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90%的沙化土地得到治理；森林覆蓋率由新中國成立之初的0.9%提高到34.8%；栽種的樹木按1米株距排開，可繞地球赤道54圈！圖源：人民日報
「用40年的時間，幹掉一片沙漠」，這是一項人類從未有過的壯舉。其實毛烏素並不是天然沙漠，直到魏晉時期，這裡還水草豐美、牛羊成群。從唐代開始的幾百年間，由於人類不加節制的開墾，以及戰亂災禍，毛烏素一點點變成了不毛之地。土地沙化越來越嚴重，是放棄祖祖輩輩生活的地方，重新開始，還是留下來和黃沙硬碰硬，淳樸的西北人民選擇了後者。經過幾代人的努力，硬是把這不毛之地，變成了世外桃源。聯合國幹事評價毛烏素沙漠的治理：「這是真正前無古人的大事，功在當代，利在千秋。值得全世界向中國致敬。」近年來，不僅毛烏素，中國越來越多的沙漠正在變成綠洲。而每一片綠色背後都藏著一群人的信仰和血汗。甘肅八步沙「六老漢」的故事便是千萬故事中的一個。1981年，八步沙沙漠眼看就要侵蝕村莊，郭朝明、賀發林、石滿、羅元奎、程海、張潤元6位年逾半百的老人受夠了被黃沙欺負的日子，決定組建林場向黃沙宣戰。圖源：央視公益廣告《時代楷模》
沙漠離家遠，為了節約時間，他們吃住都在八步沙，吃幹饃饃，住毛草屋。到了植樹季，沒人願意幹這苦差事，那就6個家庭40多口人齊上陣。沒有錢，沒有人，更艱難的是，經常一場風沙刮過，活下來的樹苗不到三成……就這樣堅持了10年，「六老漢」澆綠了4.2萬畝沙漠，八步沙不再只有沙。歲月不斷流逝，八步沙綠了，老漢們也老了。今年1月份，隨著程海老人的離世，「六老漢」第一代治沙人僅剩一位老人健在。
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可幸的是，老人們「沙漠變綠洲」的信念一直在傳遞，當初他們就約定，無論多苦多累，每家必須出一個後人，把八步沙治下去。第二代治沙人合影 圖源：新華網
38年間，他們建成了一條南北長10公裡、東西寬8公裡的防風固沙綠色長廊，使7.5萬畝荒漠得以治理，近10萬畝農田得到保護。沙塵天少了，空氣清新了，這些都不是白來的，背後是一群人數十年如一日的堅持、付出。