《國家人文歷史》2016年7月上獨家稿件，原標題《唐太宗的繼承人》，未經授權，嚴禁轉載。歡迎廣大讀者分享到朋友圈。
貞觀之治經20多年的順利發展，臨近結局，陡然生變。觀之治給後世留下了深刻印象，但其結局正如它的開端，讓人不盡滿意。這是皇帝專制制度下的常見劇目。無論思想準備如何充分，事到臨頭還是讓人倍感吃驚。無論唐太宗如何英明，也要面對繼承人難題。繼承人是否如意，這事複雜萬分：皇子教育當然受到重視，但結果從來難以預料，這也是教育的日常性困境。帝制給予皇帝太大的權力，皇位繼承人常常被形容為國之根本，但繼承人是否適合主持一國工作，選擇起來又是困難重重。
唐太宗的太子李承乾，在貞觀之初已經確立為太子。作為唐太宗的長子，早年狀況令人十分滿意。但是到貞觀後期，問題開始顯現。魏王李泰似乎更遭皇帝喜愛。每次皇帝出巡，都令太子監國，但同時，總是讓魏王隨行。唐太宗並不想隱藏自己對魏王的欣賞，父親欣賞親生兒子，這不是家庭幸福的重要一環嗎？唐太宗一定是這麼想，皇上喜歡魏王，人人皆可眼見。事後看來，有才華的魏王，一直在按照父親的路徑前進，目標設計也一模一樣。
唐太宗的人生成功，給魏王李泰樹立標準樣板，他如今正在重複著父皇在武德時期的做派。李泰一副一心向學的樣子，勤奮用功，手不釋卷。唐太宗大加讚賞，鼓勵他繼續努力。於是李泰組建了自己的文人班底，編寫歷史地理著作《括地誌》，與天下文人交往變成日常生活。在這個過程中，很多人熱情謳歌李泰，讓李泰名聲日隆，影響越來越大。貞觀十四年，《括地誌》完成，皇帝親臨魏王府，獎勵編寫人員，同時宣布魏王的左鄰右舍們今年的賦稅全免。有一段時間，唐太宗喜歡每天跟魏王聊天，為此就安排魏王乾脆住進皇宮，魏王的日常費用也沒有什麼限制，甚至超過了東宮太子的用度。這些，雖然大臣褚遂良努力勸說皇上有所收斂，但是明眼人都看得到，比起太子，皇上更重視魏王。
《括地誌》
與此同時，太子承乾則頻出狀況。他有一個男性情人叫「稱心」的秘密被人爆料。唐太宗派人殺了稱心，但太子隨後的動作又被全面報告給皇帝，說他給稱心修了墓，讓東宮的人去拜墓。承乾跟李泰的發展路徑不同，他似乎認為武功更重要，經常在東宮練兵，但是在歷史書寫中，這被描述為學習突厥人的生活，尤其擾民嚴重。顯然，承乾知道針對自己的力量來自何方，魏王府是陰謀中心。有一天，有人到皇宮報告，說魏王如何如何。但是，來人是匿名的，轉身失去蹤影。這樣的報告沒有什麼殺傷力，陰謀性更強，人們的判斷指向東宮。是東宮的陰謀，還是魏王府的陰謀，現在已經無法判斷。
不過，比較起來，魏王府的鬥爭水平更高些。仔細尋找資料，現在都無法找到魏王府的陰謀確證。凡是東宮的毛病，似乎都是東宮自己暴露出來的。魏王府到底幹了什麼，沒有人知道。政治鬥爭，如此不留痕跡，顯然高手隱藏其中。李承乾一方，什麼行動都完全暴露給朝廷。後來連李承乾自己也腳疾嚴重，變成了瘸子。這個形象讓他更加不利，在相信天命的時代，一瘸一拐的人怎麼會被天命選中呢？這嚴重影響了群眾心理。
李承乾影視劇形象
太子危機在繼續。李承乾鬥爭經驗不足，身邊都是文人大臣，他們滿足於正面教育，對於太子最擔心的問題，這些老臣不介入。雖然有侯君集這樣的老一輩革命家，但他屬於失意一派，又有自己的野心，難成大事。朝中大臣，很多人是魏王的支持者，比如韋挺，當年是李建成一黨，如今走入魏王陣營，為魏王奔走，出過大力。其實，魏王黨最大的人物是房玄齡，他的兒子房遺愛是魏王的心腹。中書省、門下省的官員多是房玄齡的部下，岑文本幫助魏王寫文章，崔仁師密奏立魏王為太子，杜如晦的弟弟杜楚客為魏王的親信，等等。
魏徵雕像
支持李承乾的最重要人物是魏徵。魏徵保持自己的一貫忠誠精神，繼續當保皇黨。他是反對政治折騰的人，出發點依然是江山社稷。但是，魏徵長期獨立朝廷之上，並沒有結成自己的一派。所以，貞觀十七年正月魏徵去世，如同李承乾的靠山立刻崩塌。當然，李承乾最糟糕的動作是制定謀反計劃。這也可以看作是學習當年秦王李世民的一部分。
