上一節說到阿濟格的手下巴爾通，也在秘密探訪李自成的行蹤。
再說那個方獻廷，鬼鬼祟祟地混在在大順軍中間，終於被他查到了李自成隱藏在夾山寺的準確消息，就又寫了一封密信，派人送給阿濟格，請他火速派兵來圍攻夾山。他以為自己立功的機會到了，心裡好不高興！可是他七等八等，等了一個多月，也沒等到阿濟格的一兵一卒。方獻廷奇怪了，大將軍不是口口聲聲要抓李自成嗎？我告訴了你李自成隱身的消息，你怎麼又不派兵來呢？
方獻廷哪裡知道，他第一次寫的密信已經到了李過的手中，送到阿濟格那裡的信，完全是相反的意思，是說李自成確實已經死了，而且說吳三桂正在跟大順軍密謀。阿濟格的眼睛正按照他的信中所說，在緊緊地盯著吳三桂呢。
他的第二封密信，還沒有出石門，送信的人就在亂軍中被殺了。
由於大順軍幾次與清軍發生大戰，他的那幾百號人馬，死的死傷的傷，能動的只剩下幾十號人了。
他業已探明，郝搖旗在夾山寺周圍布下的500身強力壯的僧兵，目的就是保護李自成。他這幾十號人，還沒等衝到李自成的面前，就已經被人砍成爛泥了。
為今之計，他只有等，在離夾山寺20裡的一座小山上，他盼眼欲穿，希望阿濟格的大軍能突然出現在自己的跟前。
也算這小子有耐性，那天他還真等來了一隊人馬，雖然這支隊伍穿著大順軍的服飾，可他認出坐在馬上的，竟是靖遠大將軍手下的第一猛將巴爾通。
巴爾通怎麼突然之間來到石門了呢？
原來他也學乖了，全軍換上大順軍的服飾，又花錢收買了幾個當地人當嚮導，才在嚮導的幫助下，避過李過的軍隊，抄小路來到石門。
他以為李自成一定在石門縣城內，大順軍的主力都在前方，對抗靖遠大將軍的大軍，後方兵力一定空虛，憑手下2000精兵，一定能拿下縣城，活捉李自成。
他見有幾十個從山上衝下來，擋住他的去路，當下大驚，忙勒住戰馬，拔出腰刀準備往前衝。
方獻廷的高興勁兒就沒法說了，等了那麼些日子，今天終於被他等到了。他急忙奔下山來，攔住馬頭，大聲喊道：「將軍請留步！」
巴爾通一看是方獻廷，氣也就不打一處來。心想我挨了大將軍兩巴掌，這兩巴掌就賞給你吧！想著便跳下馬來，也不分青紅皂白，上去就「啪啪」兩巴掌，怒道：「你不是平西王的人嗎？怎麼會在這裡？」
方獻廷終究在悍將，在滿人的面前，自然低了一等。這可真冤死了，臉上火辣辣的，被打了個滿臉開花，弄得他莫名其妙，連忙說道：「屬下奉平西王之令，暗中追查闖賊的下落。」
巴爾通問道：「那你查到沒有呢？」
方獻廷說道：「我早已經查到了，並且寫了信，報告阿濟格大將軍呀！」
巴爾通吼道：「你報的是什麼信？你說李自成確實已經死在九宮山，可現在，湖南的大順軍和明軍聯手，到處跟我們作對，你怎麼解釋？」
「將軍之言差矣！」方獻廷分辯道，「我可不是這麼說的，我說李自成在九宮山沒死，他現在躲藏在夾山。」
「你信上明明說他死在九宮山，現在又來狡辯！」巴爾通吼叫著逼上前去，方獻廷一連後退了好幾步，他怕再挨兩巴掌。
方獻廷也納悶了，這是怎麼回事？怎麼信的內容會來了個相反？莫非是信在途中出了問題？可現在再分辯也沒什麼用了，只好向巴爾通報告：「將軍，我已探得李自成就隱藏在夾山寺。」
巴爾通道：「這回你可不要再撒謊了？」
方獻廷道：「絕對是真，是我親眼所見。」
巴爾通道：「要再有假，我就要你的腦袋！」
方獻廷道：「卑職願以性命擔保，李自成就躲在夾山寺，現已出家為僧！」
巴爾通皺起眉頭問道：「他躲在夾山寺中就行了，為何要出家為僧？」
方獻廷說道：「這個，卑職就不太明白了！」
巴爾通道：「快帶路，我們去抓李自成！」
方獻廷道：「不行！你帶的人太少了。他們防守很嚴，僅僅在夾山寺，就有500僧兵，而且寺院周圍駐紮有軍隊，人數不下兩萬人。如果我們就這麼過去，不但抓不到的，而且會打草驚蛇，得想個妙計才行。」
方獻廷心想，這些滿清人也真是的，你以為說抓就能抓到嗎？你以為李自成是那麼好抓的嗎？他道：「容卑職再去偵察一下，然後我們再來商量個好計策。」
「好，你快去，不得誤事。」巴爾通揮了揮手。
方獻廷離了巴爾通，只帶了兩三個人往夾山寺而去。剛到山腳，就發現那樹林裡有三三兩兩的和尚，不知在幹什麼。他一路躲躲閃閃，避開和尚，竄到山腰的一個凸起的小山上，睜大眼睛朝夾山寺看，看見大門口有人站崗，寺院外還有人遊動。心想他們防備確實很嚴，幸虧沒有冒冒失失地來，要不然，不但抓不到李自成，恐怕連小命都要丟在夾山上，得回去好好跟巴爾通商量一個辦法才行。想著，便悄悄地溜下山去。
