18世紀末到19世紀中期興起了浪漫主義美術，這個時期正是波旁王朝復興的時期。一些進步的知識分子不滿，現狀又看不到出路。把理想寄託於未來，在美術上，他們不滿學院派的保守與專橫，希望解放自己的個性與情感。浪漫主義的顯著特徵是注重個性，特別是對主觀性和自我表現的重視，崇拜自由、力量、愛情、暴力，以及那任何人起心靈反響的事物。他的創作題材取自現實生活，古希臘及中世紀傳說和文學著作有一定的進步性浪漫主義與學院派古典主義的區別。浪漫主義強調色彩的運用，古典主義強則強調輪廓的完整構圖嚴謹。浪漫主義注重表現個性與情感，古典主義則強調理性和規範，浪漫主義對現實不滿追求幻想，古典主義則推崇古代的藝術傳統。浪漫主義的代表是西班牙畫家戈雅，法國畫家熱裡科。
戈雅原名（弗朗西斯科·何塞·德·戈雅·盧西恩特斯）是委拉斯凱茲之後偉大的西班牙畫家。他的出現打破了西班牙18世紀藝術萬馬齊暗的局面。使西班牙藝術重放異彩，戈雅畫風奇異多變，從早期巴洛克式畫風到後期類似表現主義的作品，他的一生的總是在改變。戈雅作為世界藝術史上才能最全面畫家之一，被稱為畫家中的莎士比亞。他的藝術極為深遠的影響了19世紀浪漫主義，現實主義和印象主義畫派。比如德拉克洛瓦、庫爾貝、馬奈等。是一位承前啟後的過渡性人物，他的代表作品有《1808年5月3日夜槍殺起義者》《查理四士一家》《裸體的瑪哈》《穿衣的瑪哈》《戰爭的災難》。
《1808年5月3日夜槍殺起義者》是戈雅最引人注目的作品。也是西班牙繪畫史上不朽的愛國主義歷史畫創作，這幅畫是為了紀念1808年馬德裡起義者反抗拿破崙侵略的歷史事件，而創作的畫面中的灰暗夜幕下一束強光照射在其一者身上，畫面的中心是一位穿著白色上衣的市民，他高舉著張開的雙臂，憤怒地瞪著敵人，他的右邊是一個飽經滄桑的農民，伸著脖子一副視死如歸的樣子，在右邊是一個善良的神父他低著頭握著拳頭。正在為他死難的同胞默默的哀悼，他們的身後是兩個年輕人，他們顯然極為恐懼，一個面露驚恐萬狀，另一個絕望的雙手捂面不知所措。在他們的腳下躺著已被屠殺的同胞。他們的左邊即將被傷害的人群排成了長長的隊伍看不到頭，畫面的右邊是一對荷槍實彈的法國士兵，正舉著槍瞄準這些正帶處決的起義者，這些行刑者看不到臉面。只有平舉的成排槍管發出寒光，讓人想到這些殺人機器的手無寸鐵的百姓面前兇狠，殘暴以及外強中乾的本質。
這幅作品描繪的極為出色畫家採取了對角線的構圖方式，使整個畫面呢，顯得豐富飽滿，立體感很強，並充斥著藝術的張力。色彩的運用也極為完美，士兵身後的黑影和遠處的夜色交融，並且黑影與夜色是襯託色是色彩的最低層次。這些色彩與士兵的死難者黑色、銀灰色的衣服形成了呼應。並且士兵與死難者的衣服色彩也很相近，過度的自然和諧使畫面，渾然一體畫面中張開雙臂，身著白色上衣，被強燈光照射的人全場色彩最靚麗的一個，突出了槍殺的主題。使畫面的色彩達到了最高點，也把畫面的恐怖氣氛渲染到了最高點，這是色彩運用的最強層次。