女媧補天，是一個非常著名的神話傳說，四大名著之一《紅樓夢》開篇第一回即引用這個故事。
女媧也因補天的神跡，而被奉為福佑社稷之正神、華夏人文之先始。
在我的家鄉山西省平定縣，「女媧補天」的故事可謂家喻戶曉、婦孺皆知。
據祖輩代代相傳、依縣誌冊冊記載，平定縣就是女媧鍊石之處，縣城東南50餘裡處東浮山，有傳說中女媧補天的遺灶，山上建有媧皇廟，歷史彌久。
那麼，女媧為什麼要補天呢？天到底怎麼了？為什麼要用石頭補天？難道天也是石頭做的？
今天，我們就來探究一下女媧補天神話故事背後的故事。
為什麼要補天
女媧鍊石補天的故事，在古籍中多有記述，而以西漢成書的《淮南子覽冥訓》中的記載最為完整詳盡。
書中說，遠古洪荒時期，突然有一天，四根擎天大柱倒了，九州大地裂了，天不能覆蓋地，地不能承載萬物，天火洪水泛濫，猛獸鷙鳥肆虐，萬物處於水深火熱之中，人類遭遇了史無前例的災難。
人類的母親女媧，親眼目睹自己的子民所經歷的巨大災難，感到非常痛心，遂下定決心，要把天補好。
於是，女媧冶煉五色石補天，砍下鰲足擎天，斬殺黑龍平息大地，堆積蘆灰制止洪水，最後，「蒼天補，四極正；淫水涸，冀州平；狡蟲死，顓民生」，大地又重新恢復了勃勃生機，人們又過上了安定祥和的生活。
至於天是怎麼塌的，古籍中的說法也很多，流傳最廣的是「共工怒觸不周山」：「諸侯有共工氏，任智刑以強霸而不王；以水乘木，乃與祝融戰。不勝而怒，頭觸不周山崩，天柱折，地維缺。」這個神話故事說，共工氏和祝融氏為爭奪帝位，兩相爭鬥，最終共工戰敗，怒觸不周山，導致天柱折、地維缺，天地混沌一片。
天到底怎麼了
神話是古代思想文化的土壤，裡面蘊藏著與人類生存和發展密切相關的文化信息。
那麼，神話「女媧補天」背後，反映了古代自然和社會生活怎樣的歷史線索和文化現象呢？
也就是說，女媧時代，人們頭頂上這片天到底怎麼了？人們到底遭遇到什麼災難了？
對這一問題，不少研究者圍繞自然災害和人文歷史兩個角度作過不同的探索，成果頗豐。
圍繞前者的主要有極光說、地震說、隕石說；圍繞後者的則主要有戰爭說、曆法修正說、巫儀說、生殖說等。
極光說，其邏輯依據是「天不兼覆」。據此，有學者認為這種「天裂」，其實是一種光學現象，而且很可能就是極光。女媧要為什麼要用五色石來補天，因為極光現象正好符合「五色」這種特徵。
地震說，其邏輯依據是「九州裂」「地不周載」。據此，有學者認為，大地震不僅造成了天崩地裂，而且餘震之後，連綿不斷的暴雨，還帶來一系列洪澇和地質災害。面對自然災害的威脅，人類迫切希望出現一種神奇的力量，來改變艱難的現實，女媧的形象便順應而生了。
隕石說，其邏輯依據是「火濫炎而不滅，水浩洋而不息」。有學者認為，這是一次規模宏大的隕石雨撞擊、爆炸後在地面上引起的火災；如果小型天體是一顆彗星，其成分主要是隕冰，而隕冰融化後，形成大量的地表水便會有「水浩洋而不息」的結果。
持「戰爭說」觀點的學者認為，「共工與祝融戰」，說的就是人類早期，氏族部落之間戰爭頻繁，導致人民生活顛沛流離。當人禍甚於天災之時，人們極其渴望出現一位救民於水火之中的偉大人物，女媧這一角色就滿足了人們所有的幻想，這便有了「女媧補天」這個神話故事。
持「曆法修正說」觀點的學者認為，「天裂」是指曆法與天象不相應合，而「補天」則是對曆法的修訂或改革。學者進一步解釋說，在遠古時代，曆法與天象不相應合, 會給人們的生產、生活帶來極大的不方便甚至巨大的災難, 原始人稱之為「天之缺失」。
持「巫儀說」觀點的學者認為，人們對天崩地裂、暴雨連綿、洪水泛濫等自然災難感到極度恐懼，卻無法正確理解這些現象，以為「天塌了」。於是，女媧為了消除這些可怕的災難，帶領人們進行了一系列祭天祭地的巫術禮儀活動，這便是「補天」。
持「生殖說」觀點的學者認為，無論是在原始戰爭中，還是應對自然災害，一個部落人數的多寡往往起決定作用，因此，女性的生殖能力就顯得十分重要。只有大量繁殖人口，才能「補天立極」，才能使氏族強盛，避免「天崩地陷」的命運。
此外，還有一些別的看法，諸如建房說、縫補天維說、推原說等等，不一而足。
為什麼要用石頭來補天
石頭，是人類最早使用的工具。石頭不但把人類引入了智慧文明之路，也在人類的發展史上留下了永恆的光彩。
