作者：工程師
6月19日，據俄羅斯衛星通訊社的消息，波音公司已經向美國海軍交付了首批兩架FA18超級大黃蜂BlockIII型戰機的測試機。如果一切順利的話，最新版本的超級大黃蜂將於2021年生產，而美國海軍方面則準備了充足的資金，首批採購數量就高達78架，未來不排除進一步提升採購數量。
最新的FA18F超級大黃蜂相比傳統的大黃蜂進行了全面的升級，機體方面做了大量的優化。在火控方面換裝了新型任務計算機，其運算能力超過BlockII型17倍。除此之外大量採用了當前五代機的成熟技術，座艙採用了類似F35的超大尺寸單塊液晶顯示器。值得一提的是所有的BlockIII都是雙座型戰機，一名飛行員和一名武器操作官。
全新的超級大黃蜂注重隱身能效，新的機體工藝加上複合材料的大規模運用，在加上厚厚的隱身塗層，使得其外觀工藝方面並不輸於當前的五代戰鬥機。BlockIII超級大黃蜂雖然注重隱身性能，但是保留了BlockII的所有掛點，必要的時候可以掛載大量的武器彈藥執行打擊任務。在隱身模式下，新型超級大黃蜂可以在機腹掛載武器繭艙，能夠實現空優以及有限的對地任務。不排除在未來波音公司會讓超級大黃蜂掛載更多的武器繭艙。
最新型的超級大黃蜂服役，對於F35C來說顯然不是個好消息，在大量採用五代機技術的情況下，超級大黃蜂的另一個優勢凸顯出來，那就是採購成本。早在2019年3月美國海軍就授予波音公司一份合同，以40億美元的價格採購78架最新型的超級大黃蜂，這意味著該機的單機成本僅僅只有5000多萬。相比單價昂貴的F35C艦載機，新超級大黃蜂的採購費用只有F35C的一半左右，而其全壽命使用成本更是遠遠低於F35C。
眾所周知，F35C是當前美國海軍唯一的五代艦載機，也是當前美軍唯一的單發多任務艦載機。然而為了保證F35的三軍通用性能，性能方面F35C做出了一定的妥協，原本F35C藉助其先進火控系統和探測能力，在一定程度上彌補了機體性能方面的不足。然而當前五代機技術不止美軍一家發展，俄羅斯等國開始快速追趕，這就導致了F35C要想在服役期內保證全面領先似乎是不可能的事情。
由此可見，在當前的情況下，F35C無法代替FA18超級大黃蜂戰鬥機，而當前的最新改進型也嚴重影響到了F35C的地位。或許未來美國方面可能會直接研發替代超級大黃蜂的新型艦載機，而F35C則成為艦載攻擊機使用。