禁術又稱「禁法」。「禁」有禁止、禁錮、遏制之意。道教認為用此可遏制鬼物、毒蟲猛獸和驅治疾疫。禁術由早期氣術、符法派生而來，始見於東漢末。《後漢書·方術傳》載，徐登、趙炳善越方（即禁術），徐登以氣「禁溪水，水為不流；炳複次禁枯樹，樹即生荑」，以及其它禁火、禁虎諸異事。
禁術可大別為「氣禁」、「咒禁」兩類。《抱樸子內篇·至理》記氣禁，其文曰： 「吳越有禁咒之法，甚有明驗，多氣耳。知之者可以入大疫之中，與病人同床而己不染。又以群從行數十人，皆使無所畏，此是氣可以禳天災也。或有邪魅山精，侵犯人家，以瓦石擲人，以火燒人屋舍。或形見往來，或但聞其聲音言語，而善禁者以氣禁之，皆即絕，此是氣可以禁鬼神也。
入山林多溪毒蝮蛇之地，凡人暫經過，無不中傷，而善禁者以氣禁之，能闢方數十裡上，伴侶皆使無為害者。又能禁虎豹及蛇蜂，皆悉令伏不能起。以氣禁金瘡，血即登止。又能續骨連筋。以氣禁白刃，則可蹈之不傷，刺之不入。若人為蛇虺所中，以氣禁之則立愈。」 ①葛洪《抱樸子內篇·至理》篇亦記其事，唯趙炳作趙明，謂左慈、趙明等能以氣禁水、禁火、禁沸湯、吹拔入木之釘等。《抱樸子內篇·遐覽》著錄禁術專書：《入溫氣疫病大禁》七卷，《斷虎狼禁山林記》《召百裡蟲蛇記》各一卷。表明魏晉時，禁術十分流行。 ②其《釋滯》篇亦有類似記載，曰：「善用氣者，噓水，水為逆流數步；噓火，火為之滅； 噓虎狼，虎狼伏而不能動起；噓蛇虺，蛇虺蟠而不能去。若他人為兵刃所傷，噓之血即止；聞有為毒蟲所中，雖不見其人，遙為噓祝我之手，男噓我左，女噓我右，而彼人雖在百裡之外，實時皆愈矣。又中惡急疾，但吞三九之氣，亦登時差也。」 ③《抱樸子內篇·登涉》在記述氣禁之外，還記咒禁。謂「入山宜知六甲秘祝。祝曰：『臨兵鬥者，皆數組前行』，凡九字，常當密祝之，無所不闢。」 ④涉江渡海則祝曰：「卷蓬卷蓬，河伯導前闢蛟龍，萬災消滅天清明。」 ⑤又謂：「若道士知一禁方，及洞百禁，常存禁及守真一者，則百毒不敢近之，不假用諸藥也。」 ⑥《葛仙翁肘後備急方》還有治病之禁咒。如《治寒熱諸藥方》《治目赤痛暗昧刺諸病方》《治為熊虎爪牙所毒病方》等，皆用咒語治病，其法與咒術無異。
咒術是道教應用咒語祈請神明、詛咒鬼蜮的一種方術。被認為可以感通天帝，役使鬼神，達到除邪消災、逢兇化吉的目的。 咒語導源於巫覡。《尚書·無逸》有「厥口詛祝」，《正義》曰：「以言告神謂之祝，請神加殃謂之詛。」 ①其書面形式，最初發現於東漢墓葬中，與符籙連為一紙，表明在東漢時符籙與咒語已經合併使用。故道教在承襲符籙術時，同時也承襲咒術，此後道士作法時，符咒並用一直成為定製。道教在長期傳習過程中，對咒語作了很大的發展，創製了各式各樣用於各種場合的咒語。它們散見於眾多的符籙、道法書中，又有一些咒語專書加以結集。如《太上三洞神咒》十二卷，即收有長短咒語七百三十六首，數量是很多的。道教咒語與符籙一樣，使用十分廣泛。有用於治病者，加《咒棗治病咒》《咒水治咽喉咒》《治寒病咒》等。有用於內丹修煉者，如《淨口咒》《淨身咒》《淨天地咒》《安魂定魄咒》《坐煉咒》等。有用於驅逐邪祟者，如《六合咒》《役遣咒》《禳童稚多災符咒》等。有用於雷法者，如《起風咒》《起雲咒》《起雨咒》《起雷咒》等。就其語言內容而言，有向天神或大神祈求者，大多為陳述心願、頌揚威德之詞；有向一般神靈進行呼召役遣者，大多為命令之語；有向鬼蜮進行詛咒、呵責者，大多為斥責，威嚇之詞。其語言形式，大多為三言、四言、五言、七言組成的韻語（以四言為最多），少數為長短不齊的無韻語，還有一些夾有梵文譯音或純為梵文譯音的咒語，如「唎吽囉吒」等。咒語的文末，一般都以「急急如律令」作結。
宋趙彥衛《雲麓漫鈔》卷一說： 「急急如律令，漢之公移常語，猶今雲符到奉行。張天師，漢人，故承用之，而道家遂得祖述」。 ②茲舉道書所載數例，以見一斑： 《天蓬敕咒》：天蓬天蓬，萬神之宗。威嚴大道，遊行太空。坐南鬥內，立北鬥中。紫微大帥，天皇賜功。……金闕玉房，大有神功。怒動天地，日月失光。氣吞五嶽，傾摧四方。順吾咒者，速來伏降。違吾咒者，傾死滅亡。急急如律令。 ③《淨身神咒》：靈寶天尊，安慰身形。弟子魂魄，五藏玄冥。青龍白虎，隊仗紛紜。朱雀玄武，侍衛我真。 ④《致雨咒》：五帝五龍，降光行風。廣布潤澤，輔佐雷公。 五湖四海，水最朝宗。神符命汝，常川聽從。敢有違者，雷斧不容。急急如律令。 ⑤道士念咒，有出聲的念，有不出聲的默念（稱心咒、密咒）。念咒時，常配合掐訣。所謂掐訣，即將手指的指根、指節、指頭、指甲背等處，分別與天幹、地支、五行、七政、八卦、二十八宿相配，按五行相生相剋的關係，或模仿某種形象，作出伸、屈、拉、勾、交等各種手勢，即成各種訣。《無上玄元三天玉堂大法》卷二十六云：「訣有七百餘目」，「凡掐訣者，所以通真制邪，役將治事。」 ⑥意謂以此手訣，上通神真，役使神將，治伏群邪。 咒語的思想基礎，與符籙一樣是鬼神論。但也有人認為氣功師如運用這一形式與存思，行氣相配合，或許有助於集中精力，誘導意念，使其容易進入氣功能狀態。不過，這也有待實踐的檢驗。