很早以前，我讀過莫泊桑的一部長篇，主要情節都忘記了，有個次要情節還模糊記得。
那個情節是，在主人公一家去郊外遊玩的往返途中，看見一匹倒斃的馬，或者是騾子，還可能是驢子。它是一匹拉車的牲口，不幸死了，只好卸下來丟在路邊。
那個孤零零的情節，是在不經意間出現的，一帶而過，沒什麼渲染。它像是伏筆？像是隱喻？像個暗示？像個預兆？我覺得都有點像，但是看到了小說主人公結局，再回想這個次要情節，它可能預示著這一天之後的某一天，小說的氣氛會逆轉，輕鬆變成沉重，愉快變成憂傷，幸運變成不幸。但我還是不確定，莫泊桑是用它預示人物後來的命運？
現在，我重讀了他《一生》的某個中文譯本，沒有讀到上面說的那個次要情節，卻讀到了一些很有意味的次要情節和次要人物。
一般來說，男主與女主是主要人物，其他人物算是次要人物。
與男主女主故事主線直接相關的情節是主要情節，其他情節是次要情節。
我們看下面的例子。
《一生》第一章，雅娜離開住滿5年的修道院，回到父母身邊。此時她17歲，美好的年齡，青春的快活，愛情的幻想。父母帶她前往海邊莊園，這是一家人盼望已久的樂事。可是，莫泊桑卻讓他們在大雨中出發，讓雨後的海邊牧場慘不忍睹。
「馬車沿河岸大道飛馳，一旁閃過靠岸排列停泊的大船，只見桅杆、橫桁和繩索像脫葉的樹木，光禿禿的，挺立在悽風苦雨的天空裡。不久，馬車又穿過一片片牧場，時而望見一株淋雨的柳樹，像屍體一般枝葉低垂。」
莫泊桑怎麼了？筆下的大船像是樹木，樹木像是屍體？他不覺得寫得過了嗎？他沒必要大煞風景吧？還好，接下來他拉回來一點點：「雅娜感到復活了，好似久久放在室內的一盆花草移到了戶外。她那快活的情緒，猶如繁茂的枝葉，遮護她的心免遭憂傷的侵襲。」
這部頁碼不多的長篇小說，寫了雅娜的一生，離開修道院後，輕信一見鍾情，遭遇丈夫背叛、父母相繼去世、獨子離家出走，在失望中垂垂老矣，這些是小說的主要情節。而她前往海濱時的所見，以及後來人生之旅中看到的許多事情，是小說的次要情節。
那些次要情節也有一條線貫穿，便是一次次見到的死亡和衰敗的意象，最後與眾多親人死去、自身晚景悽涼的情節重合。
比如，她到了自己的莊園，看見了她房間裡的裝飾壁毯。
「雅娜姑娘舉燭照亮壁毯，看一看織的是什麼圖案。一名貴族少年和一名貴族小姐，身著紅黃綠三色奇裝異服，正在一棵白果纍纍的藍色樹下交談。旁邊一隻大白兔正在吃灰色小草。另外兩幅的圖案跟這一幅相似，最後一幅壁毯上織的是一幕慘景：兔子仍在吃草，那青年橫倒在旁邊，好像死去了。少女凝視著他，正用利劍刺進自己的胸膛，樹上的果子已然變黑了。」
希臘神話中有許多優美的故事，莫泊桑卻選擇了皮拉姆斯和西斯貝的悲劇。一個是英俊青年，一個是美少女，去白色桑樹下幽會。少女先去了，被樹下的獅子嚇得逃走，掉下的紗巾被獅子用爪子和血淋淋的嘴巴撕爛。青年後去，發現染血紗巾，以為少女遇難，就拔出佩劍插入心臟。少女再來時看見這一幕，也把劍刺進自己的胸膛。後來兩人合葬在樹下，桑樹長出紫紅色的桑葚。
這個故事被莫泊桑不動聲色地安插在雅娜遇到愛情之前，也不是什麼好兆頭。就像下面的一些描述，都不是好兆頭：
「雅娜一直走到灌木林，這裡也慘不忍睹，猶如一個垂死之人的臥房。風卷枯葉而聚堆時所發出的唰唰聲響，真像臨終痛苦的嘆息。」
「灘頭側躺著一溜大漁船，好像一條條死了的大魚。」
「原野、綠籬、圍垣的榆樹林，一切都仿佛凍死了。」