方獻廷以為自己神不知鬼不覺，沒想到卻有一個人把他盯上了。誰呢？是程六妹！李自成當了和尚，程六妹就一直沒有下山。她寄居在山上的一戶農家，每日裡顯得心事重重。她自己也不知道為什麼，是因為李自成嗎？是因為我的心被李自成栓住了嗎？同時她也有一種擔心，像李自成這麼個人物躲在這裡，夾山就不會太平，所以她一直留在山上。
這天，她正在那戶農家的門口走來走去，無意中看見有個人站在山腰的一座小山上，鬼頭鬼腦地朝夾山寺瞭望。奇怪了，這身影怎麼有點熟悉？會是誰呢？他在那裡幹什麼呢？得弄個明白。想著，她便飛快地往山腰跑，躲在一棵大樹後，等著那個人下來。
過了一會，那個人下來了。程六妹細細看時，不覺一驚。此人正是那日打劫百姓的「大順軍」，程六妹曾經跟他交過一次手，所以認得。這個人來這裡幹什麼？還那麼鬼鬼祟祟的！看來，這人有可能是清軍的探子，夾山寺不會太平了。
卻說方獻廷剛離開，巴爾通手下的一個將領就說道：「將軍，此人雖是平西王手下的人，但出現在此刻，我們不得不防呀！朝廷對投降的漢將，向來都是防備的。」
巴爾通一聽有道理，使了一個眼色，就將方獻廷手下那幾十號人殺了個精光。沒多久，方獻廷回來了，看著滿地的屍首，心裡很不是滋味。心想：一心投靠滿清，誰料卻落得這樣的下場。
想歸想，但他還是將夾山寺的情況，向巴爾通湘西說了：「夾山寺的防備很嚴，但估計並沒有太多的兵力，多數是一些和尚，不過，這些和尚可不能小看，個個武功了得。原來駐紮的周圍的軍隊已經離開，但是，據我派出的探子報告，說有幾路大順軍殘部正往這邊趕來，所以我們的行動必須宜早不宜遲……」
巴爾通問道：「那你想怎麼樣？」
方獻廷想了想說：「我手下本來還有數十人，加上將軍的人，實力不比他們低。可惜他們沒有死在賊寇的刀下，反倒成了將軍的刀下之鬼。」
巴爾通也有些懊惱方才的魯莽，說道：「將軍請息怒，就當他們都是為大清盡忠的，回去後我會奏明靖遠大將軍，予以封賞！」
方獻廷的心情這才好過了些，說道：「我們晚上動手，先派幾個人去村子裡放火，引開他們的注意，我帶幾個人潛入寺院，暗中動手，將軍再帶人強攻夾山寺。我們來個裡外合擊，我就不相信抓不住李自成！」
巴爾通點頭道：「好，就按你說的辦，晚上打他個出其不意！」
夜幕降臨在夾山，黑沉沉的山嶺，像一頭張開血盆大口的巨大猛獸，又像是一座好像隨時都會把人沉下去的無底深淵。山風的呼叫聲顯得悽厲，間或還有幾聲餓狼的嚎叫，令人毛骨悚然。在山裡的十幾戶人家，早已家家關門，熄燈安寢。只有夾山寺仍然亮著燈火，成了「黑暗中的光明」。
在黑暗中，有幾個黑影沿著禪房的牆根急步而行，然後縱身跳上了屋頂。領頭的，就是方獻廷。他是來執行刺殺李自成的計劃的，巴爾通則率清兵攻打夾山寺，兩人約好裡應外合，務必將李自成殺死。
方獻廷上了屋頂，來了個倒掛金鐘，用口水沾溼手指，捅破窗紙，朝裡面望去！
禪房內，靠牆邊有一張小桌子，桌子上有一盞油燈，油燈旁放著幾本經卷！
智化禪師坐在蒲團上，靈悟法師站在他身後，手裡拿著一串佛珠。李自成盤腿坐在智化禪師面前的蒲團上。
智化禪師看著李自成，問道：「這些日子你想得怎麼樣了？心情好些了麼？」
李自成道：「大師，這些天我一直在回憶著過去。從我投軍，到率兵，到一路徵戰，到打進北京，到退守陝西，到逃向湖南，一直到夾山寺……」
智化禪師又問：「你都想明白了一些什麼嗎？」
「沒有。」李自成坦誠地說，「我在苦苦思索，我當年揭竿起義，也是想造福於萬民，可為什麼會事與願違？那麼多人戰死疆場，最終卻落得這樣的一個結果！」
智化禪師道：「阿彌陀佛，奉天果然有禪心！世間萬惡，殺孽最大，若心存善念，則應以善念為重，萬不可再造殺孽，方能造福於萬民。」
李自成點了點頭，道：「大師所言極是。是不是只要我拋下一切塵事，誠心出家為僧，就不會死那麼多人？」
李自成仰頭看著智化禪師，眼中有淚光。
智化禪師說道：「佛曰，放下屠刀立地成佛。一切因果，皆在你一人身上，無數殺孽，皆因你一人引起……」
禪房的屋頂上，又跳上來一個人。（欲知後事，請關注我，繼續往下看）