從廣義上來講，表現手法也就是作者在行文措辭和表達思想感情時所使用的特殊語句組織方式。又因現代的語文已不太注重表現手法與表達技巧的區分，可認為二者是統一的，但要嚴格區分，表現手法從屬於表達技巧。
表現手法常見的種類：
1.從結構上分：開門見山 承上啟下 卒章顯志 點面結合 懸念 伏筆 呼應 線索
（1）開門見山：文章開頭就入正題，不拐彎抹角。切入點獨特，視角新穎，總領全文，提綱挈領，引出下文或引出話題；交代要素，營造氣氛，奠定感情基調。
如：朱自清的《背影》我與父親不相見已有二年餘了，我最不能忘記的是他的背影。開篇點題，表明了作者最難忘的是父親的背影。
（2）承上啟下：用詞語，句子或段落銜接過渡。
表達效果：結構嚴謹，渾然一體，前後呼應，轉移話題，連接事件，轉換場景，銜接緊密，上下連貫。
（3）卒章顯志：在文章結尾時,用一兩句話點明中心、主題的手法就叫卒章顯志,也叫「篇末點題」,「志」就是指文章的主題、中心。「卒」為完畢。恰當運用這種手法可以增加文章的深刻性、感染力和結構美,有「畫龍點睛」的藝術效果。亦作「卒章見志」，很常見的一種寫作方法，一般地說，幾乎在所有文體中均有應用，在散文中使用較多，卒章顯志是立意手法之一。
（4）伏筆、照應：
a伏筆，實際上是一種交待，對將要出現的事件作暗示，為情節發展做鋪墊。它的好處是交待含蓄，使文章結構嚴密、緊湊，讀者讀到下文內容時，不至於產生突兀懷疑之感。埋下伏筆後，後邊一定要有照應。
如《故鄉》中，「我」剛回到故鄉時，母親說「還有閏土，他每到我家來時，總問起你，很想見你一面。我已經將你到家的大約日期通知他，他也許就要來了。」這是一處伏筆，它不僅點明了閏土和「我」的關係，而且暗示「我」將要與閏土見面，使後面閏土的出場十分自然。
b照應，是文章前後內容上的關照呼應。方式主要有與伏筆照應、與開頭或題目照應、反覆照應等。照應得好，可使文章結構嚴謹細密，主題更加鮮明。
如《背影》一文中四次寫「背影」，三次寫「流淚」，反覆照應，感情抒發一次次更加強烈，滾滾熱淚既表達了兒子的情感，又襯託出背影形象的感人，這篇文章是情與淚的結晶。
（5）線索：時間，空間，人物，事物。事物內在聯繫，作者的思想感情，把全部材料貫穿成一個有機體的脈絡，使文章結構緊湊，環環相扣，渾然一體。
2.從手法上看：聯想、象徵、鋪墊、渲染、抑揚、對比、襯託、烘託、託物言志 、以小見大、虛實結合
（1）聯想、想像：所謂聯想，就是由一事物想到另一事物的心理過程，所謂想像，就是在原有感性形象的基礎上創造出新形象的過程。聯想想像經常在一起使用，可以使文章內容更為豐富，形象更豐滿、生動，增添文章的藝術表現力。
（2）象徵：藉助某一具體事物來表現某種抽象的概念、思想或感情，特點是利用象徵物與被象徵物之間的某一特點（內容）得到含蓄而形象的表現，增強文章的表現力，象徵手法的「託義於物」也就是「藉此言彼」，主旨含而不露，隱而不晦。
如高爾基的散文詩《海燕》，用象徵手法構思全文，賦予高傲飛翔的海燕以革命先驅者的象徵意義，使作品意義更深遠。
（3）鋪墊：在主要人物、事件高潮出現之前，對環境、情緒、氣氛等所做的描寫，藉以造成一種「山雨欲來風滿樓」的藝術效果。它可以顯示情節發展的必然性，增強作品的感染力和說服力，可以製造懸念，引起讀者的興趣和關注。
如《故鄉》開頭對故鄉荒涼景象的描寫，為下面楊二嫂和閏土的出場做了鋪墊。魯迅在《孔乙己》中寫道：「中秋過後,秋風是一天涼比一天,看看將近初冬;我整天的靠著火,也須穿上棉襖了」，文中這裡通過自然環境的描寫，暗示當時天氣已經很冷了（秋風越來越涼，初冬，靠著火，穿棉襖），為下文寫孔乙己的悲慘遭遇作了鋪墊。
（4）烘託：烘託是用別的事物，即通過對周圍人物或環境的描寫來表現主要對象，用一事物暗示出另一事物，而不是相似或相反的事物來突出，它其實是一種側面描寫。
