中國的俗語文化很好玩，幾乎所有的場景下都能找到與之對應的俗語。比如長輩教育晚輩時候常說：「你真不知道鍋是鐵打的」；同姓人套近乎的時候喜歡說，「一筆寫不出倆字兒來！」
有時候人們說俏皮話，或者某種情況下有人威脅他人，往往會說，「不給你點顏色瞧瞧，你不知道馬王爺有三隻眼！」在一些影視節目中，這句臺詞後面大都伴隨著暴力場面，或者是「大刑伺候」。
那麼，馬王爺又是何方神聖呢？既然有三隻眼，一定不是凡夫俗子。這時候很多人都會想到同是三隻眼的二郎神，在民間傳說和《封神演義》、《西遊記》中都有二郎神的形象。二郎神的原型眾說紛紜，馬王爺也是如此。
最早有關馬王爺的說法源自《周禮·夏官》，和馬兒有關。漢代經學家鄭玄在《周禮注》中說，「馬祖，天駟，房也」。古人認為天駟星掌管天馬，尊奉其為馬之祖。天駟星就是二十八宿之一的房宿，即房日兔，在古代也叫馬駟星。《晉書·天文志》也說，「房四星，亦曰天駟，為天馬，主車駕。」
所以古人普遍相信，「馬是房星之精」。馬兒在古代非常重要，周朝時，掌管祭祀的官員每年要舉行四次和馬兒有關的莊重儀式，「春祭馬祖，夏祭先牧，秋祭馬社，冬祭馬步。」春季祭祀的馬祖房星，民間俗稱「馬王爺」，也被老百姓供奉著神位。但是這位馬王爺是否有三隻眼，未見記載。
第二個馬王爺的版本就有三隻眼的說法了。有人認為，小說《封神演義》中的殷紂王之子殷郊是馬王爺，因為殷郊和哪吒一樣，三頭六臂，而且生來就有三目。
殷郊的授業恩師是闡教仙人廣成子。學得一身本事後，殷郊向師尊承諾大義滅親，要幫助周武王徵討紂王。可他在半路遇見了申公豹，被其一番鼓動，臨陣倒戈，與周軍為敵。後來殷郊還拿著師父給的法寶對付師父，結果被姜子牙和燃燈道人擊敗。他立下的毒誓應驗了，死於耕犁之下。
也有人尊奉西漢時期的金日磾（mì dī）為馬王爺。金日磾原本是個匈奴王子，後被名將霍去病俘虜，曾在漢武帝的上林苑養馬。由於他忠誠謹慎，被漢武帝破格提拔，成為西漢一代重臣。在漢武帝臨終託孤的時候，金日磾的地位僅次於霍光。
金日磾是歷史上忠臣的楷模，被尊為馬王爺，是因為他養過馬，還做過馬監。這位馬王爺也沒有三隻眼的跡象。
最後出場的這位馬王爺應該是最「正宗」的，也就是道教中的神仙。
道教有四大護法神，即護法四聖，到底是哪四聖，說法不一。有的版本是馬靈耀、趙公明、溫瓊和周廣澤，或者馬、趙、溫、關，關羽取代周光澤。其中馬靈耀就是馬王爺。
就算不列入護法四聖，馬靈耀也是道教中很厲害的一位神仙。這位馬王爺的名號很多，諸如五顯華光大帝、靈官馬元帥、三眼靈光、馬天君、馬王、馬神、水草馬明王等等。簡便起見，人們往往稱之為「華光大帝」。
該說說華光大帝的身世了。元代《三教搜神大全》及明代小說《南遊記》都講到，華光大帝本是如來佛祖殿裡的一盞油燈，聽佛祖說法日久，又得到點化，變為火之精。
《南遊記》中寫得更詳細。《南遊記》又名《華光傳》，主角就是華光大帝。書中說，佛前那盞油燈化為佛門弟子的妙吉祥，殺了上門鬧事的妖怪獨火大王。如來不忍殺生，要將妙吉祥貶去陰山受苦，觀音菩薩在一旁求情，妙吉祥被從輕發落，到人間投胎。
臨行前，如來賜給了妙吉祥一個可以看清三界的天眼。
妙吉祥第一次投胎，投於馬耳山娘娘，因出生後有三隻眼，被取名三眼靈光。靈光小時候就很厲害，斬殺了東海龍王，又被紫微大帝處死，第二次投胎到了鬥牛宮炎玄天王的女兒腹中。出生後，他左掌心有個「靈」字，右掌心有個「耀」字，這就是他的名字馬靈耀的來歷，又叫「三眼靈耀」。
三眼靈耀不比孫悟空本事小，也曾大鬧天宮，揍了玉帝的金槍太子；為救母親大鬧地府，上天入地，無所不能。後來玉帝看中他的本事，將他封為真武大帝的部將，護法天界。
所以有人說，華光大帝才是最厲害的馬王爺。
在其他的傳說中，三眼靈耀的天眼是玉帝賜予的。他在天宮的官名叫星日馬，也是二十八星宿之一，經常和和同事婁金狗、奎木狼、虛日鼠一起下凡，巡查人間的善惡。由於星日馬明察秋毫，廉潔奉公，民間很尊敬這位馬王爺，所以就有了那句俗語，「你可知道，馬王爺有三隻眼！」
參考資料：《南遊記》等