轎子是古代人類重要的交通工具，是身份和地位的象徵，所以古代中國使用轎子都很講排場，很大、很豪華。明代張居正的轎子需要32個人抬，裡面可以容納4-6人，張居正可以坐在轎子裡面跟同僚商量政務。古代中國民間也喜歡使用轎子，特別是民間嫁娶等重要活動的時候，人們使用四抬大轎或八抬大轎，隨行人員排成一條長龍，場面很浩大。
張居正的轎子
張居正的轎子內飾
但在我們一水之隔的日本，他們使用轎子卻很低調。古代日本，上至將軍、大名，下至官員、富戶都普遍使用2人抬的小轎，這種小轎體積很小，乘坐者只能跪坐在裡面，幾乎沒有活動空間，如果久坐的話，應該很辛苦。
古代日本使用這種小轎是有原因的。第一個原因是：古代日本人很矮小。在古代，日本被稱之為倭國，倭既矮小的意思，古代日本人的身高比現在矮10-20釐米。比如，日本戰國時期的第一猛將，有著日本之張飛稱號的本多忠勝，身高只有1米4，戰國末期名將真田幸村身高只有163cm，戰國時期著名軍事家、政治家武田信玄身高只有153釐米。因為古代日本人相對較矮小，所以使用這種小轎不會顯得特別侷促。
本多忠勝，身高140CM
日本使用小轎還有一個原因，就是地形，日本是一個火山形成的島國，全國75%的國土是山地和丘陵，地形陡峭、河流湍急。古代日本的生產力比較低下，在這種險峻的地理條件下，他們修築他們的道路，自然也是十分崎嶇和狹窄。
在這種崎嶇和狹窄的道路上，如果使用很多人抬的大轎，不但行走不方便，還很容易出事故。所以古代日本人也就顧不得什麼舒適不舒適了。只能選擇這種2人抬的相對安全和便捷的小轎。
二戰以後的60-80年代，日本經濟飛速發展。日本政府推行強民計劃，非常注重兒童的飲食營養和身體鍛鍊，日本國民平均身高提高十幾釐米，人類史上罕見。