生菜原產歐洲地中海沿岸，由野生種馴化而來。它傳入中國的歷史較悠久，現成為我國南北方均喜愛的常見蔬菜，可生食、涼拌、炒食、做湯、尤其當做火鍋配菜為人們喜愛。生菜不耐貯藏，宜鮮食，如果在陽臺上種植，現吃現採，其樂無窮。
生菜被譽為「蔬菜皇后」，是栽培過程中不用農藥也可生長良好的蔬菜品種。其富含各種維生素和微量元素等，其中所含的甘露醇等有效成分，有利尿和促進血液循環的作用，常食有利於保持身體健康。生菜的莖葉還含有萵苣素，可鎮痛、催眠、降低膽固醇；所含的「幹擾素誘生劑」可刺激人體產生「抗病毒蛋白」，有抑制病毒的功效。
生菜在陽臺上種植，可土培，也可水培。
生菜性喜冷涼環境，忌高溫、忌澇，對土壤適應性廣。發芽適溫為15~20℃，高於25℃種皮吸水受阻，發芽不良。生長適溫為15~20℃，結球適溫為10~16℃，超過25℃，葉球內部會引起心葉壞死腐爛。喜充足陽光和水分，生長期若光線不足易使結球生菜不整齊或結球松。
土培通常要育苗移栽，氣溫低於25℃時可以直接播種；氣溫高於25℃時發芽率偏低，播種前需進行低溫催芽。方法:將種子浸泡於清水中約6h，撈出後用溼布包好，置於5℃左右的冰箱或者冷藏室進行催芽，24h後種子有3/4露白即可播種。
生菜種子又小又輕，可將生菜種子摻入少量細土混勻，均勻地撒播於土上，再用剩餘的細土覆蓋種子約0.5cm厚。
在現在的夏季播種後，應覆蓋遮陰網降溫、保溼，使苗床溫度儘量保持在15~20℃，適當放風、煉苗，控制幼苗行長溫度在15~20℃時3~5d便可發芽。苗期忌乾旱，也不宜澆水過多，過幹或過溼會造成苗老化或爛苗，以保持土表溼潤為宜。幼苗長出2~3片真葉時進行間苗（間苗株距5~8cm），結合除草拔除病弱苗；幼苗長出5~6片真葉時可移栽。栽植時使根系垂直，讓其舒展在穴內，並將植株扶正，把根系全部埋入土中並稍壓實，及時澆透水。
移栽後，夏季溫度較高時應先置於陰涼處緩苗，1周左右苗根站穩後，再接受正常太陽光照。
生長前期適當控水，葉片生長旺盛期需水量較大，宜小水勤澆，採收前10d停止澆水。結球生菜結球期需水量較大，水分不足結球少且味苦，後期水分過多則易開裂且易誘發軟腐病。
定植1周後，施以氮肥為主的腐熟有機肥1次；定植2周及1個月後，再各噴施腐熟有機肥（氮、磷、鉀比例為1:0.5:1的複合肥）40~50g/m2 1次。生菜生長期需氮肥最多，磷、鉀也不能少，否則葉片稀少、植株矮小，影響產量，因此，視植株生長狀況，可適當增加施肥次數。採收前10天應停止施肥，以免引起腐爛或裂球。
生菜可以還可以在泡沫箱、PVC管道、塑料管道裡進行無土栽培，連接管道時注意連接口要接好，防漏水，管道內留營養液，深度以3-5cm宜，將育苗得來的健壯生菜苗載入容器即可。
生菜在陽臺上種植一般不發生病蟲害，蚜蟲發生時可不進行防治、即可更換新苗。發生蚜蟲危害時也可以自制農藥殺死蚜蟲。用幹紅辣椒或鮮辣椒300g加水500ml/g，煮半小時左右，過濾後用辣椒水噴灑生菜即可。或用洗衣粉3到4g，加水100g，攪拌成溶液後，連續噴2到3次。即可無憂。
好吃又好種的生菜，陽臺種幾株，每天都能吃上新鮮的蔬菜沙拉了。
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