千百年前，《黃帝內經》中就已經論述了足部保健養生的理論原則，用足部按摩的方法來達到治病和保健的目的。
腳距離大腦和心臟都很遠，這裡的血液循環最為不良，皮膚溫度最低，氧和各種養分的供應最差，以及地球吸引力的作用，很多新陳代謝的廢物和各種毒素，積存在這裡不能及時運走，是人體早衰和發生病變的一個隱患。認識到這一點，古人就懂得要天天用熱水洗腳，用手按摩自己的腳心，把這看成是保健養生的訣竅。其實道理很簡單，如果雙腳的血液循環良好，從心臟到身體各部位的運輸線路保持暢通，也就帶動了全身的血液循環和淋巴循環。
俗話說：「養樹護根，養人護腳。」可見腳對人體健康起著很重要的作用，故足部保健至關重要。
一、足部保健益處大
人體足部比其他器官，如手、耳、鼻、唇等面積都大，同時肌肉相對較厚，毛細血管密集，神經末梢豐富，結構複雜，遠離心臟，是血液循環最弱的部位。當我們全面按摩足部反射區後，足部的溫度會升高，血液流速加快，同時足部的沉積物被按摩「碎」，它會隨著血液循環的加快重新參加身體循環，通過泌尿系統和其他排洩器官排出體外。按摩足部後3～5天就會發現排出的尿液非常混濁而且氣味很濃，人會感覺到全身輕鬆，精力充沛。所以足部反射區的刺激按摩可以改善血液循環，減輕心臟負擔，使新陳代謝功能提高。
對於女性而言，足部保健有美容的功效。適當地刺激腳底，能夠刺激腎上腺，促使腎上腺分泌更多的激素，從而激發皮膚細胞的活力，加速其新陳代謝，減少色素沉著，從而使得肌膚白皙柔嫩且富有彈性。
正常人的腳，應該是大小適中、柔軟度適中、皮膚潤澤、肌肉豐滿，如果人體的足部明顯小於身體的比例，說明這個人的先天狀況比較差。通過觀察足部也可以知道身體的健康狀況：比如足部發紫、發暗、發涼，可能是末梢血液循環不好，也就是中醫所講的氣滯血淤；如果足部發白，就是貧血患者的徵兆。
二、勤洗雙腳百病不侵
人們早就把「睡前一盆湯」看成養生保健的措施之一，用溫水泡腳，一方面可以清除附在足部皮膚上數以千億的微生物和細菌，大大減少足癬等足部皮膚病的發生；另一方面可以加速足部血液循環，保證人體新陳代謝功能的正常運轉，起到活血通絡之功效；還可升高足部溫度，降低肌肉張力，減輕痙攣，緩解足及小腿的肌肉酸痛；且36℃～38℃的溫水能夠興奮副交感神經，有鎮靜、催眠的作用。
古今中外許多長壽老人和學者，都認為常洗腳非常有利於健康。足宜勤洗，腳宜常泡，這種簡便的養生保健法具有廣泛的適應性。如果經常用溫水洗腳，能刺激足部穴位，增強血液運行，調整臟腑，疏通經絡，能夠達到強身健體的目的。為了您的健康長壽，勸君每晚不妨用溫水泡洗您的雙腳。
三、足部常按舒筋活絡
足為人之根，是人體精氣匯集之中心，但足部離心臟最遠，又處於人體的最低位置，是末梢血液循環比較差、血液容易滯留的部位，所以，在日常保健中，經常保持足部的血液循環暢通，保證全身的血運正常非常重要，而足部按摩正是一種最佳的暢通足部血液循環的方法。足部按摩主要是通過按摩刺激腳部反射區，起到補腎益精，協調神經和內分泌活動，提高記憶力，解除疲勞的作用，還可防治局部和全身性很多疾病。
另外，足部按摩還具有固養根氣的功能，通過在足部表面施加壓力，還可啟動機體的調節功能，激發各器官細胞潛能，增強免疫力，通過大量臨床實踐證明，足部按摩療法對神經衰弱、失眠、消化道疾病、腰腿痛、糖尿病、支氣管炎、老年痴呆、心臟病等都有較好的療效，而且足部按摩無痛苦，無副作用，是一種不可多得的保健方法。
四、冬季護腳更重要
一般健康人腳部的正常溫度應該是：腳尖約為22℃左右，腳掌的溫度約為28℃左右，人的雙腳皮表溫度為28℃～33℃時,感覺最舒服。若降到22℃以下時,則易患感冒等疾病。中醫認為「諸病從寒起，寒從足下生」，所以，在寒冷的天氣更要保持足部良好的血液循環和溫度。鞋襪宜保暖、寬大柔軟舒服，鞋子要防水，透氣性能好，並要及時更換。腳部保暖對於預防感冒、鼻炎、哮喘、心絞痛等有一定的益處，經常保持雙足的適當溫度是預防疾病從腳底入侵必不可少的一環。
在冬季，為了消除足部疲勞，改善其血液循環，經常做鍛鍊足部肌肉和關節的體操大有好處，此外，對長時間站立和走路工作的人來說，曬腳、搓腳等也十分有益。
1.曬腳：將兩腳心朝向太陽曬20至30分鐘，專家稱之為腳心日光浴。讓陽光中的紫外線直射腳心，促進全身代謝，加快血液循環，提升內臟器官的活力，使其功能得到充分發揮，對佝僂病、鼻炎、貧血、低血壓等疾病也有較好的療效。
