農曆七月，世俗人稱「開鬼門關」或「鬼節」，鬼魂會到人間，因此民間流傳著很多的禁忌，例如：不宜結婚，出遠門等。小編記得，小時候，每當農曆七月來臨時，老人都會準備一些東西來拜祭已故親人，又叮嚀小孩不可亂說話、要早早睡覺等。
其實，七月並不可怕，更不是鬼節。七月於佛教來說是「佛歡喜月」、「孝親月」、「吉祥月」等。這又是什麼來由呢……
在佛陀時代，弟子都要出去託缽，印度的農曆四月雨季開始，一直到七月中旬，天氣又熱又下雨，因為溼氣重，容易產生蚊蟲。佛陀為了弟子的身心健康，也避免外出踩殺蟲類及青草新芽，就在這段時間調整僧團的生活，從農曆四月十五日一直到七月十五日這三個月，比丘們不用外出託缽，集中在一個地方精進共修，由在家的居士送食物來供養，這叫做「結夏安居」。這三個月對僧團而言，正是進修的好時機，大家專心聽佛陀所說的教法，聽完之後用心去分析，然後落實在生活中。在這段期間內，比丘們身、口、意三業合一、清淨，所以「戒行」完整；因為持戒清淨，所以心穩定，不會七上八下；心能 沉靜下來、加上聞法及心得分享，再用心下功夫，就能體悟佛理，增加智慧，成就「戒定慧」三無漏學。三個月後的七月十五日這天是眾比丘的結業日，大家提出這段期間修學的成績；而佛陀在看到大家於道業上有所增長，也十分歡喜，並讚嘆大家精進修行的成果。所以，農曆七月在佛教而言是吉祥月、是歡喜月。
（一）話說：佛弟子「神通第一」的目犍連尊者為了救渡母親脫離地獄的餓鬼道，運用神通，把缽中變出香噴噴、熱騰騰的白米飯。母親看到香噴噴的白米飯，趕緊用雙手接過來；但是，端到面前一張開嘴巴，火焰就從她的口中吐出來，整碗白米飯立刻變成焦炭。
看到這一幕，目犍連尊者心裡很難過，心想我雖然是神通第一，但是，這個時候要解救母親的飢餓卻辦不到，我到底該怎麼辦呢？心念一動，目犍連尊者想：我應該去求佛陀。
佛陀無奈地搖搖頭說：「目犍連，你知道業如須彌山，自己造業要自己承受，任何人都無法為他人拔除業力。」
目犍連尊者聽了很難過，說：「我的身體來自母親，有了這個身體，才能遇見佛陀，並在佛的座下求得妙法，得到身心解脫。我怎麼忍心自己證得果位，卻讓母親在餓鬼道中受苦，佛陀能否指點我一個方向，以消除母親的苦難？」
佛陀告訴他：「你看！現在有這麼多的僧眾，經過三個月的修行，戒、定、慧具足，他們的功德、福力無量，你可以去供養他們，請求他們以最虔誠、悲憫的心，為你的母親祝福，救拔她。」
於是目犍連尊者將俗家的資財集中，在七月十五日安居圓滿、僧眾「自恣」這天，不管對年老或年少的出家人，都以最謙卑的心、恭敬的態度，端水讓大家洗手之後，再將盛滿豐富食物的缽器，呈給每位比丘。比丘們應供之後，眾口一心、凝神一志，用最虔誠的心來為他的母親祝願。
當晚目犍連尊者打坐時，一位很莊嚴的天人來到他的座前叩頭禮拜，感謝目犍連的救拔。目犍連認不出這位天人是誰，她就說：「我是你的母親，承蒙你的孝心，加上有德僧眾們的祝福，讓我終於脫離了餓鬼的境界！同時，鬼道眾生也得到這分福德解脫了，所以我以最虔誠的心來感恩你。」天人說完之後飄飄然往天宮飛去，後面跟著一群天人，同樣往天上飄去。
（二）話說有一次阿難陀尊者在結夏安居打坐的時候，看到一個青面獠牙的人逼近他的身邊。阿難很惶恐地問：「你到底是什麼人？怎麼會有這麼可怕的面容？」
青面獠牙的人回答他：「現在你說我很難看，不出三天後，你也會跟我一樣！不要以為你永遠都是這麼莊嚴。」
阿難聽到這話，全身發冷，汗毛直豎。他很害怕、很煩惱，於是求救於佛陀。
佛陀說：「阿難！人生無常，做人不能驕傲。大家都說你容貌端正，具有三十種殊勝容貌與微妙形象，十分莊嚴，但是年輕時莊嚴，卻也有年老、醜陋的時候。你看到的境界是無常的境界，無常是每一天、每刻都在你周圍、你面前，隨時都會降臨。而且無常的降臨，並無老少的分別。」
