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基因追蹤金州殺手
在英國《自然》雜誌2018年度影響世界的10大科學人物榜上,芭芭拉·雷凡特榜上有名,她利用開源的DNA數據找出了1970~1980年代犯下數十宗性侵、殺人案的「金州殺手」,而這是資訊時代大數據的功勞。
金州殺手
從1976年到1986年的十年間,出現了一個作案手段高超,犯案極其變態殘忍的強姦連環殺手,他下手的對象一開始是獨居女性,之後開始朝情侶或夫妻下手。
他常常拿著槍,逼迫受害女性將男伴綁起來,之後將兩人臉蒙上,在男伴面前實施喪心病狂的強姦,還常常在強姦之後,將兩人殺害。他作案十年,卻因為反偵察能力極強,屢屢逃脫警方的追捕。
金州殺手的名字是約瑟夫·詹姆斯·迪安傑洛,是加利福尼亞州一名前警察,現年72歲。他涉嫌在20世紀70~80年代至少殺害12人,強姦50人,以及犯下數十起搶劫案。
由於無法破案,美國作家米歇爾·麥克納馬拉為這名兇手起名為金州殺手。麥克納馬拉承認,給兇手起這個名字有點誇張,名字聽起來太迷人了,好像是一位好萊塢明星,這讓人感到有點不悅。但是隨著對案件調查的深入,麥克納馬拉越來越覺得這個綽號其實很恰當。
在媒體報導的發酵作用下,金州殺手引發的恐懼,甚至從美國蔓延到歐洲,很多人認為金州殺手比1880年代英國的「開膛手」傑克還要兇殘。1888年8月7日至11月9日間,「開膛手」傑克在倫敦東區的白教堂一帶以殘忍手法連續殺害至少5名妓女。
而且在作案期間,兇手多次寫信向警方挑釁,但後者束手無策,一直抓不到對方。直至今天,「開膛手」傑克仍然是歐美人印象中惡名昭彰的殺手之一。
2016年,麥克納馬拉去世,她的丈夫和同事把她在雜誌上發表的關於金州殺手的故事和建立的「真實犯罪日誌」整理成《我將在黑暗中消失》,於2018年2月出版,一度登上《紐約時報》暢銷書排行榜首位。
麥克納馬拉等人的報導讓美國公眾持續關注這個案件,也迫使薩克拉門託縣警方一直不懈地調查,並在2016年成立了專案組對金州殺手一案進行信息整合,集中加州的警力破案。
同時,美國聯邦調查局(FBI)還建立了一個網站,懸賞5萬美元搜集嫌疑人的信息,當時對金州殺手的描述是:白人男性,身高接近六英尺,頭髮金黃色或淺棕色,體格健壯,年齡在60歲到75歲。
基因大數據破案
今年已經70歲的雷凡特,是美國加利福尼亞州的一位遺傳家譜學家,主要利用家族系譜進行親子認定、身份鑑定方面的工作。此外,她還是一家非營利機構——搜尋天使的一名志願者,這個機構的主要任務是指導和教會被收養者利用DNA尋找親生父母。
雷凡特在搜尋天使的工作受到警方注意。2015年3月,聖伯納汀諾縣警方向她發出一封電郵函,希望她利用DNA鑑定協助追蹤一位被綁架孩子的親生父母。
考慮到幫助被綁架孩子尋找親生父母的重要性,雷凡特推遲了手上的其他工作,馬上利用DNA資料進行搜尋,不久就成功找到這名當年被綁架的女孩的親生父母,附帶的成果是偵破綁匪案並逮捕了兇手。
此後,雷凡特聲名大振,被加州康曲柯士達縣退休犯罪實驗室主任荷爾斯注意到。2017年3月荷爾斯寫信詢問她,是否注意到幾十年來都沒有破案的金州殺手,並告訴她,如果她願意,這封信就作為正式的邀請函,請她加盟追蹤金州殺手。
雷凡特猶豫了很長時間,追兇固然是一件有益社會與提升自己名聲的機會,但又是一個大坑,弄不好就會陷入其中爬不出來。經過半年的考慮,雷凡特以志願者的身份,在2017年10月正式加入追蹤金州殺手的行列。
雷凡特利用的是一個稱為GEDmatch.com的網站,這個網站資料庫有約1700萬份個人自願提供的DNA數據檔案,並向所有人免費開放,人們可以利用這個網站的資料庫來比對和尋找生物學上的親屬,包括父母兄妹、堂親和表親等,或者製作詳細的家族譜系,因此很受家譜追蹤者、研究者與失蹤兒童家庭的青睞。
雷凡特知道薩克拉門託警方與地方檢察官辦公室及範杜拉縣犯罪實驗室都保留有1996年和之前迪安傑洛在多處犯罪現場提取的DNA樣本,便提出把樣本信息上傳到GEDmatch.com網站,希望通過該網站龐大的DNA數據來尋找與現場樣本相匹配的數據,找到兇手。
和雷凡特預想的一樣,在GEDmatch上,並沒有完全匹配的DNA數據,「金州殺人狂」果然沒有閒來無事上傳自己DNA數據尋祖尋親的愛好…
但是,讓雷凡特驚喜不已的是,在埋頭比對了100多萬份DNA樣本後,竟然真的找到了一個和「金州殺人狂」部分匹配的人,而這個人,顯然和「金州殺人狂」是有一定血緣關係的,或者說,就是「金州殺人狂」的親戚!
