1519年，葡萄牙探險家費迪南德麥哲倫（1480-1521）啟航前往現代印度尼西亞馬魯古群島，這裡有肉豆蔻、丁香和梅斯。他對這些「香料群島」的訪問將帶來第一次成功的環球航行，並將麥哲倫變成一個超乎尋常的人物。讓我們來重新認識一下世界上最著名的環球航行者。
1.在他航海前，他曾在軍隊服役
麥哲倫在25歲時加入了前往印度的葡萄牙軍隊，開始了他的第一次海上生活。當時，葡萄牙渴望控制全球貿易，這意味著印度洋是其戰略要點。麥哲倫在許多關鍵的海軍衝突中進行了鬥爭並學習了航海的技能。（他還在摩洛哥參加了比賽，在那裡他因腿部受傷而導致永久性跛行。）
2.背叛葡萄牙加入西班牙
麥哲倫在摩洛哥的軍事行動沒有成功：他不僅受傷，後來被指控與摩爾人進行非法交易，這一指控玷汙了他在本國葡萄牙的聲譽。之後，他無法工作。他與國王爭吵。1517年，麥哲倫變得如此厭倦以至於他離開葡萄牙並很快宣誓效忠於他的國家最痛苦的對手——西班牙。葡萄牙認為這是叛國行為。
3.葡萄牙試圖阻止他前往香料路線。
到1517年，葡萄牙控制著香料路線，從歐洲東部到現在的印度尼西亞非洲的好望角的貿易路線。（這是一個大問題：當時的香料非常值錢。）麥哲倫告訴西班牙國王查理一世，他知道好的解決方法：向西航行。查爾斯批准了，葡萄牙官員很憤怒。當麥哲倫於1519年離開西班牙，擁有五艘船隻，通過大西洋和太平洋海洋運往香料群島時，葡萄牙人試圖追捕他。
4. 擁有自己的島嶼
據報導，當西班牙國王批准麥哲倫的計劃時，他向探險家提供了許多額外津貼：麥哲倫和他的夥伴瑞·法萊羅將自動成為他們所發現土地的總督。他們將獲得對即將到來的旅行徵收費用的權利。而且，最有趣的是，他們會得到他們自己的島嶼。
5.翻譯恩裡克
多年前，在1511年，麥哲倫幫助入侵了港口城市馬六甲，並帶著一位現在稱為恩裡克的馬來語男子回家。恩裡克將成為麥哲倫最重要的資源。他不僅參與過1519航次，他的馬來語還能幫麥哲倫解釋很多不知道的東西，這是為什麼西班牙國王同意資助麥哲倫的香料向西路線搜索的一個重要原因。
6.他的船隻裝滿了武器和酒
麥哲倫的船上裝了253多個槍託和417個雪利酒的皮袋，這些據說花了很多的錢。正如我們所看到的，這可能不是他最大的想法。
7. 船員都是罪犯
在1519年9月，約270水手船員在特立尼達、聖安東尼亞、康塞普西翁、聖地牙哥、以及維多利亞起航。他們中很少有人有豐富的航海經驗。事實上，他們中的許多人都是從監獄借來的罪犯。其他人加入是因為他們避開了債權人。（許多經驗豐富的西班牙水手拒絕加入麥哲倫，可能是因為他是葡萄牙人。）
8.發現巴塔哥尼亞人
1520年3月，麥哲倫的船隻到達現在的阿根廷南部的聖朱利安港。在這裡，他的三名船長（所有西班牙人據說嫉妒指揮官的位置被授予一名葡萄牙人）發誓要殺死麥哲倫。長話短說，麥哲倫殺了他們。麥哲倫將他們的屍體拉到了岸上並刺穿了他們。
根據麥哲倫航行的成員安東尼爾·皮納菲塔（Antonio Pigafetta）在一本書中敘述他的冒險經歷，麥哲倫發現南美洲的巨人「太高了，以至於我們最高的人只能走到他的腰上。」（他們很可能是泰維爾切人，但他們絕對不是巨人。）無論如何，麥哲倫綁架了其中兩個，並將其命名為帕塔貢人。直到今天，我們仍稱他們的家為巴塔哥尼亞。
9.他為太平洋命名，但他不是第一個發現太平洋的歐洲人
1520年10月，麥哲倫到達現今阿根廷東南端的好望角，他發現了一條可以穿越南美洲的通道。11月下旬，他的船隻行駛了373英裡併到達了另一側，麥哲倫將其命名為新的海洋太平洋，主要是因為它的寧靜。（不過，他並不是第一個看到它的歐洲人。這一榮譽屬於七年前越過巴拿馬地峽的巴爾博亞。他稱之為「南海」。）今天，這整個大陸被稱為麥哲倫海峽。
10.傳教
至少可以說，太平洋地區後來並不和平。1521年3月，麥哲倫抵達菲律賓並將一些酋長轉變為基督教。麥哲倫隨後到了麥克坦，麥克坦的統治者為拉普。當拉普拒絕他時，麥哲倫決定殺了他。麥哲倫的人衝向岸邊。麥克坦士兵發動襲擊並迅速認出麥哲倫為敵軍的領袖。一名麥克坦戰士將長矛插入麥哲倫的臉上。麥哲倫將長矛刺入攻擊者的屍體。然後麥哲倫試圖拔出他的劍，但長矛使他無法拔出它。就在這時，麥克坦士兵跳了起來。
12. 恩裡克可能是第一個完成環球航行的人
很多歷史書都說麥哲倫是第一個領導環球航行的人。作為領導人，他的確做了很多繁重的工作：當然，麥哲倫在航程完成之前就已經死了。然而，他的奴隸可能已經完成了環球航行。在麥哲倫死後不久，恩裡克逃脫了。如果他成功回國（並且不清楚他是否做過），那將意味著第一個完成這一壯舉的人不是一些歐洲探險家，而是一個東南亞前奴隸。
13.滿載而歸的埃爾卡諾
在麥哲倫去世後，這次航行由胡安·塞巴斯蒂安·埃爾卡諾領導。在接下來的幾個月裡，剩下的大部分船員都挨餓，只有一艘船成功返回西班牙。但那沒關係：當埃爾卡諾去過香料群島時，他已經獲得了381袋丁香。這些香料的價值超過了所有五艘船的總和。