2.動趾：經絡理論認為，胃的經絡通過腳的第二趾和第三趾之間，胃腸功能較弱的人，不妨每天抽出一點時間，練習用二趾和三趾夾東西，或在坐、臥時有意識地活動腳趾，持之以恆，胃腸功能就會逐漸增強。
3.晃腳：取仰臥位，兩腳抬起懸空，然後搖晃兩腳，最後像蹬自行車那樣有節奏地轉動，每次做5至6分鐘。此法可促進全身血液循環，解除疲乏感。
4.搓腳：把一個網球大小的球狀物頂在腳心，來回滾動一兩分鐘，有助於防止足弓抽筋。足部保健已成時尚
隨著醫學的發展，通過進一步研究，醫學專家們能夠利用這些反射區預測和診治全身疾病。這種方法迅速得到推廣並贏得人們的青睞，如今，足部保健服務也已形成了頗具規模的行業。
人們常用的足部保健法有足部診斷，足部藥浴，足部按摩等方法。
足部診斷——把疾病消滅在萌芽狀態
當人的臟器有病理改變或即將患病時，在臟器的反射區就會出現疼痛、色澤改變、出現結節、硬塊或條索狀物等。胃出血患者，當病人尚無嚴重病症出血時，在足部胃反射區就會出現出血點；高血壓患者，出現腦溢血以前，在足部額竇區就會呈現像磨破的血絲充血現象；腦痴呆的病人，在發病的幾年前雙腳的大拇趾呈三角形，腦部反射區有陽性物及皺縮，肌肉變薄等。根據這一發現，就可以預測其可能要發生的疾病，可以設法阻斷疾病的發展。
足部藥浴——治療疾病的法寶
在中國，一直流傳著「足為人之底，一夜一次洗」、「天天洗腳，不用吃藥」的說法。而足部藥浴健康法，就是在足部熱水浴的衛生習慣上發展而來的，它是將一些有治療作用的中藥洗劑加入到浴水中，通過腳部來發揮藥物的治療作用，如鹽水浴，能解毒、涼血、潤燥、鎮痛止癢、清熱滲溼等，常用來治療頭痛目赤，上火發炎等；花椒水浴，能溫中散寒、除溼、止痛殺蟲等，可用來治療積食停飲、心腹冷痛、嘔吐、呃逆、咳嗽、風寒溼痺等。北京名醫之一的施今墨先生，就常年堅持每晚用花椒水浴足，然後用左右手交替按摩湧泉穴10O次的方法進行保健。
足部保健也有講究
古語有云：「千裡之行，始於足下」。腳不僅承擔著身體的全部重量，還幫助我們四處奔波，可謂勞苦功高，它還和人的整體健康有著密切的關係。人體的各個部分組成一個有機的整體，而足部就像是這個整體的終端或關鍵。因此，我國醫學早就有「上病取下，百病治足」之說。
中醫認為，足是人體的精氣之根。人體經絡中12正經裡有6條都是要從足部走過，在8條奇經裡，有3條從足部走過，一隻腳上就有33個穴位，而這些穴多數都是特定穴。刺激足部的這些特殊穴位，刺激信號就會沿經絡傳導到全身，從而起到疏通經脈，改善內臟功能，防病治病的作用。
如果腳是軟的，則反映末梢循環非常好，循環好，很多病就可以減少。如果腳很硬甚至有壓痛點，醫學上講叫陽性反應物，比如說像小的結節，小的顆粒或者是一些條索狀的東西，對照足部反射區，就知道身體什麼地方出了問題。
五、不可盲目跟風
足部保健越是重要，越不可亂保健。如今足療館雖然很多，姑且不論足療館存在著交叉感染足癬等衛生隱患，單是中藥配方和按摩手法就大有醫學講究，一般的足部保健人員未必真的掌握。
中藥泡足是用一些具有活血化淤或者其他專門功效的中藥配製成藥劑，和水一起加熱後泡腳，以達到舒經活血或專門療效。體質不同，用藥各異，因此應該請專門的保健中醫開具湯藥，用紗布包起來，煮15～30分鐘，然後用藥液泡腳，當下的足療館很少能做到這一點。因此，去足療中心，一定要選擇正規的專業足療店。如果沒有時間去外面做足部保健，也可以在家進行保養。另外，如果能在家中的陽臺地上鋪上一些鵝卵石，經常光腳在上面走走，也可以起到足部保健的作用。
足部保健最好選擇在晚上睡覺前做，這樣有利於睡眠。飯前、飯後30分鐘內不宜進行，飯前做足部保健會抑制胃液分泌，對消化不利，飯後立即做會造成胃腸的血容量減少，影響消化。足部保健結束後30分鐘內最好飲一杯溫開水，這樣有利於氣血的運行，不應喝茶、酒或其他飲料。
六、並非人人可以享受
足部按摩更講究手法，針對不同人或者不同足部反射區，施以不同手法和力度。這需要十分專業的人士才能達到這個要求。值得一提的是，足部保健的功效雖然好，但並非所有人都適宜。如果處理不當，不但不能治病，反而會使病情惡化。
心臟不好的人，如果在心臟的反射區按摩，就會導致血壓升高；有潰瘍的病人，如果用力過大，會使潰瘍面積不斷擴大；身體虛弱的病人、有皮膚病或患有骨質疏鬆的人，也不要去做；吐血、便血、腦出血、胃出血等各種嚴重出血病患者去做足部保健，有可能引起更大面積的出血；婦女經期和妊娠期，做足部保健可能發生大出血和流產的情況。"