新任上海棒壘球協會會長湯亮
8月28日，上海市棒壘球協會新一屆會員大會在上海友誼會堂舉行，奧盛集團董事長湯亮當選為協會會長，上海外國語大學校長李巖松等八人當選為副會長。大會一併通過了新的協會章程，選定了理事和監事。中國棒球協會秘書長謝斌、上海市體育總會常務副主席趙光聖、MLB美國職業棒球大聯盟中國區董事總經理祁冬也出席了會議。
新時代的上海棒球
大會現場
本次大會之所以要叫做「新一屆」，是因為過去上海的棒壘球運動分別歸屬棒球協會和壘球協會管轄。由於歷史原因，棒球和壘球兩個相互之間聯繫密切的運動被視作兩個不同的項目，棒壘球在奧運會中就各自列為一個大項，長期以來棒壘球的國際聯合會也分為國際棒協（IBAF）和國際壘協（ISF）。
時代在改變，以2013年IBAF和ISF合併為國際棒壘球協會（WBSC）為標誌，棒壘球發展進入了一個新篇章。上海棒壘球協會的合併，顯示出上海棒壘球業界響應世界潮流、努力推動項目在上海發展的決心。
魯斯到訪上海的歷史資料
長期以來，上海就是中國棒球運動發展的重要立足點，這項被譽為最考驗智慧的團體性項目自19世紀從上海傳入中國，20世紀20年代，上海的高校就有所開展棒球運動，MLB史上最偉大球員貝比-魯斯率領美國明星代表隊造訪上海。
新中國成立後，上海棒球隊在國內賽事中屢獲佳績，為國家隊輸送了大量優秀選手和教練。近年來，上海的校園蓬勃發展，去年的上海市第三屆大學生棒壘球錦標賽，參賽學校有16所，開展棒壘球運動的初中、小學達到五十多所。
在上海舉行的曦照女子棒球賽
社會棒球同樣風生水起，以國內棒球愛好者為主體的颶龍杯棒球聯賽運作多年，參賽業餘球隊規模穩定在二十餘支。而國際友人舉辦的各類硬式棒球、軟式棒球、壘球等賽事也為中外交流做出了卓越貢獻。就在本月，上海還舉辦了由四支業餘女子棒球隊參加的曦照女子棒球賽，更是開創了全國先例。
不一樣的掌舵人
通常來說擔任體育協會一把手職務的人士都有舉國體制背景，不是前專業運動員，就是教練或者技術人員。令上海棒壘球界感到歡欣鼓舞的是，新任棒壘球協會會長有些不一樣——奧盛集團董事長湯亮作為民間人士，堪稱是一名「非典型會長」。
工作中的湯亮
長期以來，在湯亮的推動下，奧盛集團積極支持上海業餘棒壘球事業的發展。湯亮作為熱心棒壘球事業的資助人和實踐者，在業界贏得了廣泛的聲譽。作為一名商人，湯亮有著務實而超前的眼光，如今成為上海棒壘球協會的掌舵人，他躊躇滿志要開闢一條新的航路。
在會上，湯亮表示：「協會將依靠社會各方力量，大力推進上海棒壘球運動的職業化和市場化運作，努力將棒壘球運動打造成為上海競技體育的一張閃亮『新名片』。」他還強調上海不能滿足於既往的成績，新一屆協會的目標，是將上海棒壘球運動推向一個新高度。
2004年中國棒球聯賽中的上海金鷹隊
湯亮認為，棒壘球運動很適合納入青少年體育教育、人格教育，新一屆協會將探索體教結合的創新發展道路：「棒壘球運動既能體現團隊的高度信任和默契配合，也能體現個人戰術的智商博弈。這是一項可以激發年輕人的潛力、促進彼此交流的運動。在一定意義上說，可以錘鍊團隊精神，打磨戰鬥意志。」
上海市體育總會常務副主席趙光聖在會上做出重要指示：「新一屆協會要發揮好平臺作用，除了努力提高職業化比賽的成績外，還要做好棒壘球運動項目的群眾性推廣普及工作。要通過各種社會渠道，拓展棒壘球運動在各類群體運動中的影響力，逐步將棒壘球運動打造成為市民喜聞樂見的時尚運動之一，展現出新時代上海的精神風貌。」
上海颶龍棒球聯賽
MLB美國職業棒球大聯盟中國區董事總經理祁冬發言表示，MLB會在傳播棒球文化、培養棒球人才方面與上海棒壘球協會合作，推進青少年棒球、棒球職業化的發展。他還呼籲教育界、媒體界共同參與棒壘球事業。
除了湯亮外，本屆協會的其他副會長、理事人選也體現了求新求變的思路，比如副會長之一是來自上海圖書館研究院、對中國棒壘球歷史有深入研究的沙青青研究員。理事成員則吸納了來自青少兒棒球教育、高校和中小學、媒體、社會企業、政府機關等各個領域的人士。
湯亮會長與各位副會長
對於未來上海棒壘球協會的努力方向，湯亮指出了關鍵：「我們將借鑑國內外先進做法，探索體教結合的創新發展道路，繼續推進青少年棒壘球運動在上海的蓬勃發展；同時也要為上海乃至全國各級別的棒壘球比賽做好各項後勤服務工作，讓競賽成績也能更上一層樓。」
機會與挑戰並存的未來
與一般國人觀感不同，棒球在中國其實有著悠久的發展歷史，在較長的階段內甚至還是普及程度相對領先的團體性項目之一。但因為各種客觀原因，棒球並沒有像足球、桌球、羽毛球那樣成為民眾廣泛參與的傳統項目，也沒有像網球、高爾夫、籃球這樣搭上新世紀以來經濟高速發展的快車，大幅提升關注度。
由於商業開發不利，承辦北京奧運會的五棵松棒球場被拆除
在校園體育方面，中國參與棒壘球項目的青少年佔比很小，而在專業競技層面，中國長期與世界第一梯隊存在著巨大的鴻溝。2008年北京奧運會和2009年世界棒球經典賽，中國國家棒球隊兩度戰勝中華臺北傳為佳話。可惜由於棒壘球退出了奧運會序列，專業棒壘球得到的國家支持減少，一度陷入了低谷。
與此同時，上海乃至全國的棒壘球事業也存在著巨大的機遇。近年來上海校園、業餘棒壘球的發展就是明證，這些棒壘球隊和各項賽事主要靠學生、群眾自發組織，說明了棒壘球在上海是有根基的。雖然從絕對的量來說，賽事規模、動員群眾人數的規模和傳統大項目比起來微不足道，可考慮到十幾年前棒壘球薄弱的基礎，其相對增長速度令人鼓舞。
今年四月成立的上海奧盛棒球俱樂部
2019年，走走停停多年的中國棒球聯賽煥然一新，正式邁出職業化步伐，棒球成為中國第四個有職業化聯賽的團體性項目。因為原上海棒球隊的體制關係，上海遺憾錯過了中國職棒元年。不過今年成立的上海奧盛棒球俱樂部將填補這一空白，為了能與職業化精神相匹配，奧盛棒球俱樂部在原上海隊的基礎上進行了徹底的改組，這支繼承上海棒球往年榮光的球隊將參加中國職業棒球聯賽及其他俱樂部比賽、商業比賽。
在這一關鍵的歷史潮流當口，上海棒壘球協會新一屆會員大會的召開和新一任領導團隊的建立，無疑給上海棒壘球運動的發展打上了一針強心劑。相信在湯亮會長的帶領下，上海的棒壘球一定能夠克服困難，抓住潮流，讓這一運動更多為國人所接受並喜愛！