如《詩經·秦風·蒹葭》中首章的「蒹葭蒼蒼，白露為霜」，次章的「蒹葭悽悽，白露未晞」，末章的「蒹葭採採，白露未已」，寫出蘆葦的顏色由蒼青至悽清到泛白，把深秋悽涼的氣氛渲染得越來越濃，烘託出詩人當時所在的環境十分清冷，心境十分寂寞。
（5）渲染：是指作者通過對人物的外形、行為、心理、語言或事件、環境、景物等作多方面的揮灑鋪陳，集中描寫，突出人或事物的本質特點，用以加深主題的一種表現手法。
例如杜甫的《絕句》：兩個黃鸝鳴翠柳，一行白鷺上青天。窗含西嶺千秋雪，門泊東吳萬裡船。作者突出了剛抽新芽的柳枝，成雙成對的黃鸝，自由自在的白鷺和一碧如洗的青天，四種鮮明的顏色新鮮而且明麗，構成了絢麗的圖景。色彩的渲染可以傳達出愉快的情感 一言以蔽之，渲染即對事物進行正面描寫鋪敘，追求筆墨酣暢，痛快淋漓。
（6）襯託：是指用事物劍相似或對立的條件，以一些事物作為陪襯突出主體事物。「襯託」分為正襯和反襯。
a正襯是指用事物之間相似的特點和條件來襯託主體事物。
如李白《贈汪倫》桃花潭水深千尺，不及汪倫送我情。(以桃花潭的水深襯託出跟汪倫的友情更深。)
b反襯是指利用事物的對立條件來襯託主體事物，詩句「蟬躁林愈靜，鳥鳴山更幽」說的就是這個意思。襯託是以次要事物為陪襯突出一個主要事物。一方是工具，一方是目的，主次分明。
（7）對比：把兩種對應的事物對照比較，使形象更鮮明，感受更強烈。運用這種手法，有利於充分顯示事物的矛盾，突出被表現事物的本質特徵，加強文章的藝術效果和感染力。
a運用對比手法，描寫人物，刻畫性格。
如契訶夫的《變色龍》，寫警官奧楚蔑洛夫在處理一隻狗咬傷工匠赫留金的事故中，其態度在頃刻間變了四次，反覆再三，前後判若兩人。這裡通過主人公自己前後不同態度的對比，鮮明地刻畫了「變色龍」的性格。
如《範進中舉》中胡屠戶對範進中舉前後態度的對比。
b運用對比手法，描摹景物，抒發感情。
如魯迅的《從百草園到三味書屋》，前邊描寫了百草園景色，這是一片生機盎然的自由天地，少年「我」的欣喜之情躍然紙上，這裡的景物描寫與充滿枯燥乏味氣息的「三味書屋」形成了鮮明對比，「我」對「三味書屋」的厭倦、煩惱之情也自然流露出來。
（8）抑揚：「揚」，是指褒揚、抬高。「抑」，指按下、貶低。抑揚是一種人物描寫技巧。想要達到對所描寫對象的褒揚，先指出其缺點或不足，從而使所描寫對象的長處顯得尤為突出。也可以相反來做。有先揚後抑和先抑後揚（也叫欲揚先抑或欲抑先揚）之分。用「抑揚」這種方法，使情節多變，形成波瀾起伏，造成鮮明對比，容易使讀者在閱讀過程中，產生恍然大悟的感覺，留下比較深刻的印象。
「欲揚先抑」法如《從百草園到三味書屋》作者想寫冬天時能在百草園捕鳥，突出百草園是「我」的樂園，欲揚，於是就先寫冬天的百草園比較無味，就先抑，從而使所要褒揚的百草園顯得更為有趣。
抑揚的手法可以使文章避免平鋪直敘，在變化的反差中，突出事物，兩相對照，形成起伏之勢，突出喜歡、讚揚或批評、諷刺的感情，突出事物的特點，使形象更加鮮明。
（9）託物言志：作者在對事物的進行描繪的過程中，非常巧妙地寄託作者個人的情感和理念，把自己的感情融入到事物中，來表達自己的內心情感，含蓄、哲理和暗示性，使讀者在欣賞中獲得獨特的美感享受。即將個人之「志」依託在某個具體之「物」上。作者的個人之「志」，藉助於這個具體之「物」，表達得更完美、更充分、更富有感染力。
（10）以小見大：由平凡細微的事情反映重大主題，親切感人，且具有社會意義。以小見大中的「小」，是描寫的焦點，它既是寫作創意的濃縮和生發，也是寫作者匠心獨具的安排，因為它已不是一般意義的「小」，而是小中寓大，以小勝大的高度提煉的產物，是簡潔的刻意追求。
（11）虛實結合：虛實結合就是把抽象的述說與具體的描寫結合起來，或者是把眼前現實生活的描寫與回憶、想像結合起來。
如「又恐雙溪舴艋舟，載不動許多愁。」「問君能有幾多愁，恰似一江春水向東流。」都是把無形的愁化作實物，突出了人物愁的深重。