李承乾的落馬根本原因還是自己的應對失誤。如果，李承乾真的能夠聽從那些文人師傅們的話，老老實實，按兵不動，什麼也不做，那麼魏王府再多的陰謀都無法發揮作用。李承乾太緊張，玄武門事變的故事，可能成了他的內心陰影。他擔心玄武門事變再次爆發，認為不主動迎擊就會陷入被動，結果每每落入對手的陷阱。
貞觀十七年三月，齊王李祐發動叛亂，很快被平定。在追查齊王叛亂案過程中，李承乾的謀反計劃被洩露出來。太子再也無法保全了，落馬成為定局。
誰來接替太子？這立刻成為朝廷的核心議題。
顯然，魏王李泰的呼聲最高。比如，像崔仁師等上書主張立魏王，時間點上或許就是這個時候。魏王府迎來了關鍵勝利，似乎最後的勝利也呼之欲出。貞觀十七年，李承乾25歲，李泰23歲，晉王李治只有16歲。按照出生順序，或者按照社會名聲，能接替李承乾出任太子的，不是李泰還有誰？
皇上看來已經拿定主意，非李泰莫屬。
影視劇中的長孫無忌
但是，就在這個關鍵時刻，出現了一個高大的身影，擋在李泰面前。不是李治，是長孫無忌。長孫無忌反對李泰接任太子。這出人意料。長孫無忌這麼多年，雖然有三公高位，但是作為皇帝的大舅哥，他其實一直不管具體政務。皇帝是信任長孫無忌的，在關鍵時刻他站了出來。
反對李泰，憑什麼？長孫無忌不是一個人，褚遂良就緊緊站在身邊。憑的就是這麼多年魏王府的一系列陰謀詭計。李泰逼得哥哥承乾走投無路，甚至甘願冒死謀反。李泰對兄弟們的態度，讓人無法承認他們是兄弟。如果他當未來的皇帝，那麼皇帝的其他兒子，就難保平安了。如果魏王成為太子，那就是鼓勵這種政治陰謀。褚遂良說話更直接，那就是魏王的錯都是皇帝慣出來的，如果讓魏王當太子，現在就該處置好晉王李治。這畫外音就是魏王早晚會殺掉李治。因為魏王心狠手辣？不是，是因為魏王有過一個很過分的表態。魏王對皇上說，如果讓自己當太子，在自己的晚年會殺掉兒子，讓弟弟李治繼承皇位。這表態深深感動了李世民。而褚遂良立刻指出其中的人性破綻：父子親？還是兄弟親？歷史上可曾有過為了讓弟弟接班而殺掉自己親生兒子的事？這樣的謊言，代表著巨大的陰謀。
長孫無忌和褚遂良都在指出一個近在咫尺的危機：兄弟相殘，就在不遠的前方。這樣的理由，何止擊中了魏王李泰的要害，更重要的是擊中了太宗的要害。這麼多年，李世民想到玄武門之變就不免悲從中來。有跡象表明，那場兄弟相殘的毒水，正在向下一代，向自己的兒子們蔓延。權力是一朵惡之花，它能泯滅一切良知，能讓一切道德伴隨著自己的節奏起舞。他現在必須奮起抗爭，希望把這股洪水猛獸擋在家門之外。
唐太宗在長孫無忌面前，忽然猶豫起來。看來，皇帝還是掌握魏王府的某些動作的，長孫無忌的話，讓他不能不擔心。李承乾跟皇帝說：作為太子，還有什麼更高的要求。我的行為，都是魏王逼出來的，如果讓李泰當了太子，那麼李泰的陰謀都成功了。這番震撼性的話，是出自李承乾的真實內心，讓皇帝不得不認真考慮。
房玄齡畫像
皇帝的猶豫，讓李泰的支持者們都退縮了。房玄齡一輩子為唐太宗馬首是瞻，當初支持李泰，看的是皇帝的欣賞李泰；現在皇帝猶豫了，自己何必再堅持？
李泰失算，自然是晉王李治獲利，長孫無忌的反對，成為重要因素。那麼，長孫無忌的真正理由是什麼？除了他表達的內容之外，必須考慮的一點是，如果李泰上位，支持李泰的一派自然隨著上位。自己一派沒有支持李泰，未來必然會邊緣化。朝廷的政治鬥爭，圍繞最高權力展開，勝者通吃，敗者一滴不沾，這是規律。在這樣的規律面前，權力鬥爭才會吸引所有的勢力，形成複雜的政治漩渦，除非對權力沒有興趣，否則無人能夠避免捲入。
李泰失敗，自然李治勝出。李治的優點很清楚，他年輕，沒有參與此前的政治鬥爭，歷史清白。他與兩位哥哥一樣，都是皇帝皇后親生，長孫無忌作為舅舅，尤其偏愛。就這樣，16歲的晉王李治獲得了漁人之利，成為唐朝的新太子。
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