這是無比關鍵的一步,曾經追蹤和懷疑的對象成千上萬,
如今,她的懷疑對象,終於在現代共享分析技術手段下,從上百萬的人,瞬間縮小到一個家族!!
雷凡特喜出望外,剩下的工作就是傳統的偵破了,雷凡特在警方的協助下找到GEDmatch公司,取得了他們的許可,拿到了那個和「金州殺人狂」血緣最近的人的數據。
之後,雷凡特從外形,年齡,工作經歷,作案手法和心理畫像等等,在那個人的家譜成員範圍裡,一步步縮小範圍到僅剩9名可能的嫌疑人,最後找到嫌犯一位近親進行驗血,發現她是嫌犯迪安傑洛的母親那一方的表姐妹。
2018年4月,範圍進一步縮小,嫌疑人被限制在6個人以內。隨後DNA數據的一個重要特徵是藍眼珠,而嫌犯迪安傑洛擁有藍色眼珠,再結合所有的DNA數據終於確認,金州殺手就是迪安傑洛。
警方迅速逮捕迪安傑洛後,再次提取迪安傑洛的一份DNA樣本,經過檢測,與過去在犯罪現場遺留的樣本仍然一致。
2018年4月25日,金門殺人案案發40年之後,警方出動大批警力,逮捕了已經72歲的「金州殺人狂」Joseph James DeAngelo。
基因引起的偵破裡程碑
很多媒體認為,這一件塵封30年的懸案告破,不僅僅在於「正義終究來臨」,還很可能成為罪案偵破史上技術革命的裡程碑。
它的意義在於,為未來警方破案指明了一個更可行的方向:通過DNA族譜樹追查罪犯。
未來,任何人犯罪,警方只要找到他留下一丁點DNA片段,都有可能通過各種基因資料庫 -- 無論是警方的犯罪資料庫,還是執法人員資料庫,又或者是GEDmatch這樣的第三方網站,進行各種比對。 不但匹配個人,還可以匹配親戚,從而一步步追查到罪犯本人,
通過DNA族譜尋找罪犯,「金州殺人狂」並不是第一單。
早在2000年的英國,警方就曾通過DNA族譜找到過罪犯,當時警方在兇案發生現場發現了一小段DNA樣本,它們到英國國家犯罪資料庫裡檢索,卻並沒有和這個DNA樣本數據的匹配紀錄,然而,多年之後,但這份樣本卻意外地部分匹配了一個14歲的男孩,這個男孩是因和警察發生爭吵而被帶到警局備案,儘管這個男孩是在兇案發生之後才出生的,卻讓警察追查到了真正的罪犯——男孩的叔叔!
再比如2010年,洛杉磯警方也曾通過這一手段幸運得破獲了另一宗幾十年的懸案,一個名叫「恐怖沉睡者」的連環殺手,數十年來屢次逃脫警方追捕。
然而,警方卻在監獄的罪犯資料庫裡,找到了和「恐怖沉睡者」的DNA片段部分匹配的一個傢伙,最後查明真相後證實,這個關在監獄裡,和當年那個連環殺手」DNA部分匹配的犯人,竟然就是「恐怖沉睡者」的兒子!
不過,以上這幾起案件,都是警方意外獲得罪犯親戚的DNA樣本,最終告破的...
而「金州殺人狂」的DNA族譜追蹤,則完全是在開放共享的DNA資料庫中追蹤到了逃遁多年的罪犯本人。
案件破獲後,雷凡特就表示,功勞並非是她自己一人的,而是屬於GEDmatch.com網站,因為「你找不到和它類似的網站」。
追蹤金州殺手只是這個網站辦成的第一件大案重案,僅此一件就讓它聲名鵲起。此後,這個網站也憑藉提供DNA數據而破獲了另外14個案件。於是,這個網站無意中顛覆了美國調查人員破解最棘手懸案的方式,也讓全球關注,並因雷凡特成為年度科技人物而成為網紅。
隨著GEDmatch這類開放DNA匹配網站的興起,相信在未來的歲月,罪犯將更難以遁形,畢竟一個人要遺世隔絕(完全沒有親屬)是很難的。
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