本經新續：深藏功與名的徐長卿
徐長卿，《神農本草經》載：「味辛，溫。主鬼物、百精、蠱毒，疫疾，邪惡氣，溫瘧。久服，強悍、輕身。」可見，在秦漢時期徐長卿主要用於治療精神類疾病「鬼物、百精」、瘟疫類疾病「疫疾，邪惡氣，溫瘧」及虛弱性疾病「強悍、輕身」。這一應用，在五百年後陶弘景也有類似記載，《名醫別錄》載：「益氣延年」。又曰：「主鬼疰精物邪惡氣，殺百精蠱毒，老魅注易，亡走啼哭，悲傷恍惚」。陶氏所記不過是神農氏的翻版。粗覽本草，自神農氏至今兩千年，徐長卿入藥歷史已久，但其並不為世人習用，在諸家醫案中極其稀見，或許正是這種原因，以至於歷史上人們對該植物藥用經驗並不是很多。但從零星的文獻記載來看，徐長卿應當是一味值得深究琢磨的漢醫植物藥。
神農氏講徐長卿可用於治療精神類疾病「鬼物、百精」，陶弘景也記載說可治療「亡走啼哭，悲傷恍惚」。難免使人聯想到東漢張仲景《金匱要略》中髒躁症「婦人髒躁，喜悲傷欲哭，象如神靈所作，數欠伸，甘麥大棗湯主之」，及情志類的百合病「意欲食，復不能食，常默然，欲臥不能臥，欲行不能行」。不過，不唯獨是情志類疾病，即便是眾所周知的祛風溼止痺痛，徐長卿也未出現在張仲景的藥用清單內。但現代有個例報導講以甘麥大棗湯加味並使用徐長卿治療髒躁症獲得顯著療效者。此外，也有報導用單味徐長卿全草加工為散劑、蜜丸、膠囊治療治療神經衰弱者頭痛、失眠、健忘，易疲勞、焦慮等見症。徐長卿的這一應用與《神農本草經》、《名醫別錄》的記載較為吻合，但在實踐中實屬稀見。
徐長卿用於瘟疫類疾病，在葛洪《肘後備急方》有載「屍注鬼注方」藥用「車前子、車下、李根皮、石長生、徐長卿各數兩，分等。粗搗，作方囊，貯半合，系衣帶及頭」。孫思邈《千金翼方》將其用於傷寒溫疫。《太平聖惠方》、《聖濟總錄》將其用於轉疰、屍疰、傳屍骨蒸、鬼注、殗殜。但《本草綱目》卻載：「《抱樸子》言：上古闢瘟疫有徐長卿散，良效。今人不知用此。」表明自秦漢以來徐長卿主要用於闢瘟疫這一用途在明代已不為用。明代繆仲淳《本草單方》也載葛氏方，但此方的主治已變化為「注車注船。凡人登車船煩悶頭痛，欲吐者」，而不再是「屍注鬼注」，這也說明隨著不斷實踐，人們發現徐長卿並不適用瘟疫類疾病，不過可用於暈動症。現代也有用徐長卿治療美尼爾氏病。
陶弘景先生在《本草經集注》中記載「今狗脊散用鬼督郵，當取其強悍宜腰腳，所以知是徐長卿，而非鬼箭、赤箭」，也知早在南北朝時期，人們已發現徐長卿有減輕腰腳不利的功效。不過彼時，認為這種功效是因徐長卿具有「強悍」作用，這一作用自《神農本草經》就已有記載。而今，徐長卿主要用於治療痺症可謂人人皆知，但今世的徐長卿治療痺症作用機理並非早期所認識的「強悍」，而是祛風除溼，這一作用在清代何諫《生草藥性備要》中有所記載，言：「浸酒，除風溼。」徐長卿在實踐被用於風溼痺症實屬司空見慣的事情，如配伍桑寄生、杜仲、威靈仙、牛膝等用於風溼性腰腿痛，配伍葛根、豨薟草、雞血藤、防風等用於頸椎病，非常實用且有效。
徐長卿也以止痛為名，除了風溼痺痛，也常用於其他各種痛症，如牙痛、胃痛、腰痛，痛經、跌打損傷的疼痛。陶弘景《本草經集注》說「今世用徐長卿者，其根正如細辛，小短扁扁爾，氣亦相似」。明代《本草乘雅半偈》中細辛條下引西晉《博物志》記載講「杜衡能亂細辛，振古已然頤為能亂細辛者，不止杜衡，當以根苗色味細辨之」，之後便有徐長卿，可知以徐長卿充細辛早在西晉也便有之。清代汪訒庵《本草備要》講的更明確，言細辛「杜蘅、鬼督郵、徐長卿皆可亂之」。現代謝海洲先生則提出徐長卿可用來取代細辛的止痛效果，且用量不受「細辛不過錢」的限制，只要用細辛有效的方劑，均可用徐長卿代替，徐長卿用量可比細辛加大2-3倍。
李時珍《本草綱目》癃淋篇下的用藥中載有徐長卿，並提到「小便關格，同冬葵根諸藥煎服」。時珍在徐長卿條下轉引《聖惠方》徐長卿湯「治氣壅關格不通，小便淋結，臍下妨悶。徐長卿（炙）半兩，茅根三分，木通、冬葵子一兩，滑石二兩，檳榔一分，瞿麥穗半兩。每服五錢，水煎，入樸硝一錢，溫服，日二服。」在其他古典本草及醫案中，徐長卿這一功用並不曾見。現代李長生教授認為徐長卿可溫運水氣、驅散肌腠表裡之溼，得風藥佐以散風溼，得溫藥助則化水氣，故可用於水腫。也有人用徐長卿入方與金錢草、滑石、瞿麥、車前子、石葦等配伍治療泌尿繫結石。又用於慢性腎病、多發性肌炎等，類似報導也實屬個案，同樣十分少見。
此外，徐長卿又可用於因過敏而引起的風咳、過敏性鼻炎，及皮膚科溼疹、頑癬、風疹瘙癢等病症，又用於高血壓、風溼性心臟病等。自《神農本草經》至今兩千年，徐長卿主治範圍也在發生著變化，從秦漢至宋代用之治療瘟疫傳染類疾病，自明代時期已經摒棄不用；自古用於心理精神類疾病，於今也偶有報導；古人用於腰膝不利、小便關格，而今以治療風溼痺症、泌尿繫結石、慢性腎病等；此外，又用於抗過敏反應。現代藥理研究證實，徐長卿含有丹皮酚等成分，可用來鎮痛、鎮靜、抗炎、抗變態反應、降壓、降脂、阻止鈣內流、緩解心肌缺血、抗動脈粥樣硬化等。種種跡象表明，「祛風除溼」的徐長卿深藏功與名，有著諸多不為人知的秘密，值得關注與挖掘。
我學神農探本草，
也效仲景除病痛。
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