（12）借景抒情：借景抒情又稱寓情於景，通過景物的描寫，來襯託作者或喜或悲的情感。它的特點是「景生情，情生景」，情景交融，渾然一體。在文章中只寫景，不直接抒情，以景物描寫代替感情抒發，也就是王國維說的「一切景語皆情語」。在寫作中，抒情而不直寫情，繪景而不止寫景，借景抒情，情以景興，能使文章含而不露，蘊藉悠遠，情豐意密，深切動人。
附1：渲染、烘託、襯託、對比的區別
一、用法的區分
1.渲染:通過(環境)景物描寫來渲染氣氛。從正面著筆。
如：杜甫的《登高》，是五十六歲的老詩人獨自登上夔州白帝城外的高臺，眼前的秋江之景，引發了他身世飄零的感慨，滲入了他老病孤愁的悲哀。首聯「風急天高猿嘯哀，渚清沙白鳥飛回」，寫俯仰間所見所聞，一連出現六個特寫鏡頭，渲染了蕭瑟悲涼的秋江景物的特點，為全詩定下了沉鬱悲哀的基調。
2.烘託:通過(景物)環境描寫來烘託心情。從側面著筆。（只寫側面一面）
如：樂府詩《陌上桑》裡最後八句：「行者見羅敷，下擔捋髭鬚，少年見羅敷，脫帽著梢頭。耕者忘其耕，鋤者忘其鋤。來歸相怨怒，但坐觀羅敷。」從觀看者的神態來襯託羅敷的美，這比正面進行直接描寫節省筆墨，更具有藝術魅力。
很多時候渲染烘託合說，尤其是在借景抒情的詩歌作品中，往往是先用渲染的手法描摹景物塑造意境，再通過景物（意境）來烘託人物情感。一般我們說，渲染氣氛，烘託情感。如柳永的《雨霖鈴》，起首「寒蟬悽切,對長亭晚,驟雨初歇」三句寫送別的環境,點出離別時的季節是蕭瑟悽冷的秋天,地點是汴京城外的長亭,具體時間是雨後陰冷的黃昏。作者濃墨重彩，通過這些景物描寫,極力渲染了一種悽涼的氣氛，烘託出作者內心的離愁別恨。
3.襯託:分正襯和反襯。（寫兩面，但是是為了突出其中一面）
如：「無邊落木蕭蕭下，不盡長江滾滾來」（杜甫《登高》）以蒼涼秋景襯託詩人飄零之哀。 南朝梁王籍的名句「蟬噪林愈靜，鳥鳴山更幽」的絕妙之處就在於用蟬噪、鳥鳴作反襯，把深山密林中那種幽靜宜人的意境表現出來。
4.對比：對舉的雙方是為了通過對比得出另外的結論。
如：梅堯臣《陶者》：「陶盡門前土，屋上無片瓦。十指不沾泥，鱗鱗居大廈。」全詩通過陶者和富家的強烈鮮明的對比，深刻地揭露了封建社會制度的極端不合理，表達了詩人對勞苦人民的深切同情。
總 結：
渲染和烘託，都是為了使描寫的對象更鮮明，更突出，但二者著眼點不同：前者從正面著筆，由此言此；後者從側面用墨，由此烘「託」彼。
烘託和襯託，「烘託」是通過別的事物把想要表達的事物寫出來，所以，用一事物暗示出另一事物就叫烘託。這與「襯託」不同，因為「襯託」是兩種事物都寫。「襯託」是用類似的、相關的事物或反面的、有差別的事物作陪襯來突出主體事物的手法。「襯託」分為正襯和反襯。
對比和襯託，對比是相反或相似的兩種事物互相比照，以共同表現某種思想或意境，對比雙方不分主次；而襯託是以次要事物為陪襯突出一個主要事物，一方是工具，一方是目的，兩者主次分明。（對比常用於論述，而襯託常用於描寫）
二、範疇區分
渲染、烘託、襯託屬於寫作手法，而對比既屬於寫作手法,也屬於修辭手法。
附2：伏筆與鋪墊的區別
1,從目的和作用上看:鋪墊是襯託。作者儘管是在次要人物或事件上下功夫,其著眼點卻是主要的人物或事件。伏筆是「對將要在作品中出現的人物或事件,預作提示或暗示,以求前後呼應」。它常常與「照應」配合使用,即所謂前有伏筆,後有照應。
2.從形態上看:為了達到襯託的目的,鋪墊對起陪襯作用的部分往往大肆渲染,惟恐讀者不見,因此,鋪墊可以說是「顯性」的；而伏筆呢,一般說來,貴在一個「伏」字,通常比較隱蔽,所謂埋下伏筆,即指這一點。因而,伏筆是「隱性」的。巧妙的伏筆,在沒有看到「照應」之前,貌似「閒筆」。
3.從筆墨上看:鋪墊所使用的筆墨往往較多,可謂濃墨重彩（當然,其程度不及對主要人物或事件的描寫）；而伏筆通常只是一兩筆,點到為止,否則就失去了「伏」的意義。
在分析記敘性作品中,經常會遇到伏筆和鋪墊,如何區別開伏筆與鋪墊呢?
