熟悉我「底細」的朋友都知道，我最早是在天涯那個論壇發表做菜的文章的，一篇文章一張圖，已經十多年了。我可能是國內最早吃飯的時候拍照的，不是第一個，也是前十個。如今大家動筷前都要先「驗毒」，都習以為常了，那是不一樣。先是親戚朋友覺得奇怪，你吃個飯為什麼還是拍照？那時又沒有自媒體，我拍照更多的目的是留下資料，但是要給人解釋卻很麻煩，反正，有那麼很長的一段時間，我被當作怪人。
不但如此，店家更是覺得奇怪，那時我每次舉起相機，店家就會慌慌張張地過來問「你是幹嘛的？你要幹什麼？」。甚至有一次在青島，在飯店中拍菜，居然跑出來四五個「有關方面」的人員，要求我交出膠卷。我是國內最早用數位相機的人，記得還是個柯達DC210，衹有130萬像素，四節五號電池衹能拍廿張照片，我跟他們解釋半天說我這相機沒有膠卷，他們聽得雲裡霧裡，我衹能拿出外辦的工作證，才得以脫身。
如今飯店是習慣了，但你若拿著個相機去菜場，還是如此，好多攤子會拿手擋住，讓你不要拍。記得我去印度，也到菜場拍照，那些攤主是歡呼雀躍，甚至還有很多人把頭伸到鏡頭前，要你拍他。
我想這就是區別吧，二個國家的區別。
中國和別人的區別大了，美國討論美食就不用天涯。
美國討論美食用Facebook，用Twitter，用Google，用Youtube，在中國一個都沒法用。
有人說，那是洋人的地盤，華人自有自己討論的地方。
華人美食的大本營，在一個叫做「文學城」的地方，那是北美的一個中文論壇，湧現了大量大神級的人物，大量的美食方子，都是這幫「娘們」實踐摸索出來的。
問題是，文學城，在國內也上不去。
文學城一向就上不去，但是當年我在天涯論壇發表的文章，都有好朋友轉到文學城去，所以我是文學城的老朋友。
這囬，我一到美國，就去文學城報到。
我進了文學城的微信群，都是老朋友。
有一天有人在群中說「猴父子」有某樣食材。
什麼？猴父子？猴父子是誰？一個人還是二個人？一對長得尖嘴猴腮的父子？
不懂就問！
群中向來有問必答！
原來，「猴父子」是家店，叫做「Whole Foods」，是華人根據讀音起的外號，專門賣有機食物的。
有機不有機我不感興趣，但這種叫法好有趣。
還有嗎？
有！
COSTCO叫「摳死摳」，COSTCO就是批發便宜嗎，要「摳」才去COSTCO。
Staples是「死呆婆」，喜歡文具的書呆子就是死呆婆。
Best Buy則是「敗死敗」，再買就切手！
Macy's變成了「沒戲」，我奇怪的是：為什麼不叫「梅璽」？
最好玩的是有家叫做「缺德舅」的店，英文是「Trader Joe's」，多麼好玩的名字，在國內，舅舅總是罩著外甥的，上海有句話叫做「三代不出舅家門」，就是說甥舅相親的，你想呀，過去娘囡仵一道飬小人是很正常的事，小舅舅和大外甥年齡相仿，一起玩到大，自然感情好，不料跑到美國，舅舅不靠譜起來了。
那當然是個笑話。
「缺德舅」是賣食品的，與其它店不同，他們的食品百分之八十以上是自己的品牌，他們的包裝很復古，帶著美國六七十年代的氣息，我喜歡。Trader Joe's的東西很好，一點也不缺德。
它甚至有許多亞洲東西賣，雞肉餃蝦肉餃小籠包炒麵米飯春卷抹茶冰激淋印度饢咖喱飯都有，我很喜歡去那裡買東西。
我還在這家店找到了一樣好東西，artichoke hearts。
Artichoke，中文叫做「朝鮮薊」，在《下廚記》中出現過。《下廚記》的第五冊扉頁有句話，說「謹以此書獻給Catherine Houghton」，我第一次吃朝鮮薊就是和她，她的故事已經在書中提到過好幾次了，有心的朋友們不妨找找看。
我一直認為朝鮮薊是種很有底氣的食物，長得就霸氣，堅硬的外表下還有顆柔弱細膩的心，對的，別的食物叫「芯」叫「核」，朝鮮薊卻是叫「心」，很詩意的一個字。
Trader Joe's的朝鮮薊心，是速凍的，一包有二三十塊，每塊是四分之一個heart，竪切的。也就是說，一包有七八個朝鮮薊的心啊！這可是好東西啊！一個朝鮮薊就要幾美元，這一包也就那些錢，多好。
朝鮮薊的心，是一個軟的小球，外面還帶著三五層軟的衣，很象筍衣的口感。
我「發明」了一種奇怪的做法。將朝鮮薊心用水煮一下解凍，自然解凍也可以，我衹是偷懶。
在平底鍋中化開一些cream cheese，加上希臘酸奶，再加楓糖，攪拌均勻，放下朝鮮薊心，炒勻，滴幾滴白醋，加一點點鹽和黑胡椒，起鍋。
味道很有特色，咬著有既糯且脆的口感，香甜中帶著狂野，這道菜要很酸很甜才有感覺。不宜久煮，熱了即可離火，是一種很奇怪卻又很好吃的美食體驗。
第二種吃法也是我發明的，甚至都不用加引號。它不是象筍衣麼？就當它筍衣燒，吃剩的紅燒肉，放在冰箱中，第二天表面結了厚厚的一層油，白的。把油刮下來，燒熱，放入朝鮮薊心煸炒，然後把紅燒肉的凍倒入，一起煮，火不要大太，凍中有糖，火太會焦會黏底。
十來分鐘的樣子，取出裝盆。
我們經常說「入口即化」，甚至有位北方的女主持人不管什麼都說「入口即化」，很讓熱心的網友為她男朋友捏把汗。
紅燒肉湯煨的朝鮮薊心，就是可謂教科書版的「入口即化」，這玩意是素的，隨便你化幾個都不會覺得膩，又是一種極佳的美式體驗。
我相信，朝鮮薊的心還有各種的吃法，待我慢慢發掘出來。