長久以來，作為地球的近鄰月球一直是陰謀論者熱衷炒作的一個神秘天體。雖然對於月球的觀測和研究幾乎伴隨了整個人類文明的歷史，但是即使在科技如此發達的今天，這個抬頭就能看見的美麗天體仍然充滿了令人困惑的未解之謎。這些謎題即使在人類五十年前的月球之旅中都無法得到解決，其中最著名的謎題是月球南極出現的重力異常現象究竟意味著什麼？它是如何形成的？
該發現源於上世紀六十年代末期。眾所周知，地球上的重力總體上呈現均勻分布的狀態，但是在月球上則不同，主要表現是在月球的不同位置和區域，其重力差別很大。一些區域重力較大，並且呈現密集分布的現象。其中在月球的南極艾特肯盆地中，重力異常現象非常突出。在美國阿波羅登月計劃前期，科學家在對月球表面進行掃描時，偶然發現該區域存在顯著的重力異常現象，這直接導致飛經此地的宇宙飛船被拖拽到更低的軌道，或者將飛船推離預定的軌道高度。
月球南極重力異常現象被發現後，由於科學家一直無法查清其存在的原因，因此陰謀論者開始炒作，聲稱NASA在該區域發現了外星飛船。一些更不靠譜的陰謀論者更是聲稱月球是一個中空的天體。在月球的內部有外星人的基地，而月殼則是一塊金屬外殼。月球南極的永久黑暗區域就是外星飛船的出入口，這個結論乍看起來似乎能夠解釋為何在月球南極的艾特肯盆地存在如此驚人的重力異常現象，但是焦點卻科學家關注的不是外星人，也不是外星飛船。在多年的不斷的探索無果後，兩艘看似普通的宇宙飛船卻幫助天文學家解開了長久以來的有關月球引力的謎題。
科學家小組利用了美國宇航局雙子聖杯探測器搜集的數據，從而搜集隱藏在月球表面以下的有關質量的奇怪集中分布的新細節，這兩枚探測器於2012年12月以撞擊月球的方式結束了他們整整一年的引力描繪任務。這些地質結構被稱為質量密集，他們是如此密集以至於改變了月球的引力場，引起擾動甚至能夠拖拽宇宙飛船，降低自身運行軌道，或者推動宇宙飛船遠離環繞月球軌道。二十世紀六十年代，當時美國宇航局有關官員正在為阿波羅月球項目做準備，這些引力異常發生的原因仍是未知數。
美國印第安納州普渡大學西拉法葉校區的地球物理學家梅洛許這樣說，他也是發表在5月30號的科學期刊上的最新研究的主要作者。當首次發現質量密集時，他們不過被認為是埃航危險物而已，但他對阿波羅項目的計劃者來說的確是非常惱人的事物。就像海洋裡的礁石，計劃者必須試圖避免這些事物，做出完備的計劃。通過描繪月球的引力場，聖杯探測器能夠確定月球質量密集的位置，並提供月球內部結構前所未有的新視野。這將幫助科學家研究分別位於月球近側和遠側的盆地，從而能建立成熟的電腦模型分析。
質量密集是如何形成的？小行星撞擊。幾十年前巨大的小行星撞擊月球後，並留下非常深的隕石坑，撞擊直達位於稀薄月殼下的地幔材料。直到現在，科學家仍無法解釋這些巨大的撞擊點是如何支持這些異常密集的材料以及這些盆地的引力場是如何處於這樣的非均衡狀態？最初這樣密集的問題似乎有一個非常簡單的解決方法。研究合作作者美國科羅拉多州一個物理學院的助理教授傑夫安德魯斯說道，月球近側的質量密集盆地部分被古代密集火山熔巖流所填滿，這似乎解釋了該地區為何會出現質量過剩以及積極的重力異常。
然而很快科學家發現，在現有盆地所觀測到的熔巖明顯太過稀薄，完全無法解釋該盆地質量過度的問題。安德魯斯說道，甚至有些盆地表現出質量異常密集，但幾乎沒有火山熔巖漿填充。研究人員確定古代小行星撞擊月球上留下了巨大的隕石坑，從而導致隕石坑周圍的月球物質以及月球地幔的巖石開始熔化，並向內坍塌。這些融化使得物質變得越來越密集且越來越集中。而隨著熾熱的物質冷卻，月球表面也開始冷卻，物質變得更加堅硬，能夠支撐月球地幔超級密集的物質載重。這些強大的月殼逐漸塌陷至撞擊洞口內，最終形成盆地周圍彎曲但堅硬的邊界以支撐下方密集的物質。
簡單來說，月球南極的艾特肯盆地重力異常現象可能是由於一次小行星撞擊導致的複雜地質活動的結果。小行星撞擊首先形成盆地，然後月球內部的熔巖流填滿了該區域，冷卻後造成了密度不均勻，從而導致重力異常。梅洛許和他的同事利用月球質量分布的數據建立了一個電腦模型。模擬幾十億年前月殼和月球地幔的行為特徵。這些模型使得研究人員能夠一瞥巨大小行星撞擊餘波後，月球的質量密集是如何形成的？這項新研究的結果還能夠提供更多有關月球動態性進化的新見解。這項發現讓我們能夠精確的調查究竟是什麼導致質量密集的存在或者缺失。
現在我們對月球的內部已經有所了解，能夠藉助這一模型研究其他星球上的質量密集和熱狀態。據稱質量密集也存在火星和水星上，但並不存在於地球。這是因為小行星撞擊地球以及由此產生的隕石坑不夠大，因此無法攪拌地球地幔處的物質。即便如此，理解質量密集的形成仍能夠為天文學家提供巨大撞擊是如何改變行星和衛星地質情況的更確鑿的理解。並且根據在地球物理研究快報上的研究論文，德克薩斯州貝勒大學的地球科學家彼德詹姆斯的團隊經過研究發現，導致月球南極艾特肯盆地形成的神秘外星物質可能至今仍然被埋葬在月球地下。因此該盆地所在區域很可能是一個小行星的墓地的。
在對美國宇航局重力恢復和室內實驗室和月球勘測軌道飛行任務數據進行分析研究後，詹姆斯說，大約42年前，一個巨大的小行億一萬年鬥轉星移之後，其核心物質可能仍然完好保存在月球地下約三百公裡深處。這個結論雖然出乎所有人的預料，甚至連科學家也感到驚奇。但是他很好地解釋了該區域中的異常現象的形成原因，也是濤濤認為迄今為止關於月球重力異常現象最好的解釋。
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