1931年夏，為了配合中央蘇區粉碎蔣介石第三次「圍剿」，徐向前率領紅4軍５個團揮師南下。8月１日取英山，8日佔蘄水（浠水）縣城，接著克羅田。18日，徐向前派出2個團兵力東進，冒著盛暑，一晝夜急行軍128裡，突襲進駐蘄春北漕河鎮之敵新編第8旅。21日，乘勝進佔廣濟城，威逼蘄春、武穴、黃梅，與江南湘鄂贛紅軍遙相呼應。
紅軍時期的徐向前
1988年5月8日徐向前為籌建的「洗馬畈革命烈士紀念碑」題寫碑名
紅軍南下的勝利，使敵人著了慌。國民黨第10軍軍長、川湘鄂邊區清鄉「剿匪」督辦兼鄂北「剿匪」總指揮徐源泉急命第41師121旅（旅長丁治磐）、48師142旅（旅長徐繼武）前往「截剿」。8月20日，敵41師丁旅佔浠水縣城，48師徐旅旅部佔踞洗馬畈天主堂，在洗馬街西山廟、蘄春境內葉家花屋、達城廟等3處各駐1個團，互為犄角，妄圖切斷紅軍後路。
紅4軍南下作戰經過要圖
徐向前偵悉國民黨軍情後，親率主力紅10師、11師北進，並急令紅12師由英山分兩路，以一路出雞鳴河搶佔洗馬畈北側的蘄陽坪高地，截斷國民黨軍退路；一路出牛頭衝由東北方向側擊洗馬畈，北上主力紅10師、11師則分割包圍葉家花屋、達城廟和洗馬畈國民黨軍隊。30日，紅4軍主力一部進至株林河。華家畈地下黨員陳學伊當即與紅軍取得聯繫，並受命到洗馬畈街偵探敵情，住在洗馬街地下黨員周吉安家裡。陳偵得敵軍分布及火力配備情況後，正要返回，不料敵軍戒嚴，只準人進街，不準人出街。傍晚，陳學伊裝作病人，周吉安向駐在他家的敵軍官報告，說是「弟弟病了」，要求送出去診治。這樣陳學伊才得以脫身，把探得的軍情向駐在株林河的紅軍匯報。駐軍立即派陳學伊、華旭升等人迅速趕到漕河，向紅4軍總部報告。31日晚，紅軍與國民黨先頭部隊在劉公河遭遇，敵軍退回洗馬畈，紅軍攻擊前進。
建於洗馬西山廟前的洗馬鎮政府辦公樓
9月1日拂曉，戰鬥全面打響。紅4軍軍部設在蘄春達成廟南5華裡的亭子學壪，徐向前軍長著灰軍服，穿紅繩布草鞋，騎大黃馬，親自指揮戰鬥。敵人一面掙扎頑抗，一面呼軍救援。天亮後，紅軍一部衝進洗馬街，與敵發生巷戰，展開肉搏。
現洗馬鎮政府辦公樓後的原西山廟址
與此同時，圍攻葉家花屋與達城廟之紅軍將敵外圍火力點全部拔掉，敵軍被迫龜縮在圍牆內和房子裡。紅軍向被圍敵軍喊話：「繳械投降」，但敵仍負隅頑抗，繼續與紅軍爭奪。激戰至下午，敵41師丁治磐旅從縣城趕來增援，將洗馬街一帶包圍，敵我雙方爭奪異常激烈，多次拼刺刀。紅11師副師長兼第33團團長王樹聲在戰鬥中負傷。據《丁治磐先生口述歷史》一書「徐向前在洗馬畈圍困我軍」章節中記載「九月一日我的司令部所在的這個團就佔領了蘄水的一個大市鎮洗馬畈，和徐向前的四個師激戰了三、四天。時值秋收，共軍利用谷堆掩護前進，我軍則以機槍掃射，雙方死傷慘重，我身旁士兵傷亡很多，共軍已攻至我的司令部，打不進來，又遭我軍擊退。共軍久攻不下，徐向前還寫封長信勸我投降。我的團長張習崇，很忠實勇敢，想要突圍，我說，共軍兵力強，我軍不能突圍，只可堅守，若被消滅也在此地。」
西山廟出土的石碑
國民黨《漢口民國日報》1931年9月4日報導：「偽軍長徐向前利誘堅守之徐旅，威逼勸降，我官兵未為所動。丁旅至洗馬畈，與『匪』血戰肉搏，極為猛烈。」這從反面證明了當時的激戰程度和我軍的戰鬥優勢。激戰一天兩夜，紅軍殲滅國民黨駐西山廟1個團和駐葉家花屋、達城廟兩個團的大部，共2000餘人，繳獲大批武器彈藥。
蘄春達城廟
敵另1個團及其他各團殘部突圍逃跑，復被包圍於葉家灣。徐向前在《歷史的回顧》中記述道「我帶司令部趕到前面時，部隊已和敵人接火。那帶有個村寨，周圍是山地，倪志亮那個團沒等紅12師進佔村寨，就從山上衝了下來，敵1個多團退進寨子堅守，我們攻不下來。該敵乘夜間竄逃葉家灣，我們又派部隊追去圍住它。」
蘄春葉家灣葉家花屋舊址
9月初，紅4軍接到鄂豫皖中央分局、軍委會8月27日的來信，不得不撤葉家灣之圍，放棄繼續殲敵的機會，率軍至浠水與英山交界的雞鳴河進行休整。「雞鳴河會議」後，紅4軍遵令北返。
紅4軍在浠水的戰鬥不僅為配合中央蘇區粉碎敵人第三次「圍剿」做出了貢獻，而且派出骨幹幫助浠水建立黨組織和區、鄉蘇維埃政權，遍播革命的火種。在紅4軍的革命活動影響下，縣城麗拱鎮及周邊麻橋、裡店、餘堰、洗馬、蔡河等地共有100多人投身革命，報名參加了紅軍。
本期圖文：劉衛國 閔尉
秀美浠水
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