《知否知否》中的韓大相公是範仲淹的好友，曾連任三朝宰相
宋朝的繁榮一點也不遜色於唐朝，在宋朝出現了夜市，同時紙質貨幣也是出現在那個年代，宋朝的繁榮離不開朝廷的文官進言獻策，可是宋朝一味的追求國家的經濟發展，也導致了朝廷最終文武官員分配不均，文強武弱的局勢導致了北上尚有隱患的宋朝處於極為危險的狀態，一旦外敵來犯宋朝只能派遣文臣取代武將出徵。而在宋仁宗時期，有一個文官就出徵過西夏，這個文官就是電視劇《知否知否，應是綠肥紅瘦》的韓大相公。韓大相公原名叫韓琦，他從小是通曉古今文書。
韓琦也是貧困出身，在他年僅3歲的時候，他的父母就相繼去世了，韓琦一直寄養在兄長的家中，長兄為父，長嫂為母就發生在韓琦身上。如此貧困的生活環境，卻沒有打斷一個韓琦讀書欲望，韓琦知道生活不易，他有機會讀書倍感珍惜，韓琦最終沒有辜負哥哥嫂嫂的養育之恩，金榜題名，成為了狀元。韓琦雖然是貧困出身，但是他的志氣比當時任何官員都高，初任朝廷為官，因為是狀元出身，所以韓琦的官職也不低。
韓琦從書中得到了正氣都體現在生活中，韓琦無畏強權，他也從來不與他人拉幫結派，所以在朝廷上他得到了皇帝的賞識。韓琦後來改任為進諫官員，他認真履行著自己的職責，直言進諫，不論是朝廷重臣還是皇帝，他都是直言進諫，所以這讓韓琦更加沒有朋友了，可是一點也不影響韓琦的生活。後來韓琦還被朝廷派遣到各地巡視百姓疾苦以及各地災情，韓琦幫助各地百姓解決生活疾苦，做到聽民之愁，為民解憂，是一個實實在在的好官。
宋朝官場上的文強武弱的情況還是引來外敵的進犯，西夏帶兵來犯，朝廷一些文弱官員都建議向西夏妥協，可是唯獨韓琦建議主動出兵攻打西夏。宋仁宗對韓琦十分賞識，他立即任職韓琦為出徵統帥，韓琦在此次出徵中遇到了人生最佳好友，這個人就是有名詩人範仲淹，可是範仲淹和韓琦兩人第一次合作並不是很愉快。韓琦初次出徵，他所想的是儘快擊敗敵軍，減少軍費對國庫的損耗，所以韓琦制定的案例是主動出徵西夏，可是範仲淹原本就是駐防邊境，所以他對西夏的情況比較了解，對抗外敵也比較有經驗，所以他向韓琦提出的建議堅守不戰，跟西夏打起消耗戰。
軍營中韓琦與範仲淹因為軍事計劃的不同，所以紛紛把自己的作戰方案上報朝廷，讓宋仁宗幫忙定奪，最終宋仁宗選擇了韓琦的作戰計劃，可是就是這一份文官指揮武將的作戰計劃，導致宋朝軍隊首戰就被西夏大軍所擊敗了。韓琦吃了敗仗後虛心向範仲淹請教戰敗的緣故，又認真研讀了各類兵法。因為韓琦發現範仲淹也是心系朝廷百姓，所以他們都會「先天下之憂而憂，後天下之樂而樂」的共同志向，韓琦與範仲淹很快成為好友，他們兩人以文會友，後來成為官場上、軍營裡、生活中最好的朋友，韓琦聽從範仲淹的計謀，對待西夏的軍事策略也發生了改變，最終西夏耗不過宋朝選擇主動撤兵了。範仲淹與韓琦還在朝廷上發動了一次新政，雖然那次新政最終以失敗告終，但是對宋朝卻產生深遠的影響，韓琦更是成為宋朝的三朝宰相，韓琦的一生為宋朝鞠躬盡瘁，也流傳青史。雖然他的名氣沒有範仲淹大，但是他確實宋朝最佳忠臣。