桌球愛好者出去打比賽，經常會遇到使用不同桌球器材的選手。對桌球器材的熟悉和了解往往更有利於在比賽中適應對手打法並戰而勝之。桌球器材由底板、海綿和膠皮組合而成。底板雖然種類繁多，但是萬變不離其宗，主要影響的是出球速度和吃球（控球）能力。海綿的作用也主要是影響出球速度和吃球（控球）能力，現在多以套膠形式出現，單獨的海綿已經很少有人用了。
桌球器材中最重要的就是膠皮或者膠皮海綿套膠，這是決定選手打法風格的重要因素。如果一個選手的膠皮是正膠，那他絕對不可能是以弧圈球為主的打法，一般可能是快攻選手。可以說桌球愛好者對各種膠皮種類和性能熟悉，是戰勝各種風格打法選手的先決條件之一。下面簡單介紹一下桌球膠皮的種類和性能：
桌球膠皮一般有正貼及反貼兩種方式。顆粒向外稱為正貼膠皮，長膠、生膠和正膠都屬於這樣；顆粒向內稱為反膠，主要是常用的反膠和防弧膠皮。按性能區分膠皮一共有五種：
1、正膠
正貼膠皮顆粒向外、顆粒短。主要特點是彈性好、出球速度快、擊球穩定、不易吃旋轉，適合近臺快攻型打法。一般中國傳統的直板快攻選手常用的正膠膠皮。
2、反膠
反貼膠皮顆粒向內、表面摩擦力大。反膠膠皮本身粘性很大、摩擦力強、擊球穩定、容易控制、非常容易製造旋轉，很好地兼顧速度與旋轉，容錯性較——是弧圈型打法或弧圈結合快攻型打法首選膠皮。同時也是初學者入門的首選膠皮，對掌握基本功，形成正確的擊球動作很有幫助。
3、生膠
正貼膠皮顆粒向外、顆粒較短，顆粒直徑大於顆粒高度。一般生膠的含膠量較高，彈性好。主要特點是擊球下沉、摩擦力小、主動製造旋轉能力弱。一般橫拍選手反手採用生膠用來快撥、擺短和彈擊與正手反膠的擊球效果反差很大，易使對手對不上點，從而增加失誤。
4、長膠
正貼膠皮顆粒向外、顆粒較長，顆粒直徑小於顆粒高度。長膠膠皮摩擦力弱，幾乎不能主動製造旋轉。回擊來球時基本上會保留桌球原來的旋轉，產生反常旋轉。即對方擊來的下旋球經長膠回擊後變成上旋，對方擊來的上旋球經長膠回擊變成下旋球。如果對長膠不熟悉的選手與長膠選手打比賽，會輸得莫名其妙。用長膠膠皮打球對方失誤雖然多，但是自己也不易控制。中國乒協已經禁止兒童使 用長膠。建議初學者不要使用。
5、防弧膠皮
反貼膠皮顆粒向內、表面摩擦力小。防弧膠皮是以前專門對付弧圈球的膠皮，現在很少有人使用。這種防弧膠皮表面光滑幾乎無粘性，擊球與長膠有些類似，不能主動製造旋轉。回擊時會保留原來的旋轉。而且擊出的球運行速度較慢、弧線較短，落臺後下沉，另對手很難連續進攻，是對付弧圈球一種比較有效的手段。