【民俗風情】
端午競渡
王貞虎
「旱地龍舟」比賽 杭興微
我國傳統節日端午節，不僅許多地方都要進行聲勢浩大的「龍舟競渡」賽事，海外華僑聚居的城市，也大都組織同樣的活動。
這一傳統活動據說是為紀念偉大的愛國詩人屈原而設立的，但事實上，競渡之事早在屈原在世時就已經存在。《事物原始》引《越地傳》云：「競渡之事起于越王勾踐，今龍舟是也。」
在屈原本人的詩詞中，也有反映競渡風俗的佳句，如《楚辭·涉江》中就有「乘舲船餘上沅兮，齊吳榜以擊汰。船容與而不進兮，淹回水而凝滯。朝發枉渚兮，夕宿辰陽」。
舲船實際上就是當時競渡所用的狹長而輕便的小船。乘這種船，船槳齊劃順沅水而上，早晨乘船從枉渚出發，晚上就可住宿辰陽。朝發而夕至，正是這種輕快小船的特長和競渡風俗的寫照。
古代的百越民族是以龍為圖騰，為表示他們是龍子的身份，不僅有斷髮文身的習俗，而且在每年五月初五這天，還要舉行一次盛大的圖騰祭。其中一項重要活動便是以刻畫為龍形的獨木舟，在江河中開展競渡遊戲，這便是端午節競渡習俗的由來。
但是龍舟競渡也並非百越民族的專利。曾在幾處戰國古墓出土的銅器上，發現過龍舟競渡的圖案，這說明其他民族亦有此項水上競技活動。但總的看來，龍舟競渡是以沅湘一帶為中心的南方風俗。
據《荊楚歲時記》記載：「五月五日競渡，俗為屈原投汨羅日，人傷其死，命舟楫以拯之。舸舟取其輕利，謂之飛鳧。一自以為水軍，一自以為水馬，州將及土人悉臨水而觀之。」
歷史上， 唐代端午節競渡之風尤為盛行，從以下幾首詩中，即可窺見一般。
詩人張說在《嶽州觀競渡》一詩中寫道：「畫作飛鳧艇，雙雙競拂流。低裝山色變，急棹水華浮。」「鼓發南湖溠，標爭西驛樓，並驅常詫速，非畏日光遒。」
儲光羲在《官莊池觀競渡》中寫道：「落日吹簫管，清池發棹歌，船爭先後渡，岸激去來波。」
然而描寫最為生動、全面的競渡詩，卻是張建封的《競渡歌》，讀後令人猶如身臨其境，親眼目睹：
五月五日天晴明，楊花繞江啼曉鶯。
使君未出郡齋外，江上早聞齊和聲。
使君出時皆有準，馬前已被紅旗引。
兩岸羅衣破暈香，銀釵照日如霜刃。
鼓聲三下紅旗開，兩龍躍出浮水來。
棹影斡波飛萬劍，鼓聲劈浪鳴千雷。
鼓聲漸急標將近，兩龍望標目如瞬。
坡上人呼霹靂驚，竿頭彩掛虹蜺暈。
前船搶水已得標，後船失勢空揮橈。
瘡眉血首爭不定，輸岸一朋心似燒。
只將輸贏分罰賞，兩岸十舟五來往。
須臾戲罷各東西，競脫文身請書上。
吾今細觀競渡兒，何殊當路權相持。
不思得岸各休去，會到摧車折楫時。
這首《競渡歌》繪聲繪影地告訴我們，競渡時兩岸觀者如堵，仕女如雲，羅衣成群，銀釵映日。場面激烈、壯觀，驚心動魄。
聲勢浩大的競渡活動，在農忙時節，對農業生產造成了一定影響。五代時有些地方官府，曾明令禁止競渡。如當時祁陽縣令蕭結，就曾在禁令上批道：「秧開五葉，蠶長三眠，人皆忙迫，劃甚閒船。」
明清時期，民間競渡活動又再度興盛。據《武陵競渡略》記載，龍舟競渡活動，由原來的端午一天，拓展到了一個多月。即從四月初八揭篷打船，五月初一新船下水，五月初十至十五划船賭賽，十八送標。競渡活動歷時經月，規模之大堪稱空前。
其時龍舟形制、色彩也都有了一定的規格和要求：長者十一丈；中長者九丈五尺；短者七丈五尺。色彩分為白龍、黃龍、青龍和紅龍四色。不僅船身，包括船上的飾物、划船橈手們的服裝乃至船槳都要統一的顏色。比賽場地、路線、起點和終點，都有了明確的畫定。在終點設標船，當競渡龍舟到達終點時，投標船就將標投入水中，讓各船爭奪。
當時的龍舟競渡活動，除上述地區盛況空前外，福建、廣東及四川一帶均很盛行。除江北無水鄉之便外，龍舟競渡成了各地普遍的習俗。據說在中國現存的數千種地方史志中，就有二百二十七種有龍舟競渡活動的記載。