美國「廁所」文化的一個顯著的特點是所到之處都乾淨整潔,從來都不用為衛生紙發愁。還有,每個衛生間都設有殘疾人專用衛生間,配有殘疾人的扶手和專用座便器。哪怕面積再小,都不會缺少這一部分,而且殘疾人專用衛生間的空間十分寬敞。隨著科技的進步,現在很多美國公共廁所裡的出水龍頭,烘手機,坐便器,小便池等等都配置了感應裝置,完全自動化的設計,自動衝洗,自動開啟..做到了真正的方便。
許多中國人都知道WC是公共廁所的英文簡稱,到了美國才明白,WC其實是一種粗俗的表達方式。此縮寫在英文國家幾乎不使用,取而代之的是Toilet(衛生間、盥洗室、化妝室)。WC給人的印象是簡陋、骯髒,而Toilet則潔淨、舒適,如廁者還可以在裡面梳妝打扮。
實際上,WC是water closet的縮寫,分解開來講:water是水,closet是小房間,譯成中文就是「盥洗室」。除此之外,Toilet和Lavatory也是指「盥洗室」;而restroom這個詞從表面上直譯為「休息室」,但它也是指「廁所」,且很常用,與上述詞語並沒有什麼不同,只是在美國某個地方習慣上用這個詞多一些,在其他地方習慣上用另一詞多一些而已。
美國人在家使用浴室(bathroom),出外使用「休息室」(restroom),即廁所。跟中國不同的是,在美國,大街小巷幾乎看不到公共廁所。但各個商場,學校,飯店,辦公樓,…凡是有建築的地方,就有「休息室」,而且基本上不限制使用。雖然不是公共廁所,但對公眾開放。
美國有真正名副其實的公共廁所,比如在公園裡和遠離城市的高速公路,每隔一段路程,有個休息區(Rest Area),那裡有一個公共廁所。尤其是一些國家公園裡,一些人跡罕至的地方也有公共廁所,而且也是配備的手紙。若碰到臨時性的大型公共場地舉行活動,可移動式廁所(Portable restroom)就調來增援。單個廁所不分男女,所以,不會產生供需不平衡現象,不會發生女賓搶佔男士陣地的故事。另外,在美國的建築工地上也有臨時的移動式廁所。
美國所有的廁所都沒有看門的,都不收費。免費使用捲筒衛生紙,肥皂液,擦手紙,或烘乾機。絕大多數還帶有熱水龍頭。
在美國除了在飛機上,幾乎沒有遇見過上公共廁所要排隊的情況。美國的公共廁所,無論在飛機場、車站、碼頭、高速路上的休息區,還是在公園、影劇院,都是按人流量來設計的。通常男廁所有6到10個坐便器與2到10個小便器;一般女廁所都有6到10個或20個坐便器。比如大的飛機場客流量比較大,會有許多廁所散布各處;而在街上,客流量相對來說較少,廁所大都設在餐館、商店裡,一般廁位少一些,通常是1到3個。美國廁所與中國廁所不一樣的是,沒有「蹲位」,只有坐便器,這大概是東西方習慣與文化的不同。美國公共廁所還有無償提供的坐便器墊紙和手紙,這也與目前中國多數公共廁所不同。
另外,較大的廁所通常備有一個換尿片臺(Diaper changing station),媽媽可以用它給寶寶換尿片。有的地方,除男女廁所外,還專門另設一間家庭用(family)廁所,裡面也有換尿片臺。這些護理嬰兒的設施,非常人性化。
所有的廁所都有殘障人(主要是坐輪椅者)的專用隔位。若只是單間廁所,那它必須符合便利殘障人的設計標準。這是法律規定的。
美國沒有蹲式,只有坐式,可能照顧到許多美國「大塊頭」下蹲不易。
還有美國的大部分廁所裡都有擦手紙、烘乾機和坐墊紙。
總之,美國的公共廁所理念是求便利,整潔,乾淨,不求奢華。美國的「廁所」文化,雖然只是它文化區域中微不足道的一部分,但是,卻顯示了一個社會的發展程度和文明程度。
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成薇(英文名Cathy Cheng):著名美國房地產專家、新浪財經專欄作家、加州州立大學電機學碩士,全球著名房地產公司 Remax 合伙人,美國華人總商會副會長。美國房地產Broker執照。近20年的房地產銷售經驗。連續多年獲得全美名人榜,終身成就獎、全球傳奇獎、最高藍鑽獎、總裁獎、白金獎、美國加州第一名頂尖華人獎等多項大獎。獲得全美Remax 房地產經紀人第二名、全加州第一名,以及Remax全球華人銷售冠軍。
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