目前在跑鞋之中，主流的緩震方式一共有兩種。一個是由阿迪達斯boost引發的「材料緩震」流派，另一個則是以長年持之以恆、美津濃為代表的「機械緩震」流派，也叫「結構緩震」。
這兩種緩震各有千秋，它們側重的方面，和各自所擁有的優勢也互不相同。對於各大跑鞋品牌來說，如何選擇這兩種緩震方式運用到跑鞋產品上，是一個需要抉擇的問題。
材料緩震
自從boost出現之後，各大品牌都從原來針對跑鞋人體工程學設計的方針中走了出來，開始重視起中底對於跑鞋的性能加成。在boost之前，其實各大品牌都只是在對EVA這種材料進行不同密度、次數的發泡處理。所做的，無非是「減重」、「軟化」兩點。
雖然Asics弄出了GEL這種不同於傳統的跑鞋中底材料，但由於GEL自身的特性， 註定它不能大面積被運用於跑鞋之中——Asics的Quantum 360系列是用了全掌GEL，但GEL依舊不是主導地位。它只是把GEL和Flytefoam做成了上下兩層複合式中底。
Boost出現之後，各品牌對於ETPU、Pebax等不同於EVA的原材料進行了深度開發，到目前為止出現了如Nike的Zoom X，李寧的，NB的Freshfoam以及特步的Dynamic foam等等。
ETPU的發泡過程要求較高，材料塑形也比較難。但是在巴斯夫公司搞出來boost之後，這項技術到了現在已經相當成熟了。很多跑鞋的中底，也開始換上了ETPU發泡出來的材料。
Pebax是目前公認的，最為完美的原材料。它的重量、耐久度以及反饋率都非常好，通過超臨界發泡技術得到的Zoom X和李寧，都是現在性能極強的跑鞋中底——這一點不吹不黑，李寧確實向市場證明了，國產跑鞋也同樣擁有不弱於其他國際一線品牌的科研技術。
機械緩震（結構緩震）
不同於依靠材料本身特性，負責跑鞋運動時的緩震工作。以美津濃為代表的機械緩震流跑鞋，利用對於跑鞋整個鞋底的結構設計，以物理方式來對衝擊力進行削減。
舉個例子，比如一些自行車上會裝有彈簧，而這些彈簧的作用就是減少自行車車體受到的衝擊力，這就是機械緩震，也叫結構緩震。
在當年所有跑鞋一窩蜂地開始對材料進行研發時，美津濃像一個倔強的老人一樣，一直在機械緩震跑鞋這條路上走下去。那個時候，如同逆水行舟一般的美津濃銷量受到了其他品牌的衝擊，下滑迅速，一度讓人以為就此會被時代潮流所拋棄。
然而時間來到最近一兩年，機械緩震重新被世人所關注。Nike所搞出的碳板跑鞋潮流，實際上也屬於機械緩震跑鞋的一部分。碳板在用在跑鞋之前，和自行車減震器一樣，都是屬於物理結構型的零件。只是一開始大家都沒想到，這個零件用在跑鞋上後，居然會有這麼好的效果。
不知道大家有沒有注意到，在其他跑鞋品牌現在都在抓緊開發自家碳板跑鞋的時候，美津濃又是和以前材料潮流時候一樣，不聲不響毫無動靜。
為什麼呢？沒有別的原因，碳板跑鞋用的碳板，實際上和美津濃的Wave差不了多少。只是碳板的作用更傾向於能量反饋，而Wave更注重緩震。
都說潮流是個圈，放在跑鞋領域這話也錯不了。當年一度沒落的機械緩震跑鞋，到了今年又開始變得熱火朝天了起來。反而單一的材料減震跑鞋，失去了熱度，如果沒有碳板就要開始坐冷板凳了。
但在老魏看來，未來跑鞋的潮流絕對不會是單一的材料緩震跑鞋，或者是機械緩震跑鞋。Next %以及其他碳板跑鞋已經證明了，如果將兩種方式結合起來，那麼就會出現1+1＞2的情況。
也就是說，好的材料+好的結構設計，能讓一雙跑鞋在最大程度上避開材料緩震的耐久性不足的問題。而同時，也能彌補機械緩震跑鞋在腳感上、在兼容度上明顯的劣勢。這就好比合金這種東西，原本單一的金屬不是太重就是太軟，但是當做成了合金，輕量和堅硬都能兼顧，何樂而不為呢？