「簇簇葉生如蓮辦，差差綠意隨水漾。恁知一朵不佔春，群處密匝滿池塘。」這首小詩描述的是水生觀葉植物大薸。據《本草綱目》記載，大薸由於其較高的觀賞價值和營養價值於明末被引入中國。大薸的葉片寬大肥厚，又生長在水中，所以被叫做水白菜。莖很短，通常不足1cm，十餘張葉片圍生在莖上，就像一朵漂浮在水面上的荷花，因此又有水蓮花、水芙蓉的美稱。
【形態特徵】大薸又名水荷蓮、大萍、水蓮、肥豬草、水芙蓉、水白菜等，為天南星科大薸屬多年生浮水草本。根鬚髮達呈羽狀，垂懸於水中。主莖短縮而葉簇生於其上呈蓮座狀，從葉腋間向四周分出匍匐莖，莖頂端發出新植株，有白色成束的鬚根。葉簇生呈蓮座狀；葉片因發育的不同階段而不同，通常倒卵狀楔形，頂端鈍圓而呈微波狀，兩面都有白色細毛。花序生葉腋間，有短的總花梗，佛焰苞小，白色，外被絨毛，下部管狀，上部張開；肉穗花序背面2/3與佛焰苞合生，雄花2~8朵生於上部，雌花單生於下部。果為漿果，種子橢圓形，黃褐色。大薸開花結實不一致，在夏季高溫多雨季節，陸續開花結實，江浙一帶7月開花。
【生態習性】大薸原產巴西，性喜高溫、高溼，不耐寒，一般於15–45℃之間都能生活，10℃以下常常發生爛根掉葉，低於5℃時則枯萎死亡。適宜生長溫度為23-35℃。長江流域4–10月份可以露天放養。喜氮肥，在肥水中生長發育快，分株多，產量高，肥料不足時，葉發黃，根變長，產量也低。多生於河流、湖泊、池塘，水渠等水質肥沃的靜水或緩流的水面中。
【我園用途】大薸葉色翠綠，葉形奇特，是園林水景中水面綠化的良好觀葉植物，宜河流、池塘、水渠等水質肥沃的靜水或緩流水面中，或缸養觀賞。庭院小池，植上幾從大薸，再放養數條鯉魚，使之環境優雅自然，別具風趣。因為有發達的根系，直接從汙水中吸收有害物質和過剩營養物質，可淨化水體。此外，大薸亦可作為豬、魚的飼料；葉可作藥用。具有發汗散溼，利尿消腫，通經功效。
【植物文化】大薸的名字雖然很土，但卻是實實在在的萌物一枚，其株型似蓮，身帶軟毛，可謂美貌軟萌。水面上那大薸一朵一朵挨個長著一副喜人的樣子，摸一把，表面還毛絨絨的，柔軟富有彈性，就象海綿一樣，十分有趣。大薸的葉片內部結構疏鬆，裡面裝滿了空氣，這不但可以產生足夠的浮力使它們立於水面上，還能夠貯備氧氣供不時之需。
大薸由於其強大的繁殖力和適應性，成為了一種強大的水域殺手，但大薸能直接從汙水中吸收有害物質和過剩營養物質，又是淨化園林水體的一大利器。甚至，大薸還能吸收水中的金屬離子，用於治理受到重金屬汙染的廢水也是極好的，只是在利用時不能讓它們「越獄」。