所謂伏筆,就是寫作中常用的一種表現手法。它可以理解為前段文章為後段文章埋伏線索,也可以理解為上文對下文的暗示。它的好處是交待含蓄,使文章結構嚴密、緊湊,讀者讀到下文內容時,不至於產生突兀懷疑之感。
鋪墊是為主要人物出場或主要事件發生創造條件而著重描述渲染、進行陪襯襯託的一種表現手法。
（1）鋪墊的特點：是為主要情節蓄積醞釀的過程。
（2）鋪墊的作用：鋪墊是主要情節的基石,能增加情節張力,製造懸念使情節具有合理性。
（3）鋪墊的原則：要引而不發、自然合理。
（4）鋪墊的種類：
從情節發展的方向來分,有正鋪、反鋪。正鋪是鋪墊方向與情節發展的方向完全一致,又叫做正面鋪墊。反鋪是鋪墊的方向與情節發展的方向完全相反,出乎意料之外,又叫反面鋪墊。
從鋪墊的手法來分,又有伏筆鋪墊、懸念鋪墊（又叫墊襯）、鋪陳鋪墊（用鋪陳事物的方法,渲染氣氛,製造聲勢）之別。寶玉挨打是伏筆鋪墊,紅樓夢序曲是懸念鋪墊。
使用伏筆應注意：a有伏必應。如果你在開頭提到了槍，那麼在第二或第三段就要提到開槍，不伏不應是敗筆，只伏不應同樣也是敗筆。b伏筆要伏得巧妙，切忌刻意、顯露。伏筆一般做到別人無法輕易覺察到，要做到如風行水上，自然成文。c伏筆要有照應，前後不宜緊貼。如果伏筆前後貼得過近，反而會使文章顯得呆板，讀起來反而顯得枯燥。
附3：聯想和想像的區別
什麼是聯想呢？
我們先來看《世說新語》中一個故事：東晉著名的政治家謝安有一次和他的家人一起吃午飯，窗外紛紛揚揚下起了雪，這麼大的雪南國還是少見的，孩子們都瞪在眼睛向外看著。謝安乘機問道：「你們看這飄飄的雪花象什麼？」他的侄子謝朗說：「撒鹽空中差可擬。」他的侄女謝道韞說：「未若柳絮因風起。」這裡謝朗把飄飄而落的雪花比作鹽粒，謝道韞則把它比作柳絮。無論是鹽粒還是柳絮，都是他們因看到眼前的雪花而想到的。
這就是聯想。所謂聯想，是人們在觀察的基礎上，由當前的某一事物回憶起或想到另一有關事物的思維活動。
那麼，謝朗與謝道韞的聯想哪一個更好一些呢？相信很多同學都感覺到了，沉甸甸的鹽粒除了形狀顏色與雪花相似以外，再無共同之處，謝朗的聯想非常之一般。而 「柳絮因風起」則傳神地描繪出了雪花輕柔飛旋之狀，輕靈而美麗，謝道韞的聯想的確深刻獨到。
所以說聯想人皆有之，但深度、廣度、強度、層次很不一樣，人們對生活感悟力的不同決定了這一點。
當代著名作家秦牧曾說：「聯想的構成，在某一點上如同電路，有了電路，電才能通過，知識貧乏，線路就不能暢通了。」這就指出了聯想的另一個要點：知識的積累。
什麼是想像呢？我們還是先來看一個例子：
我這樣設想自己的將來：在一個遠離塵囂的海灣，我能擁有一座只要能抵擋住海風的小屋，裡面只要有一張床、一張桌子和一張凳子，以及在我寫累了到海邊散步時，能拾到有人從海的那一邊寄給我的漂瓶，裡面盛著只要能使我不至餓死的食物。等到我感到自己太老的時候，我便悄悄地來到黃昏的海灘，默默地將自己在這裡寫下的文字裝進漂瓶，寄給遠方的不知哪一個朋友。然後，我就輕輕地躺下，靜靜地等待晚來的潮汐將我帶走，不留一絲痕跡……（程士慶《二十歲的坦白》）
