本屆世界盃1/8決賽，東道主俄羅斯隊坐鎮主場開啟了「不屈模式」，鏖戰120分鐘與奪冠熱門西班牙隊打成1比1，最終經過點球大戰（4比3）爆冷淘汰對手，晉級八強，創本隊自1994年以來的世界盃最佳戰績。
俄羅斯總統普京未能親臨現場，總理梅德韋傑夫代表他前往莫斯科體育場觀戰，賽後還來到更衣室祝賀俄羅斯隊全體人員。而外界不甚清楚的是，普京在比賽前後兩度致電俄隊主帥切爾切索夫，稱「世界盃可以自由發揮，無論結果如何，國內沒人會批評你們」。
據俄總統新聞秘書佩斯科夫透露，普京當天因公務無法前往球場觀戰，但他和國人一樣，把比賽從頭看到尾，看完還給球隊加油。
實際上，普京賽前就曾致電切爾切索夫，祝願球隊取得成功。他在電話中提到，俄羅斯隊在切爾切索夫的帶領下，完成了不可能的任務（小組出線），這使得球隊接下來可以自由發揮，「無論比賽結果如何，俄羅斯國內沒人會批評球員和教練。」
換言之，作為本屆杯賽世界排名最低的參賽隊，俄羅斯隊晉級八強甚至小組出線的成績，已然令人滿意。
俄西之戰過後，普京再次致電切爾切索夫，既祝賀球隊獲勝，也祝賀切帥選擇了合理的戰術，從而贏得比賽。普京還祝願俄羅斯隊在接下來的比賽中繼續贏球。
此外，普京賽後還與到場觀賽的西班牙國王費利佩六世通了電話，表示很讚賞西班牙隊的球技和競技水平，但也強調東道主選擇的戰術更為成功。
眾所周知，普京是資深的體育愛好者，平時喜愛和參與多個運動項目，並因此保持著健碩的體格。俄羅斯承辦2018年世界盃，作為國家領導人的他也多次表達了對賽事的支持。
有意思的是，普京在本屆杯賽開幕前接受採訪，對奪冠形勢做了預測。他說：「「這個很難講，很多國家隊都有可能成為冠軍。拉丁美洲球隊有阿根廷隊和巴西隊；德國隊上屆踢得不錯，展示出了足球運動的風採，西班牙和其他隊也有可能（奪冠）。」
細心的球迷發現，普京提到的奪標熱門球隊中，目前僅剩巴西隊還「存活著」。梅西領銜的阿根廷隊3比4不敵法國隊止步16強，西班牙隊剛剛被東道主淘汰，衛冕冠軍德國隊更令人大跌眼鏡——小組賽過後便打道回府。
於是，球迷們紛紛調侃道：
「我是內馬爾，現在慌得很」
「替巴西擔心……」
「按順序回家，來自東方的神秘力量」
「法國一臉冠軍相」
……
來源：體育沒有圈