1934年10月，有30位女戰士參加了中央紅軍的長徵，其中包括中央局婦女部長李堅真。她身高一米七五，是紅軍女戰士中，個頭最高的一位。
1907年1月11日，李堅真出生在廣東省豐順縣小勝鄉一個佃農家庭。出生才8個月，因生活所迫，便以8吊銅錢的身價(1個月1吊錢)，被賣到該縣清溪村蕉頭窩朱家做童養媳。李堅真的養父母也是貧苦農民，心地善良，把李堅真當親生女兒一樣撫養。李堅真10歲那年，養父讓她帶小弟去讀書，並偷偷給教書先生多交了點學費，讓李堅真在私塾旁聽。
當時農民運動蓬勃發展，李堅真受著名農民運動領袖彭湃影響，接受了革命思想，並於1927年6月加入了中國共產黨。入黨後，李堅真立即參加了中共東江特委和豐順縣委領導的農民武裝暴動，開展遊擊戰。1930年春，李堅真調往革命根據地閩西汀東縣任縣委書記，不久又調到長汀縣任縣委書記，配合主力紅軍，隨時打擊敵人進攻。
6月的一天下午，李堅真接到通知，去汀州福音醫院找時任閩西蘇維埃政府主席張鼎丞匯報工作。在該醫院的一座樓房裡，李堅真第一次見到了在此養病的毛澤東，雙方進行了工作交流，李堅真聽取了毛澤東對其工作的指導，很受啟發。
1933年10月，李堅真當選中共福建省委常委，並任省委婦女部長。在接受中央黨校學習後，李堅真被任命為中共蘇區中央局婦女部長。1934年10月，長徵出發時，李堅真被分配在中央直屬機關司令部，擔任民運科長，1935年2月調任幹部休養連政治指導員。
攻打婁山關之前，在紅三軍團擔任團長的姚喆在戰鬥中腿部負了重傷，包紮好後準備隨部隊撤走。但這時隊伍已撤離，組織上便準備好一些煙土和錢，準備將昏迷不醒的姚喆寄放在老百姓家裡，為了大局只能如此。但是，幹部休養連連長侯政和指導員李堅真不忍心看著一個同志陷入絕境，下決心違反紀律將他抬走。但怎麼抬呢，此時只剩下一個民夫、一個馬夫和姚喆的警衛員，而輪流抬至少得四個人。熱心腸的李堅真毫不猶豫地握緊了擔架槓，她讓侯政去帶部隊，她和馬夫、民夫和警衛員輪流抬姚喆。抬了幾十裡路之後姚喆甦醒了。又過了幾天，姚喆的腿傷好多了，便讓他騎著馬跟連隊前進。這事被領導發現了，批評侯政和李堅真沒有服從組織決定，但他們心裡卻很高興。1955年，姚喆被授予中將軍銜。
在長徵途中，幹部休養連遭到敵人的突然襲擊。李堅真果斷地指揮警衛員還擊，突然她發現被鋸掉一條腿的團政委鍾赤兵坐在地上走不得。鍾赤兵在奪取婁山關的激烈戰鬥中，右腿被子彈打傷，到幹部休養連後，做了截肢手術。敵人的槍聲一響，負責抬他的擔架員驚慌失措，扔下鍾赤兵自己跑了。鍾赤兵喊警衛員把槍拿給他，他準備和敵人決一死戰。李堅真見狀奮不顧身，喊來一位警衛員，抬起鍾赤兵就跑。敵人在後頭不斷射擊，子彈從頭頂、身邊呼嘯而過，而她全然不顧。最後，他們跑進大深溝，才脫離了危險。此情此景，讓鍾赤兵這位在沒有麻藥的情況下鋸掉腿都沒流一滴眼淚的硬漢子，也忍不住熱淚盈眶。
新中國成立後，已是開國中將的鐘赤兵，一次，在解放軍某醫院住院，他拄著拐杖，在走廊裡突然看到當年的幹部休養連指導員李堅真，興奮地高喊：「李大姐，李大姐。」李堅真笑指著自己寬闊的肩膀輕鬆地說道：「老鍾，還記得嗎?長徵時我的肩膀讓你當路走了?」當時李堅真的肩膀都磨爛發炎了，虧得她拼死撐了下來。「記得，記得!」鍾赤兵再度眼含熱淚，緊緊握住李堅真的手說：「沒有你們的肩膀，就沒有我的今天啊!」
1935年10月，中央紅軍勝利到達陝北瓦窯堡，年底，李堅真和紅軍戰友鄧振詢在陝北瓦窯堡結婚。1943年7月，鄧振詢率領新四軍第四十六團轉移到蘇南橫山地區活動，8月3日，部隊在江寧縣馮潭莊宿營時遭遇敵情，在轉移過程中渡秦淮河時，鄧振詢不幸犧牲。突如其來的噩耗，使李堅真悲痛萬分。從此，李堅真再未婚嫁，並悉心把鄧振詢和前妻所生的獨子鄧東林撫養成人。
新中國成立後，李堅真歷任中共粵中(現佛山市)區委第一書記、廣東省委監委書記、廣東省委書記、中央顧問委員會委員、廣東省人大常委會主任等職。她一生清正廉潔，在正省級職位上離休。
1992年3月30日，李堅真在廣州病逝，享年85歲。