人類早期，受限於不發達的生產力，要想生存下來，相當困難。而石器的發明，則讓人類擺脫了完全依賴體力進行生產的困境。
古老的石器作為一種生產工具，使人類便於捕食獵物、攻擊野獸、對抗外族，極大地改變了人類的生活。
上古時期，在人類心裡，石頭是一種擁有多種神力的工具，能夠幫助人類獲得了更多的食物，完成了種種艱難的生產任務，從而使人類快速適應了惡劣的生存環境。
長此以往，石器的作用便被無限放大，並且成為了人類心中的神靈，人類對石頭充滿了膜拜之情。
「五色石」之「五」，當為陰陽五行之「五」，是天地萬物生成的基本元素。
石頭能夠幫助人類獲得更多的食物，完成了種種艱難的生產任務，從而使人類快速適應了惡劣的生存環境。因此在上古人類的心裡，石頭是一種擁有無邊法力的神器。
選用五色石來補天，更符合上古人類對於天地萬物的思維方式。
更重要的是，在上古人類看來，天空就是一塊青石板，五彩石就是天山的五彩雲霞。
以石為天的觀念，在我國存在已久。如四川屏山縣一則神話講：天上儘是大石頭,風一吹就落下來。一則民間廣為流傳的謎語也說:「一閃一閃亮晶晶,青石板上釘銀釘」，這塊青石板指的就是天空。
女媧補天，是遠古人類與自然災害作鬥爭的一個縮影
接下來，讓我們以科學的視角，來分析一下「女媧補天」神話背後蘊含的歷史文化信息。
拋開故事中神化的部分，從現代科學的角度出發，不難看出，「女媧補天」描述的是，上古時期一次重大的人類災難，這種災難波及的範圍極其廣泛，給人類帶來了重大物質損失和巨大的心理創傷。女媧作為一個個體或群體，在這次救災工作中做出了重大貢獻，也就是說，是女媧氏帶領族人進行救援和災後重建工作的。
那麼，問題的核心就自然地集中為兩點：首先，災難是什麼？其次，女媧做了什麼？
第一個問題，女媧時代的人類到底遭遇了什麼樣的災難呢？
比較符合女媧神話中所描述那種災難巨大的自然現象是：地震、洪水、火山噴發、隕石雨、海嘯等等，不過，大多數學者認為，極有可能是大地震之後帶來的組合性質的災難。
「天柱折，地維缺」是對地震災難引起的山柱折、地開裂情景的描述。而「四極廢，九州裂，天不兼覆，地不周載。火濫炎而不滅，水浩洋而不息。猛獸食顓民，鷙鳥攫老弱」都是地震引起的大災之後, 天地人畜之間破壞了平衡的混沌秩序的恐怖情景。
第二個問題，女媧做了什麼？也就說，女媧補天，補什麼了？
以現代人的思維，女媧補天之「補」，就是治理地震和伴隨地震而出現的次生災難，尤其是與水災相關的災難，還有最關鍵的安撫人心。
「煉五色石以補蒼天」「斷鰲足以立四極」，表達了先民們在災難面前渴望「止水」的意願；「殺黑龍以濟冀州」，就是希望女媧幫助他們戰勝兇猛的山洪和堰塞湖潰堤那種滔天洪水, 以拯救百姓蒼生；而「積蘆灰止淫水」，是先民治理水患中最常用的方法。
豐富多彩的古代神話，是遠古歷史的回音，是人類童年時期的產物，它是根據原始勞動者的自身形象、生產狀況和對自然力的理解想像出來的。
從女媧補天的民間傳說, 以及古籍所載的女媧補天神話材料, 我們可以較清晰地看到：在「女媧補天」絢麗的外殼中, 包裹著的是中國地震頻發地區先民，用想像和藉助想像以徵服自然力、支配自然力, 把自然力加以形象化的一種意識形態, 其本質就是一則反映了上古社會大災難後社會重建的畫面，尤其歌頌了為此做出巨大貢獻的被稱為「女媧」的個體或群體。甚至可能非一時一事之功，而是眾多救災救難事跡的綴合。而其中所蘊含的民族精神，如勤勞勇敢、厚生愛民、捨己為人、延續種族等，才應該是我們迫切追問的。
補充一點，我本人與學界大多數觀點是一致的，並不贊同從歷史文化視角解讀神話故事中的災難現象，諸如「戰爭說」「曆法修正說」「巫儀說」「生殖說」，至於極個別學者提出的「建房說」「縫補天維說」「推原說」等，更覺得過於牽強附會、論據有偏頗。
戰爭固然會帶來大量的人口消耗，但是戰爭後的人口恢復，並不完全依賴於婦女的生殖努力，主要還是在於社會秩序的重建和社會經濟的穩定。
至於其他觀點，則完全拋棄了「女媧補天」神話中的災難現象，更多歸之於主觀判斷。
如「曆法修正說」，事實上，上古人類對曆法謬誤的認識並不深刻，人們更多是依靠祖輩積累流傳下來的經驗生活。（張文平）