有讀者問：如果把劉備集團看作一個江湖幫派，諸葛亮無疑是羽扇輕搖的軍師，五虎上將中的關羽張飛趙雲馬超黃忠應該分任什麼堂的堂主？
在《三國演義》出現之前的平話小說中，蜀漢五虎上將的長相是這樣的：關羽面如重棗，張飛面如鍋底，趙雲面白如玉，馬超面如青蟹，黃忠面如古銅。
五虎上將的臉色，正好符合了五行相生相剋之說：東青木，為木葉萌芽之色；南赤火，為篝火燃燒之色；中黃土，為地氣勃發之色；西白金，為金屬光澤之色；北黑水，為深淵無垠之色。
這樣一看，就一目了然了：劉備為蜀漢幫主龍頭老大，關羽為赤火堂（或叫朱雀堂）堂主，張飛為黑水堂堂主兼暗堂刑堂堂主（張飛領司隸校尉，管監察），趙云為白金堂（或叫白虎堂）堂主，馬超為青木堂（或叫青龍堂）堂主，黃忠為后土堂堂主。
劉備左青龍右白虎前朱雀後玄武，身邊還跟著「白紙扇（鵝毛扇）」軍師諸葛亮，這就是一個江湖一流幫派的標準配置。
這時候問題就出來了：既然五虎上將的五種臉色暗合五行，那麼按照五行相生相剋的原理，關羽張飛能不能打贏黃忠馬超？
在《三國演義》裡，有兩場難分勝負的單挑對決，分別是長沙城外關羽戰黃忠，葭萌關前張飛鬥馬超。
看過《三國演義》的都知道，關羽和黃忠真刀真槍比拼難分勝負，如果黃忠也有一匹好戰馬，也是有可能戰勝關羽的，但是老年黃忠對戰壯年關羽，時間長了未必吃得消。
張飛以逸待勞，在體力上佔了上風，但是他逼得馬超使用暗器，說明張飛的長矛已經讓馬超感覺到取勝無望。
這兩場對決，都以握手言和告終。如果按照這四個人的臉色，用五行相生相剋來定勝負，還是難分高下，因為關羽和黃忠：「天地之性，眾勝寡，故水勝火。精勝堅， 故火勝金。剛勝柔，故金勝木。專勝散，故木勝土。實勝虛， 故土勝水。」
這樣看來，張飛能克制關羽，關羽能克制趙雲，趙雲能克制馬超，馬超能克制黃忠，黃忠能克制張飛，成了「虎吃人、人吃雞、雞吃蟲、蟲咬棒、棒打虎。」
因為關羽與黃忠、張飛與馬超並不相剋，所以他們之間的對決，永遠不會有結果，要是讓趙雲對戰馬超，那麼馬超可能就不用李恢勸降，早就被趙雲擊敗生擒了。
讀者諸君都知道，五行不但相剋，而且相生：「木生火、火生土、土生金、金生水、水生木。」
這樣一看就容易理解了：火生土，故而諸葛亮讓關羽對戰黃忠，屬於火生土，能夠成就黃忠美名，也能為劉備拿下長沙並收穫一員悍將；讓張飛對戰馬超，屬於水生木，也不是讓兩個人一決生死，而是讓馬超體面地歸降。
看到這裡，我們不能不佩服古人的智慧：看似巧合的五虎上將對決，居然也暗合五行相生相剋原理。
五行之道，玄而又玄。筆者是五行門外漢，不敢獻醜進行深入解讀，但是按照《三國演義》的記載，我們似乎也能看出關羽確實可能打不過張飛。
虎牢關前三英戰呂布，跟新版電視劇演的不同，在《三國演義》原著中，張飛跟呂布大戰五十回合，並沒有露出敗相，是關羽急著立功，這才造成了「三打一」的不光彩戰況。事實上張飛單挑，一點都不懼呂布，後來張飛跟呂布一對一單挑，一百回合都不分勝負。
關羽跟袁術手下第一悍將紀靈大戰三十回合不分勝負，張飛出戰，沒用十個回合，就大喝一聲，把紀靈挑落馬下。
有人說關羽跟紀靈對戰，是手下留情了，但這不符合邏輯：劉備主動向朝廷請戰，帶著關羽「奉詔」討伐袁術，肯定是想畢其功於一役的，能夠斬殺紀靈，關羽肯定不會放過。三十回合沒拿下紀靈，關羽心中是有遺憾的，所以他才不依不饒地叫紀靈再次出場。
紀靈知道自己五十斤的大刀跟關羽的八十二斤大刀對砍，最後被砍死的肯定是自己，所以不管關羽叫罵他都不肯再次出戰。這就說明了一點：紀靈確實打不過關羽，但關羽用盡全力，也不能在三十回合之內斬殺紀靈。
至於趙雲能不能拿下馬超，通讀《三國演義》我們就會知道，馬超對趙雲是心存忌憚的：「玄德在城上管待馬超吃酒。未曾安席，子龍已斬二人（劉璋部將劉晙馬漢）之頭，獻於筵前。馬超亦驚，倍加敬重。」
行家一出手，就知有沒有。劉備請馬超在城樓上喝酒，其實就是想讓馬超觀戰：「馬孟起你別牛，派我三弟翼德出戰是給你面子，要是派趙子龍上場，你就沒機會坐在這裡喝酒了！」
劉備進位漢中王，分封四方將軍，也是前將軍關羽，後將軍黃忠，左將軍馬超，右將軍張飛，基本（不是完全）暗合五行四象，趙雲後來升任中護軍，跟四方將軍正好並列五虎上將。
前人智慧，深不可測，還真不是筆者這樣的門外漢可以隨便亂說的，所以這些問題就要提請讀者諸君發表高見了：劉備諸葛亮設置四方將軍和中護軍，是不是參考了上古五行四象之說？按照五行相生相剋原理，趙雲是否可以擊敗馬超？
在筆者看來，要是按照《三國演義》的描述，趙雲好像比關羽張飛更能打，馬超跟趙雲對決，恐怕是要兇多吉少……