神曲為麵粉和其他藥物混合後經發酵而成的加工品。古代釀造神曲，認為以（農曆）五月初日，或六月初日，或三伏日的時日為佳，李時珍言：「取諸神聚會之日造之，故得神名。」但現在也並不限於上述時日，以熱天釀造為宜。
神曲味甘、辛，性溫。其為鮮辣蓼、鮮青蒿、鮮蒼耳子切碎，杏仁、赤小豆研末，和入麥麩、白面後，經發酵而成的曲劑，具有健脾和胃、消食調中的功效，因由6味藥組成又名六神曲。
神曲的主要功能是消食導滯，一般炒用。炒神曲是取麩皮撒勻於熱鍋內，起煙後將神曲倒入，炒至黃色，取出，篩去麩皮，放涼；或不加麩皮，炒至黃色亦可。焦神曲是取神曲置鍋內炒至外表呈焦黑色，內部焦黃色，取出，略噴些清水，放涼。
現在認為六神曲麩炒品和焦炒品均能較好地促進胃消化酶的分泌，促進胃腸蠕動。因其含有多量酵母菌和複合維生素B，故有增進食慾、維持正常消化功能等作用。神曲的消食作用稍弱於山楂，但此藥有一特點，即能幫助金石礦物類藥物的消化，所以古代應用礦物藥物時，也常於方中常加入神曲，如磁朱丸。
從臨床使用來看，神曲具有制止打鼾的作用。打鼾俗稱打呼嚕，是指睡眠之中的人喉裡發出鼾聲，是睡眠呼吸暫停症候群的一個主要臨床表現。其司空見慣，有人甚至把打呼嚕看成睡得香的表現。打鼾其實是健康的大敵，久鼾成病，因為打鼾使睡眠時的呼吸反覆暫停，易造成大腦、血液缺氧，進而誘發心腦血管疾病。睡眠佔生命1/3的時間。打鼾既影響自己的身心健康，又妨礙別人休息。
筆者體會，治療鼾證，神曲、葶藶子為首選之品。鼾證產生的原因與痰有關，葶藶子善治痰證；而鼾證又與氣道壅阻有關，神曲雖為消食之品，卻有暢通氣道的作用。筆者喜將二藥配伍，並且大劑量使用。
神曲消食作用比較平和，單獨使用作用不顯，在消食藥中不作為首選之藥應用，但配伍山楂、麥芽（即炒三仙）後作用加強。由於此藥能夠幫助金石礦物類藥材的消化，所以在處方中有礦物藥材時，筆者則喜加用神曲。因為此藥兼有微弱的表散作用，故外感表證而食欲不振時可選用之，而此種情況尤以小兒患者多見，所以對於小兒多加用之。
葶藶子為十字花科植物獨行菜或播娘蒿的成熟種子。
葶藶子味苦、辛，性大寒。漢代張仲景認為「自汗出，身重，多眠睡，鼻息必鼾，語言難出」（《傷寒論》第6條）。此是說打鼾會導致語言難出。筆者遍查古代文獻，未發現有關鼾證治療方面的論述，其原因可能是古人認為打鼾沒有必要治療，或者認為睡眠打鼾是睡得深沉的意思；再就是病家打鼾，並不找醫生治療，以至於古今用中藥治療鼾證者鮮見。
以葶藶子治療鼾證，古代文獻並無記載。打鼾會導致頭痛頭昏、失眠健忘、記憶力減退等。同時，還會導致心理壓力較重，睡眠時精神緊張，工作和學習時昏昏沉沉，丟三落四，面色萎黃、皮膚粗糙、肥胖臃腫、口臭口苦等。因打鼾會影響同室之人的睡眠，進而可導致人際關係不融洽。
鼾證有實證和虛證之分。
實證的主要病機為痰溼、瘀血阻竅，臟腑功能失調，與肺、脾、腎三髒的關係密切。如肥胖者多因嗜食膏粱厚味，使脾失健運，聚溼生痰，以致體態臃腫，痰溼上阻於氣道，肺氣不利，呼吸功能失常，出現鼾聲如雷、呼吸暫停。
虛證的主要病機也與痰溼有關，其鼾聲多低沉，夜間憋醒次數較多，伴有神疲乏力，夜尿頻多，盜汗，記憶力下降，腰膝酸軟等。
治療鼾證主要從痰溼入手。在多年的臨床中，筆者發現治療鼾證應首選葶藶子、神曲，因葶藶子具有良好的瀉肺祛痰的作用。《金匱要略·痰飲咳喘病脈證並治》有葶藶大棗瀉肺湯治療「支飲不得息」的記載。葶藶子是治療飲邪阻於胸膈而致痰涎雍塞、肺氣不利、胸悶喘咳、呼吸困難的要藥。平時鼾聲不是很嚴重者，可以用葶藶子15g、大棗20g煎水或泡水飲服，堅持應用1周。
臨床應用中，將葶藶子與大棗配伍應用，既能達到瀉肺作用，又能防止葶藶子的作用太強而傷正氣。從現在使用情況來看，此藥對於咳喘痰多，痰涎壅盛者效果很好。據黃宮繡《本草求真·卷五》記載，葶藶子的瀉水作用很強，可大瀉肺中水氣，藥力不亞於芒硝、大黃。臨床使用葶藶子時也並不一定要配伍大棗，只是在身體虛弱的情況下配伍大棗可以防止損傷正氣。
筆者體會，以葶藶子配伍半夏、炒白朮、石菖蒲、焦神曲後治療鼾證作用更佳。臨床治療咳嗽、喘息，葶藶子應為首選，其較杏仁止咳平喘作用迅速。有泡沫痰涎時更應選用葶藶子；若喘息症狀較重，還可以加大劑量，用20～25g。葶藶子上可瀉肺，下可利水，用於水氣不行之水腫脹滿，尤善治胸腹積水，如逐水破結，治心胸水飲之大陷胸丸（大黃、葶藶子、芒硝、杏仁），治腹部水腫之己椒藶黃丸，均取葶藶子瀉水以治胸腹部水飲病證。古代本草記載葶藶子瀉水作用強，此藥即使稍大劑量（一般20g）也未僨事。
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