等公、川陝總督鍾琪為寧遠大將軍，加少保，駐軍巴裡坤（新疆），出西路，並在當地築東西二城儲備糧草，作好深入作戰的準備。按清制，「雍正七年定，命將前一日告廟，行日告奉先殿並遣官。若先出師疆場，即軍前命為大將軍者，則命正、副使資救印往，大將軍率屬族教場。」（《清史稿》）。嶽鍾琪出徵前，雍正授予欽派之正、副使銅官刀，以壯軍威。
準噶爾部噶爾丹策零採用緩兵之計，遣使謊稱解送羅卜藏丹津入京。
八年（１７３０）五月，雍正皇帝受到影響作出了暫緩進軍的錯誤指令，並令兩位主帥回京商議。
準噶爾部獲知嶽鍾琪去了京師後，隨即出動二萬餘人趁機擄掠西路軍在巴密、巴裡坤之間所設的科舍圖嶺牧場，幾乎將所有的馬匹駱駝都趕走，這就是稱科舍圖嶺之役。
從京師返回前線後，上奏嘉獎諸將。朝廷遣內務府總管鄂善賞銀十萬犒師。立祠安西，祭祀陣亡將士。雍正親自以酒三爵遙酹，又命鄂善前往設祭。
九年（１７３１）三月，準噶爾二千餘攻吐魯番，鍾琪令將赴援。嶽鍾琪施以「圍魏救趙」之計，率西路主力過關斬將，分三路進攻，叛軍聞風逃遁，西路軍佔領新疆首府。雍正表揚嶽鍾琪「此次領兵襲擊賊眾，進退遲速，俱合時宜」。
嶽鍾琪一生，歷經康熙、雍正、乾隆三朝，身歷行陣，熟諳邊情，憑其膽略才識，參與平叛戰略決策的籌劃與實施，為保衛祖國邊疆的事業做出了畢生的精力貢獻。