在攝影史的長河中，先後有四個攝影團體使用過中國攝影學會的名稱，這四個攝影團體處在不同的歷史時期，它們雖然都在使用中國攝影學會的名稱，但這四個攝影團體之間沒有關聯。
第一個中國攝影學會
林澤蒼創辦的中國攝影學會會徽
1925年6月底，攝影愛好者林澤蒼從上海聖約翰大學畢業後，向國民政府內政部遞交了創辦中國攝影學會以及攝影畫報的申請報告，一個月之後，得到了民國內務部頒發的「警字一號」的登記證。1925年8月22日，在上海南京路20號，林澤蒼創辦了中國攝影學會，同時還出版了中國攝影學會會刊《攝影畫報》，畫報每周六出版，刊行時間長達12年之久。林澤蒼以中國攝影學會的名號為平臺，凡是訂閱一年畫報的讀者，均吸納為中國攝影學會的會員，據相關資料顯示，1928年，林澤蒼吸納會員有800多人，自稱是國內唯一全國性的攝影組織。1937年8月，學會的會務隨著淞滬會戰上海淪陷被迫停止。
第二個中國攝影學會
郎靜山等人創辦的中國攝影學會會徽
抗戰勝利後，上海攝影界開始萌動，中青攝影學會、上海攝影學會先後恢復了會務。1947年秋，郎靜山、穆一龍、陳懷德等攝影家想成立一個新的攝影組織，大家認為中國攝影學會的名稱較為適宜，林澤蒼也願意把棄用的中國攝影學會名稱轉給新的攝影組織。1948年3月3日下午，在假金谷飯店成立了中國攝影學會，上海的攝影家出席了此次會議。同年4月8日下午，學會舉行第一屆理監事會，選舉郎靜山為理事長。林澤蒼、陳懷德、穆一龍、盧施福為常務理事。同年9月9日，在上海南京東路61號3樓會址，舉辦了中國攝影學會第一屆影展及會員聯誼會。由於解放戰爭的緣故，中國攝影學會的會務被迫中斷，上海解放初期，林澤蒼、穆一龍、陳懷德等人曾向上海軍管會遞交了從新登記「中國攝影學會社團」的申請，但未得到上海軍管會的批覆，中國攝影學會的會務就此終止。
第三個中國攝影學會
1949年，郎靜山定居臺灣以後，內心裡還存有從新組建中國攝影學會的想法，只苦於時機尚未成熟。1953年3月25日，在時局相對穩定的前提下，中國攝影學會在臺北宣告成立，郎靜山擔任理事長。臺灣的中國攝影學會效仿英國皇家攝影學會的做法，採用榮銜制度，把會員分級制度化運作。臺灣的中國攝影學會雖屬於民間性的攝影組織，但它每年一屆的國際攝影沙龍，均能得到了官方的認可和支持。
第四個中國攝影學會
新中國成立的中國攝影學會會徽
1956年7月， 新華社主辦的《攝影業務》雜誌刊載了一則消息：「中國攝影學會籌備委員會7月3日成立，這是中國文學藝術聯合會根據群眾要求和攝影事業發展的需要，會同在北京的攝影家和各攝影部門負責人商討後成立的。」 同年12月19日，中國攝影學會在北京正式成立，石少華任主席，丁聰、張印泉任副主席，出席成立大會的104位代表，後經學會第一屆常務理事會第一次會議審核，批准為創會會員。1966年8月，學會各項活動因文革停止。1978年5月27日至6月5日，在中國文聯第三屆全國委員會第三次會議上，宣布了籌備恢復中國攝影學會工作的決議，同年7月，正式成立恢復中國攝影學會籌備組，徐肖冰任組長，孫振、高帆任副組長，著手恢復學會工作。1979年11月4日至11日，中國攝影學會召開了第三次會員代表大會，通過了將中國攝影學會改稱為中國攝影家協會的決議，由此，終止使用中國攝影學會的名稱。
第一個至第三個中國攝影學會，純屬民間性地域性的攝影團體，他們選用中國攝影學會的名稱，是希望把地域性的攝影團體發展成全國性的，由於歷史的原因，他們的願望未能實現，而真正把全國各民族攝影家組成專業性人民團體的，只有全國統一之後在北京成立的中國攝影學會。
新的中國攝影學會剛成立，就有上海攝影家給中國攝影學會寫信，指明解放前，上海的攝影團體曾使用過中國攝影學會的名稱，新成立的中國攝影學會的名稱與舊的名稱重疊；為此，中國攝影學會主席石少華派學會秘書長吳群去上海調查此事，吳群從上海相關部門了解到，解放前註冊登記的中國攝影學會，解放初期覆審時均未得到批准；也就是說，中國攝影學會的名稱不存在重疊問題。