有一位禪師，教徒十分嚴格。一次，禪師得知一位沙彌夜行時，不小心踩死一隻青蛙，就嚴厲地訓斥道：「你怎能隨便踩死生靈呢？這是犯了殺生的根本大戒，為免業報輪迴，你去後山跳崖，以捨身謝罪吧！」
沙彌一聽，頓時如五雷轟頂，知道自己闖下了大禍，只好拜別禪師，萬分悲痛地來到懸崖邊，準備殉身謝罪。往下一看，懸崖峭壁，只要跳下去，肯定粉身碎骨，不會有完屍。沙彌想來思去，進退維谷，不知如何是好，便忍不住掩面大哭起來。
碰巧一個屠夫經過，看到沙彌跪在路旁痛哭傷心的樣子，便問道：「小師父，你受什麼委屈了，怎麼哭得這麼傷心？」
沙彌答道：「我夜行時踩死一隻青蛙，師父要我跳崖捨身，懺悔謝罪！」
屠夫一聽，悲傷之情油然而出，悔恨萬分地說道：「小師父啊，你不過無心踩死一隻青蛙，罪孽就這麼重，要跳崖才能消業。那我天天殺豬，屠來宰去，滿手沾滿血腥，我的罪過豈不是無量無邊，不知有多深多重。這樣吧，你不要跳崖捨身，讓我跳吧！應該是我捨身謝罪！」
屠夫懺悔之念起，便毫不遲疑地縱身跳崖。正當他隨風飛墜，眼看就要喪命山谷時，一朵祥雲冉冉從幽谷中升起，神奇地託住了屠夫的身子，保住了他的命。後來，屠夫成了佛。
佛家有言：「放下屠刀，立地成佛。」這句話可以簡單地理解為：放下妄想、分別、執著，就是佛！當然，這裡的成佛是指種下了成佛的種子，而不是馬上就成就佛果。
「放下屠刀，立地成佛」是佛家的一種境界，講究的是內心徹底地改過，放下的不是表面上的屠戮工具，而是一切邪惡的念頭。
人非聖賢，孰能無過？自呱呱降生人世起，到停止呼吸、合眼離開塵世一刻為止，人與人之間只有犯錯多少、大小和如何對待自己所犯過錯之不同，卻沒人能說自己「終生無過錯」。所以陶淵明有「覺今是而昨非」名句，傳頌千古。
孔夫子說：「小人之過必文。」孔子的學生子貢說：「君子之過也，如日月之食焉；過也，人皆見之；更也，人皆仰之。」說明君子與小人對待所犯過錯的態度截然不同，其影響也不同。
人難免有過錯，犯錯後採取什麼態度就是關鍵了。孔子說：「過而不改，是為過矣！」所以孔子又說：「過，則勿憚改。」顯然，犯了錯誤卻「文過飾非」,或「惱羞成怒」,就是錯上加錯。
左丘明說：「人誰無過？過而能改，善莫大焉！」這是中國流傳千古的名言。作惡的人一且認識了自己的罪行，決心改過，仍可以變成好人。所以，我們應該「靜坐常思自己過」,也應虛心接受親人朋友的批評和規勸，不斷放下內心的惡念，以求心地澄明，才能不斷完善自己。