在廣袤的大海之上，會突然出現一汪深藍色的圓形水域，從高空看去，仿佛是大海的瞳孔；從地球的深處望來，深邃、神秘、詭異；這種奇特的自然景觀被人們稱為藍洞。自古以來，人們對藍洞有諸多猜測，這些猜測給藍洞披上了神秘的面紗。那麼，藍洞究竟是什麼，裡邊到底有什麼呢？
藍洞傳說自古就有
遠在古羅馬時代，就有人跑到藍洞內探險，並傳出「藍洞是當代巫婆修身養氣、修煉魔力的基地」，這使得藍洞的真實面貌一直不為人所知，也始終覆蓋著神秘的面紗。當然這些都只是傳說。海洋藍洞其實是地球上一種罕見的海洋地理現象，與周邊水域對比，藍洞的海水呈現幽藍的深藍色調。
藍洞是怎樣形成的？
那麼神秘的藍洞究竟是如何形成的呢？據中國海洋大學楊作升教授介紹，目前海洋藍洞的成因有兩種類型，即石灰巖溶洞成因與珊瑚礁生長結構成因。
所謂石灰巖溶洞，即冰川時期因海平面降低，石灰巖受到溶蝕作用，在下部發育成為大型的空洞（類似溶洞），當溶蝕空洞越來越大，就造成了頂部塌陷而形成一個邊緣陡峭的大洞，稱為落水洞。當冰川期結束之後，海平面上升，海水重新灌入這個落水洞，便成了大家看到的「藍洞」。
這一類型的藍洞存在大量石筍、石鐘乳等，裂隙發育，往往形成若干個與外海水相連的通道，洞內水體與外海水存在一定交換，洞底還可能有石灰巖壁或洞頂發生侵蝕坍塌掉落的大量產物。著名的貝里斯大藍洞就屬於這種類型。
而珊瑚礁生長結構型是20世紀90年代後期提出的，其中最典型的為澳大利亞西南外陸架的豪特曼-阿布羅爾霍斯珊瑚礁藍洞。
藍洞裡究竟有什麼？
藍洞有數百英尺深，嚴重缺氧，無法支持海洋生命存在。但是海洋藍洞極具科學研究價值，科學家們在海洋藍洞底部發現過許多遠古化石殘骸及其他沉積物。
永樂龍洞
我國最知名的一個藍洞為世界上海洋藍洞之最，位於西沙群島之永樂環礁的晉卿島-石嶼礁盤的中間，地址坐標為北緯16°31′30″、東經111°46′05″，深達300.89米。2016年7月24日，經過專家的現場探查確認，三沙市政府正式命名西沙群島永樂環礁的海洋藍洞為"三沙永樂龍洞"，其被證實為世界已知最深的海洋藍洞 。
經過探查，三沙永樂龍洞基本為垂直洞穴，藍洞口徑為130米，洞底直徑約36米，尚未觀測到藍洞內與外海聯通，洞內水體無明顯流動。根據三沙航跡研究所水下機器人多次探底及聲吶的測掃，大致可知永樂龍洞的剖面形狀；大致為垂直洞穴；在160米深度之下有明顯的北向轉折和傾斜。
永樂龍洞側壁獲取的巖芯分析顯示，洞壁巖性主要為珊瑚和其他海洋生物殘骸層積構成的生物礁。在永樂龍洞並未發現洞內水體與外海或潟湖相通，但發現有不同水層存在，水體基本靜止從深度約105米至洞底存在著一個溶解氧趨於0的近200米深的海水無氧環境。
目前，有關永樂龍洞探測還是處於初步的階段，不知道在這個極限環境中，是否有古老原始物存在。除永樂龍洞已知的支洞外，又是否還有一些側洞？支洞的洞口已經被漫長地質時間中生長的珊瑚礁所覆蓋而無從找起，有待於進行深入的研究。
關於永樂龍洞還有個悠久的傳說：此處是定海神針所在，孫悟空拔去定海神針做如意金箍棒，留下深不可測的龍洞；也有漁民說龍洞是南海的眼，藏有南海的鎮海之寶。
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