甚至在人們為一條新遊艇舉行命名典禮時，天氣晴好，海波平靜。這遊艇是以雅娜名字命名的。這時候，莫泊桑也要加上一些不祥色彩：「儀式結束，修女們站起來。返回的路上，隊列就亂了。唱詩班兒童溜得很快，舉著的十字架喪失了威嚴，而且東倒西歪，有時向前傾斜，幾乎觸到地上。」
看來，莫泊桑有意寫那些糟糕的次要情節，頗有心機，不事張揚，組成了一條暗線，迫近女主人公終將悽慘的生活。
大多數讀者會忽略掉這些，可他呢，就不怕讀者不發現。
在這部《一生》裡，那些帶有隱喻的次要人物，寫在明處，容易看到。
麗松姨媽，一個無人可嫁的貴族女子。
莫泊桑寫道：「20歲那年，一天傍晚，她突然投水自殺，不曉得是什麼緣故。看她平日的行為舉止，絕料不到她會幹出這種傻事。她被救起來時已經氣息奄奄。父母暴跳如雷，朝蒼天舉起手臂，但並不追究這種行為的隱衷，只說『荒唐，荒唐』，就算了事，就像談起不久前馬出了事一樣。那匹叫科科的馬在車轍裡折斷了一條腿，後來就只好宰掉了。」
這個次要人物出場不多，卻能引發讀者的感嘆：麗松姨媽無人可嫁是一種悲劇，雅娜姑娘沒嫁好人，是另一種悲劇。
比如下面這個情節：
雅娜走到近前，說了一句：
「姨媽，該去睡覺了。」
老小姐扭過頭去，眼圈發紅，好像流過淚，不過，這對戀人絲毫沒有留意。然而，年輕人忽然發現姑娘秀麗的鞋全打溼了，不免擔心，深情地問道：
「這雙寶貴秀氣的腳，一點也沒覺得冷嗎？」
姨媽的手指猛然劇烈地顫抖起來，活計從手中滑落，線團在地板上滾出去很遠。她慌忙用雙手捂住臉，失聲嗚嗚地哭起來。
這對未婚夫婦一時愣住，驚愕地看著她。雅娜慌了神兒，一下子跪到地上，一再追問：
「麗松姨媽，你怎麼啦，到底怎麼啦？」
可憐的女人傷心得渾身抽搐，還帶著哭聲，斷斷續續地答道，「是因為他剛才問你……這雙寶貴秀氣的腳……一點……一點也沒覺得冷嗎？……從來沒有人對我……說過這種話……對我……從來沒有……從來沒有……」
現在，我們再看下面兩個次要人物，沒有名字，沒有登場，僅在雅娜丈夫於連的講述裡出現。
莫泊桑寫道：
就在雅娜父母要來的那天，於連對她講了他認為十分自然而又滑稽的一件事，重又引起了她的反感。
於連興致勃勃地對她說，在烤麵包的前一天，麵包師聽見烤爐裡有動靜，以為是野貓鑽進去了，不料卻發現是他老婆，而那女人「並不是在裡邊烤麵包」。
於連還補充說：「麵包師把爐門關上，差一點把裡邊那一對給悶死，幸虧那個小兒子跑去找鄰居，因為他母親和鐵匠鑽進爐裡時，讓他看見了。」
於連還笑嘻嘻地一再重複：「那些滑稽的傢伙，淨給我們吃愛情的麵包。這事講起來，真像拉封丹的一篇好故事。」
這個放在次要人物那裡出現的次要情節，反映了巨大動蕩之後的社會風尚淪落，也為此後的於連因偷情而死埋下了伏筆。
現在進入寫作練習環節。
一、閱讀建議：如果你想把握次要情節和次要人物的更多表現方式，可以讀《編劇點金術》的有關章節。
相對於小說家而言，劇作家對次要情節和主要情節的認識，更細緻，更系統，更實用，更成熟。
好的次要情節不僅能推動主要情節，它還會和主要情節發生關係。次要情節絕不會呈現出一種自由漂浮狀態，它們也不是無關緊要的枝節。
二、欣賞和分析一部電影，清理那些次要情節和次要人物。比如《放牛班的春天》，馬修老師與合唱班孩子的故事是主線，而皮埃爾的媽媽儘管是唯一的女主演，也是次要人物，馬修與她不成功的戀情是次要情節。
電影在把握次要情節時，很有分寸。小說也要這樣。
三、重讀你喜歡的一篇小說，為次要人物和次要情節的出現和表述方式，整理一份圖表，這有助於你在技術上的提高。
來源：中國青年報客戶端