武則天是我國歷史上唯一一個女皇，在唐高宗李治死後，武則天臨朝稱制，不久之後李顯被廢，武則天登上皇位。此外，她還把大唐的國名改為周，建立起武周政權。
在竊取大唐的政權之後，李唐的宗室王爺們遭到了武則天的鐵血清洗，這其中就包括了武則天自己的兒子們。原本的皇帝李顯也被武則天一貶再貶。
此外，武則天還把她娘家的侄兒武三思等人提拔到中樞封為藩王。可以說，在武則天統治的時期，只要武則天一句話，大唐王朝就要徹底的成為歷史。
對李唐王室來說，武則天死後要是繼承人是武家人的話，那麼就意味著他們要成為前朝宗室，那麼就有可能要被再一次清洗。好在武則天統治的時期，還有一群忠誠於李唐的官員。張柬之就是其中一位。在狄仁傑的舉薦下，張柬之被武則天封為宰相。他處處都在為李唐王室打算。
到了武則天晚年的時候，她寵幸張宗昌、張易之兩兄弟。他們與李唐宗室的關係並不好，所以處處針對太子李顯，使得武則天與李顯母子失和。這對李唐王室來說是很危險的一件事情，一個不小心就會導致李顯被廢，大唐江山隨時會陷入萬劫不復的下場。
在這危難關頭，張柬之站了出來，他聯合敬暉、司馬袁等幾位忠誠於李唐王室的重臣策劃了一場志在恢復李唐江山的政變，這個政變就是歷史上著名的神龍政變。
在公元705年2月20日這一天，在張柬之帶領之下，敬暉等人帶領左右羽林衛五百多人來到玄武門，同時他們還把李顯找來對李顯表示了效忠。
在張柬之的帶領下，左右羽林衛很快就攻入了皇宮，他們把魅惑武則天的張氏兄弟二人當場斬殺，隨後進入武則天居住的集仙殿。在張柬之等人的據理力爭之下，武則天無奈低下了寶貴的頭顱表示同意把國政交還給李顯。
在這年的正月二十，武則天頒下詔書宣布李顯以太子的身份處理國家大事，隨後在第二天武則天正式將大唐皇帝的位置交還給了李顯。
在神龍政變前，李顯雖然貴為一國太子卻絲毫權力沒有，不僅如此，在張氏兄弟的蠱惑之下，李顯的太子之位也是岌岌可危。李唐王朝能否復闢還是一件未知之數。幸好有張柬之等人始終如一的效忠李唐。為了恢復李唐王朝他們不惜發動政變。為復闢李唐立下了不朽功勞。然而，張柬之的下場並不好。
神龍政變之後，為了感念張柬之的功勞，李顯把張柬之封為了漢陽郡王。然而，在不到半年的時間裡，他就被李顯免去了處理國家政事的宰相權利了，隨後又被外放到襄州擔任刺史。這還不算，李顯在不久之後又下旨把張柬之流放到了瀧州。而這一年的張柬之已經是八十多歲的老人了。身體的疲憊以及心理上的氣憤使得他在被流放後沒多久就憂愁憤懣而亡。
張柬之一生不曾負了李唐，為李唐的復闢他發動政變可以說是賭上了身家性命，然而，他所託非人了。李顯並不是個值得效忠的人。