北宋時，西北邊的西夏國像牛皮糖一樣，不時騷擾宋朝的邊境。那時北宋最主要的對手就是西夏，時不是就得叫個陣打個架。
北宋有兩個讀書人，一個叫小張，一個叫小李，想謀求一個功名，但患有考試綜合症，一直考不上，怎麼辦呢？他們想到了兩個人——
韓琦和範仲淹！
說到這兩人，在當時可都是響噹噹的人物。韓琦帶兵時間很長，也算是名重一時的人物，很得朝廷倚重。範仲淹更不得了，不僅文名遠播，帶兵鎮守陝西時號令嚴明，只要有他在，西夏人遠遠地就躲開了。
小張和小李算盤打得啪啪響，只要找到這兩人，隨便打動其中一個，以後的功名利祿也就全都有了。怎麼找呢？一開始他們想著帶上各自得意的詩文直接找上門，但想來想去還是覺得有點不好意思。最後他們想出了一個雷人的招數，將詩刻在大石碑上，再請人拉到韓、範的府門前。這樣韓、範兩人出門就能看到他們的詩文，一定會被他們的才華吸引。
可惜理想很豐滿，現實很骨感。韓、範兩人雖然看到了石碑上的詩文，也可能覺得詩確實寫得還不錯，但是——萬事就怕但是啊，他們認為這種鬼鬼祟祟的做法，實在有損讀書人的斯文，因此決定不理不睬。
有關這個事件，《智囊》有如下記錄：【西夏用兵時，有張、李二生，欲獻策於韓、範二公，恥於自媒，刻詩於碑，使人曳之而過，韓、範疑而不用。】
但小張和小張不知道啊，他們等啊等啊，一直沒等到韓、範兩人的消息，最後知道這次炒作失敗了，心中不由無限憤怒地想，此處不留爺，自有留爺處。你們有眼無珠不認識人才，我就去你們的對手那兒。
哪兒呢？西夏國。兩個人，一個化名張元，一個化名李昊，輾轉跑到西夏繼續炒作。怎麼炒作呢？還是和石碑上寫詩相似，就是到處題詩，管你什麼風景名勝、酒肆茶坊，逮一處就寫一處，人越多的地方寫得越起勁。很快這件事就傳到了西夏國王李元昊耳朵裡。《智囊》寫道： 【久之，乃走西夏，詭名張元、李昊，到處題詩。】、
元昊兄一聽，這兩個中原人有點意思啊，得叫過來問問看。誰知這一問，就停不下來了，三個人談得很投機。《智囊》有寫：【元昊聞而怪之，招致與語，大悅。】既然投機，那就別走了，當官吧。當什麼官呢？李元昊想啊，這兩人來自中原，對北宋的政治、社會、風俗等自然很在行，就任命他們給自己做謀士，專門為自己與北宋交戰出謀劃策，後來西夏成了北宋邊境上的一大隱害。
韓琦和範仲淹可能做夢也沒想到，他們一時的拒絕，竟然給自己的重要對手送出了兩個重要的幫手。這也給我們提了一個醒，任何時候都不要輕視任何人，你今天輕視的一個人，將來也許就成了你強大的對手。這也是《智囊》寫這個故事的目的，所以《智囊》作者馮夢龍作了一個批語：元昊識人。同時還說，韓琦和範仲淹雖然一世聰明，卻也犯下這樣的低級錯誤。
如何才能不犯低級錯誤呢？
1、不拘一格降人才。用一個人，不要考慮他的出身，不要考慮他怎麼來的，這些不是重點，重點是他有哪些能力，能帶來哪些幫助。有能力、有幫助，就要充分用起來。
2、要認識一個人才先要了解他。韓、範兩人只是看了石碑的詩文，沒有進一步了解小張和小李。而元昊呢，是親自將他們叫過來與他們長談。要了解一個人，不面對面談話，不長時間交談，肯定是很難深入了解一個人的。
當然還有一點要注意的是，就是我們在自我推薦時，不要過多地自我炒作，有時很可能適得其反。這也算是閱讀這個故事的一個收穫吧。
其實《智囊》這本書，類似這樣的故事大大小小1238個，不管你是自我創業，還是打工；不管你剛出茅廬，還是已經人在職場；不管你想學為人處世，還是要學智謀策劃……你都能從中找到你想要的智慧。不信嗎？講幾件事吧：
清朝的康熙和乾隆兩代皇帝，都將《智囊》稱之為「國之利器」，可見這本書的價值。清朝才子紀曉嵐常年帶著這本書，稱讚這本書：「斯書讀罷，天下再無智矣！」有千古第一完人之稱的曾國藩，不管行兵打仗，還是朝廷為官，一直攜帶的書籍裡就有這本《智囊》，反覆品讀，從中汲取做人做事做管理的智慧。上海灘大佬杜月笙偶得一本《智囊》後，非常感慨：「讀懂此書，才算讀懂了社會！」
有人抱怨缺少機遇，其實是缺少抓住機遇的智慧；有人抱怨缺少伯樂，其實是缺少讓人看到你的智慧……人與人的差異不在努力，不在環境，而是在於智慧。這也是我推薦這套《智囊全集》的原因。
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