在我們大多數人的認知中，一個人晚年有錢有閒，兒女孝順，老了後能頤養天年，就是幸福生活。所以許多兒女在父母年老後，給他們創造好的物質條件，不讓父母忙碌操勞，不讓他們操持家務，把老人當成完全沒有自理能力的人，以為這就是真正的孝順。
可這真的是老年人需要的嗎？作為父母，他們也和年輕人一樣，有對自我價值的期許，有歸屬、尊重和自我實現的需求。如果說優渥的生活滿足的是老年人的物質需求，可被他人需要，活出自我價值，卻是老年人的精神追求。
曾看過一個故事，有幾個大學生去老師家做客，學生們吃完飯後，老師對白髮蒼蒼的母親說：「媽，洗碗了。」老師的話讓學生們很不解，一向文質彬彬的老師，怎麼可以這樣對待自己的母親？
看到學生們不解的目光，老師說：「母親雖然老了，但她不希望閒著，讓她洗碗，她才會感覺到自己仍被兒子需要，心裡會充實愉快一些。」
老師說的話沒有錯，對老年人養老這個問題，我曾與許多老人聊過天，他們無一例外都持有同樣觀點：人到老年，最害怕的，是讓別人感到毫無用處，被拋棄而產生的孤獨感，會讓一個人很容易陷入到抑鬱狀態中。
鄰居70歲的趙姐對此就深有體會，她的女兒對她非常孝順，不讓她做飯、打掃衛生，也不讓她帶孫子，她想做點什麼，卻完全幫不上任何幫，慢慢地，她越來越不快樂。
為什麼會是這樣？下面是她的自述，也許會對你的養老生活有所啟發。
退休前：
要說我們這代人，年輕時該吃的苦都吃了，如今條件慢慢好了，想吃什麼有什麼，想穿衣服，市場上各式各樣的衣服任你挑選，可為什麼幸福感會越來越低？尤其退休以後，當我有了自己時間，可以享受退休後的自由生活時，卻感受不到快樂。
要說前半輩子，用打仗兩個字來形容不為過。我的丈夫在女兒上小學三年級時，患病身亡，這麼多年來，我一邊帶女兒，一邊工作，加之要不斷學習業務，生活的忙碌可想而知。
對我來說，工作和女兒，是生活中最重要的兩件事，一個也不能放下。我常常把單位的工作帶回家來做，女兒寫作業時，我就趴在她對面工作，等她寫完作業睡下，我又開始學習業務知識。第二天早晨六點起床，為女兒做早餐，開車送她到學校。
這樣的生活日復一日，雖然忙碌，但工作業績帶給我滿滿的成就感。在對女兒無微不至的照顧中，女兒對我百般依賴，我們既是母女，又是朋友，之間無話不談。
以至於二十多年後，當回憶起這一幕，我都認為，這是我生命中的高光時候，也是我最幸福的歲月。因為在單位裡，我被領導和同事需要；在家中，我被女兒需要。我用自己的辛勞和能力掙得優厚的薪水，又用這些薪水，給女兒創造好的生活條件，讓她可以無憂無慮地走在自己成長的道路上。
這是我存在的價值，因為自己的付出，我影響了另外一個人的一生。
退休後：
時間總是過得很快，我55歲退休那年，女兒結婚了。
突然從工作中解脫出來，我很不適應。為了打發時間，我報旅遊團出外玩了幾次，想體驗人們所說的走在路上的感覺，可很快我就感覺乏味，提不起興趣。有時候與朋友們一起玩鬧的時候，我時不時感覺到落寞，常問自己一個問題：人的一生就這樣完了嗎？退休後，生命的意義何在？
女兒生孩子後，我原本想幫女兒帶孩子，可女兒不讓，她說我忙了許多年，現在正是享福的時間，帶孩子太累，她已經請了保姆。女兒不但不讓我帶孩子，還擔心我一個人居住，在吃飯上湊合，讓保姆做好飯後每天給我送來。
每周末，女兒會僱鐘點工來家裡打掃衛生，所以我平常在家中，幾乎什麼也不用做，每天無所事事，健康狀況每況愈下。這樣的生活並不是我想要的，人「有作為」，才會「有快樂」，我希望自己被女兒需要，而不是每天混吃等死，那人生的意義何在？
現在，我經常回憶起年輕時被他人需要的感覺，那時候雖然累，但日子過得充實，每一天都精神十足。而現在，我成了一個無用的老年人，被他人照顧，卻對他人毫無作用。
白巖松曾說過一句話：幸福需要三個層面的因素：物質、情感和精神。物質是基礎，情感是依靠，精神是支柱。
一個人在晚年想要獲得幸福，首先要有充足的物質條件，能滿足日常需求，以及未來養老所需費用；其次，要有自己的朋友圈子，有兒女陪伴，這是老年人情感方面的需求；最後是做一個有用的人，獲得生存的價值感，是精神方面的追求。
這三者缺一不可。
那麼，如何獲得精神方面的需求？在我看來，要做好兩個方面的事情：
一是兒女不能讓老年人閒著，讓他們做一些力所能及的事情。
作為兒女，一定不要認為老年人閒著、衣食滿足就是幸福，只要老年人想做的事情，不涉及安全方面，就做到儘量滿足。老年人在做事中不但鍛鍊了身體，也會感受到存在的價值，以及生存的意義。
如果可以，老年人可以養一兩個寵物，在照顧寵物的過程中，被寵物需要的滿足感，會讓自己體會到全心付出的快樂。
二是滿足老年人想了解新事物、新知識的需要，幫助他們適應社會。
人在年齡增大後，學習能力下降，對新事物新知識的掌握能力遠落後於年輕人。尤其在如今社會，網絡普及，智能化時代的來臨，更讓老年人無所適從。所以當老年人想學習這方面的知識時，兒女們應耐心教會他們。
讓父母學會如何掃碼乘坐交通車；如何在網上預約掛號看病；如何在網上購物點外賣；如何利用網絡查找路線；如何識別網絡詐騙等。如果可以，兒女們也可以教會父母下載應用軟體等。當父母們學會了這些，被社會拋棄的念頭也會減輕，才會積極參與到社會活動中去，少了孤獨感。
有時候，老年人在精神方面的需要，甚至比物質方面更重要，讓他們體會到被他人需要，而不是在無所事事中快速老去，這樣的感覺更重要。