「佛陀啊！我雖然有福能出家，又能每天跟隨在佛陀身邊，但是我還沒有真正徹悟，一旦無常到來，我便會失卻這個人身。到底怎樣才能成就道業呢？佛陀是不是能解救我？」
「只有一個方法：集合眾僧的德與福，福德具足，僧眾合一來為你祝福。」
阿難遂以最虔誠的心來供養佛、法、僧三寶。
之後，他又在一次定中看到那個青面獠牙者，原來是觀世音菩薩化作惡相來點化阿難。現在一般人普度的時候所拜的「普度公」，在佛教中稱作「面然大士」，「面然」的意思就是臉長得很難看。其實他是菩薩的化身，故意示現惡形讓阿難體悟人生無常──哪怕是很年輕、很莊嚴的人，終究逃不過無常的境界。
以上這兩個故事流傳下來，就變成民間的「普度」。很多人在農曆七月便忙著到廟裡「消災、祈福」等等。其實，學佛要有正信，大家應該知道，佛陀時代結夏安居九十天後，僧眾們戒、定、慧具足，身、口、意三業清淨，集合這樣的力量，可以成就功德；這也是佛陀時代供僧的因緣，並非一般人所說：「農曆七月鬼門開，趕快拜拜鬼不來。」
按照《楞伽經》的觀點，我們現在所享用的肉，全部與往昔親人有密切關係，如經云：「我觀眾生，更相噉肉，無非親者。」當你有了天眼通，你會為自己吃過的每一口肉哭得死去活來。
佛經裡記載一位阿羅漢外出化緣，一天路過一戶人家，看到家裡的主婦左手抱著兒子，右手拿一條魚津津有味地在吃，並用腳踹了旁邊等著啃骨頭的狗。這位阿羅漢以神通觀察發現：婦人腳踢的是她母親的轉世，啃的魚是她父親的轉世，手裡抱著的孩子是她前世的仇人。尊者說了一個偈頌：「口食父肉打其母，懷抱殺己之仇敵，妻子啃食丈夫骨，輪迴之苦誠可怖。」
漢地誌公禪師也有一個故事：志公禪師是梁武帝的國師，被公認為觀音菩薩的化身。有一次，禪師應邀參加一個婚禮，他去那裡一看，脫口唱到：「孫兒娶祖母，女食母之骨，子打父皮鼓，豬羊炕上坐，六親鍋裡煮。」這女孩的母親造了很重的罪業，死後投生為豬，現在辦喜事被人宰殺了，故小女孩在吃她母親的肉。所以禪師說：「女食母之肉。」
輪迴中生命與生命之間的真實關係就是這樣的。所以我們要學佛，不學佛的話輪輪迴回，頭出頭沒。現在我們出頭了，「肉」字框框裡面兩個人，一個是出頭的人，一個在裡面還沒出頭，「肉」就是人吃人。你別以為那是豬、是狗、是羊，你這一生投胎做人了，它沒機會做人，你吃了它，下次就輪到我們墮落下去，相互就是這樣的。所以吃素很重要，生生世世不吃眾生肉，我們要下這個決心。
七月「孝親月」，大家可以念《地藏菩薩本願經》向給累劫父母，願他們離苦得樂，修行成就。
暑期·追尋六祖大師聖跡
時間：8月14日—18日（5天）
（雲浮國恩寺，肇慶懷集、四會，韶關雲門寺、南華寺，丹霞山別傳寺，南雄梅關古道廣州素貓素食等）
佛教禪宗，始於「釋迦拈花、迦葉微笑」的公案。在西方傳至第二十八代祖達摩大師後，東來中國，世稱東土「禪宗初祖」。後至六祖慧能大師，禪宗廣傳並大興於東土，最終「一花五葉」，盛開秘苑，而六祖大師更被後人譽為中國的釋迦牟尼佛。
拈花一笑（資料圖）
其中，廣州光孝寺、雲浮國恩寺、韶關南華禪寺因六祖大師被世人尊為「中國禪宗的三大祖庭」。除此之外，廣東乳源雲門大覺禪寺，丹霞山別傳寺以及懷集、四會、南雄梅關古道六祖大師弘法聖跡等寂靜處均為世人所嚮往，更是以能親歷瞻禮這些聖地而譽為殊勝。
佛法智慧，如同顆顆璀璨的明珠，閃爍著智慧的光芒。幾千年的歷史中，無數徹悟、睿智的禪師用最樸素、最具哲理的的思想和語言點化了世人，讓人們在塵世的喧囂中驀然發現生命的意義，使氤氳心靈豁然開朗。
六祖大師真身舍利·南華寺
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懷集六祖巖
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