民國的前三高手，一定是和晚清銜接的，因為我們排名是按其年齡為序的，這三位高手在當時享譽武林，都是宗師、泰鬥級的武術大家。說到民國的前三高手，霍元甲還不夠格，為什麼呢，咱們最後說，先說三位高手。
第三位：孫祿堂（1860—1933年），名福全，字祿堂，晚號涵齋，別號活猴，河北望都縣東任疃村人，清末民初著名武學大師，在近代武林中素有虎頭少保、天下第一手之稱。
第二位：黃飛鴻（1856年－1925年），原名黃錫祥，字達雲，號飛鴻，南海縣佛山鎮人。清末民初的洪拳大師，嶺南武術界一代宗師。影視劇的炒作，使他近年來名聲大噪。
第一位：李瑞東（1851—1917），名樹勳，號瑞東，又號煙霞逸士，李派拳法創始人，直隸武清城關人。李一生歷經六大名師傳授武功，得內外家各大門派的武學真諦，後融會貫通，創李派太極拳，武林中統稱為李派拳法。李瑞東曾任端王武教師，慈禧賜其「神鷹」稱號，授二等帶刀侍衛、拱衛軍武術總教長，1900年，曾在北京巷戰中打過八國聯軍，後任中華武士會首任會長等職，和大刀王五是結拜兄弟。
最後說霍元甲（1868年－1910）為什麼不夠格成為「民國前三國高手」，因為他死於1910年，還沒有進入民國，不算民國人，就是這樣。