1941年12月7日，日本偷襲美國珍珠港，一場波及數億人口的太平洋戰爭爆發。在之後的三年多時間裡，美日兩國為了最後的勝利，在太平洋這個全球最廣闊的海域中殊死搏殺。無數的鋼鐵巨艦在太平洋的海面上衝殺，數不清的戰鬥機在太平洋的天空中搏擊，堪稱戰爭史上的絕筆。那麼這場驚天大戰的最高指揮官是誰呢？
首先美軍的最高指揮官是麥克阿瑟和尼米茲，其中麥克阿瑟是陸軍最高指揮，而尼米茲是海軍最高指揮。麥克阿瑟這個人，因抗美援朝戰爭的原因被中國人民廣為熟知（當然也不是什麼好名聲）。他是美國陸軍五星上將，畢業於大名鼎鼎的西點軍校，是西點的天才畢業生，曾以98.43分的畢業成績創下西點的歷史記錄（後來也是西點最年輕的校長）。
太平洋戰爭爆發後，麥克阿瑟被羅斯福總統任命為美國遠東軍總司令，負責對日作戰。剛上任，麥克阿瑟就犯了個大錯，面對敵強我弱的惡劣情況，他拒絕手下轉移美軍戰鬥機（美國部署在菲律賓的）的要求，最終導致這些寶貴的戰鬥機被日軍炸毀在機場上。
失去飛戰鬥機的麥克阿瑟更不是日軍的對手啦，他只能放棄菲律賓，一路南撤至澳大利亞。這個時候的麥克阿瑟才真正重視起日軍這個對手，面對太平洋上星羅密布的島嶼，他發揮自己的超絕才智，提出了著名的蛙跳戰術（也稱跳島戰術）。
所謂的蛙跳戰術就是有選擇地攻佔對美軍推進有重要意義的島嶼，而不是和日軍一個島一個島的爭奪。蛙跳戰術大大提高了美軍的反攻效率，在麥克阿瑟的蛙跳之下，美軍迅速反攻紐幾內亞、棉蘭、馬尼拉、衝繩等重要島嶼，推進到日本的家門口，勝利結束了太平洋戰爭。
而尼米茲是美國海軍五星上將，珍珠港被襲擊後，他臨危受命，擔任太平洋艦隊司令，開啟了美國海軍對日本的復仇之旅。尼米茲接手的太平洋艦隊幾乎是個空殼，除了三艘航母完好外，其他的艦船都在日本的偷襲中損毀殆盡，艦隊官兵的士氣更是低沉到極點。
尼米茲毫不氣餒，他一邊恢復官兵士氣；一邊從零開始，在戰火的硝煙中，重新組建太平洋艦隊。1942年6月尼米茲帶領新生的太平洋艦隊以弱勝強在中途島大破日軍海軍，以損失1艘航母的代價，擊沉4艘日本主力航母，打斷了日本海軍的脊梁。
1942年底，尼米茲在瓜達卡納爾島海戰中再次重創日本海軍，使得太平洋戰場的局勢徹底扭轉，吹響美軍戰略反攻的號角。1944年3月，尼米茲指揮美軍以傷亡1.65萬人的代價攻克戰略要地塞班島，消滅日軍3萬，並擊沉日軍3艘航空母艦和315架飛機。從此以後，日本海軍再也無一戰之力。
我們再來看一下日軍在太平洋上的最高指揮官山本五十六，海軍大將，日本海軍的天才將領。山本早在一戰以後就提出航母制勝論，堅持優先發展艦載機，是堅定的航母派。可惜他的思想一直受到日本海軍保守派的抵制，縱使他擔任了海軍司令，也無法完全貫徹自己的航母戰略。
1941年12月，山本成功偷襲美國珍珠港，徹底癱瘓了美國的太平洋艦隊。可惜半年後，山本卻因海軍通訊密碼被美軍竊取，而折戟中途島海戰。此戰使得日本海軍元氣大傷，7成的航母被美軍擊沉。1943年4月，山本在視察部隊途中，因座機被美軍飛機擊落而斃命，這是一個悲情的海軍天才。