上文中，作者通過想像，為自己的生命設想了一個美麗的結局。
想像就是人們在感知客觀事物的基礎上，對過去經驗進行改造和重新組合成新的形象的心理過程。想像力是人的創造力中最寶貴的品質。想像力越豐富活躍，所受的限制越小，對生活的理解就越深刻，精感體驗就越強烈，審美體驗就越豐富，創造力就越大。作文需要創造思維，創造思維的核心是想像力。不只科幻式虛構故事的想像作文需要想像力，寫其它類型的作文也需要想像力的加入。
很多同學的作文只是羅列大而空的情節，只有表示抽象事物的語彙，無生動鮮明的形象，無豐富具體的細節，內容乾癟，文章缺少深度，語文缺少活力。探究其原因，許多是大家在觀察和寫作時沒能充分地展開自己的想像力。 高爾基說「想像和推測可以補充事實的鏈條中不足的還沒有發現環節。」寫作中充分運用想像，有利於拓展寫作思路，使我們「看」得更廣遠、更深細，使平凡的事物神採飛揚，使普通的形象耐人尋味，使文章富感染力、表現力。
欣賞：
《月下獨酌》李白
花間一壺酒，獨酌無相親。
舉杯邀明月，對影成三人。
月既不解飲，影徒隨我身。
暫伴月將影，行樂須及春。
我歌月徘徊，我舞影零亂。
醒時同交歡，醉後各分散。
永結無情遊，相期邈雲漢。
獨自飲酒，這本來是很平常的事，但詩中作者通過奇特的想像，用與月共醉的「熱鬧」把心中的孤獨表現得淋漓盡致。
附4：託物言志與借景抒情的區別
1.託物言志：通過對事物的描寫和敘述，表達自己的志向和意願。
舉例：
植物：梅蘭竹菊
動物：馬—自強不息、奮鬥不止 鴻鵠—志存高遠
事物：寶劍--為國效忠，保家衛國
《石灰吟》 明·于謙
千錘萬鑿出深山，烈火焚燒若等閒。
粉骨碎身渾不怕，要留清白在人間。
詩人託物言志，通過讚美石灰，表達自己為國盡忠，不怕犧牲的意願和堅守高潔情操的決心。
2.借景抒情：藉助景物或客觀事物來抒發感情的表現手法,詩人在詩中表達的是含蓄的感受，所以它有樂、哀、愁，但我們絕不會把這種情緒看成是一種思想。
（1）寒蟬悽切，對長亭晚，驟雨初歇。都門帳飲無緒，留戀處、蘭舟催發。執手相看淚眼， 竟無語凝噎。念去去，千裡煙波，暮靄沉沉楚天闊。 多情自古傷離別，更那堪冷落清秋節！今宵酒醒何處？楊柳岸，曉風殘月。此去經年，應是良辰好景虛設。便縱有千種風情，更與何人說？
（2）留連戲蝶時時舞，自在嬌鶯處處啼。杜甫《江畔獨步尋花七絕句》 （借景抒情）
作者通過描寫戀花飛舞的蝴蝶，自由歌唱的嬌鶯抒發了對大好春光的喜愛之情。
3.託物言志與借景抒情二者相同點：
都是間接抒情，不同於直抒胸臆。他們藉助敘述、描寫和議論的方式來抒情，使抽象的 感情客觀化、具體化、形象化，易於被人理解和接受。
4.託物言志與借景抒情的不同點：
（1）託物言志常常藉助於某物的一些特性，此「物」非「景」，詠物不是寫景。借景抒情的「景」 是指自然風景，而不是某種物品。
（2）託物言志的「志」可以指感情、志向、情操、愛好、願望、要求等，借景抒情的「情」專指 熱愛、憎惡、讚美、快樂、悲傷等感情。
（3）託物言志一般只圍繞一個事物來寫（寫該事物的特點和遭遇） ，借景抒情會寫到多個景物。