司馬錯是戰國時期秦國名將，歷仕秦惠文王、秦武王、秦昭襄王三朝，可謂是秦國重臣，其一生徵戰沙場：伐魏，奪取魏國六十一城；伐楚，奪取楚國黔中郡。然而其一生領軍的高光便是勸秦王伐蜀，親自率軍佔領巴蜀全境，並多次平定蜀地叛亂。然而在秦伐蜀之前，時任秦相的張儀卻不同意，力主伐韓以圖東出，兩人在秦惠文王面前爭吵不休，相持不下，最終秦惠文王採納司馬錯的建議，決定出兵攻打蜀國。在秦國危機的情況下，司馬錯為什麼還要勸秦王伐蜀呢？
司馬錯
一、巴蜀地理位置特殊，取之可富國強兵巴蜀就是我國現在的四川，四川盆地土地肥沃，有「益州險塞，沃野千裡」，的美稱，四川首府成都素有「天府之國」的美譽。同樣四川也是地勢險要，戰略位置極為重要，詩仙李白在《蜀道難》中寫道：「劍閣崢嶸而崔嵬，一夫當關，萬夫莫開。」雖然在那時還沒有這些美譽，但對於當時的秦國，有這麼一塊盛產糧食，又易守難攻的地盤，有了保障，自然就有了傲視群雄的底氣與實力。
二、巴蜀相爭，秦可藉機得利「鷸蚌相爭漁人得利」出自《戰國策·燕策二》，這裡形容秦得巴蜀也同樣適用，秦惠文王更元八年（前318），魏、趙、韓、燕、楚五國聯合攻秦，秦惠文王派庶長樗裡疾，也就是自己的弟弟嬴疾，破魏、趙、韓三國軍於修魚，斬首八萬，暫時抵擋住東方聯軍的進攻。但西方的義渠又發兵襲破秦軍於李帛。在東西夾攻之下，秦惠文王及時改變戰略，於秦惠文王更元十年（前316），用司馬錯之策攻蜀，破蜀軍於葭萌關，伐滅蜀國。
張儀
巴蜀相爭，兩敗俱傷，但又都不想認輸，就同時向秦國尋求援助。秦惠文王也有意伐之，不過考慮到路途險峻，而韓又來攻秦，但也正是司馬錯看準了巴蜀的重要性，力主攻蜀，在秦軍班師回國的路上順手滅了巴國。巴蜀相爭而引狼入室，這麼好的機會這位名將當然不會放過，而之後秦滅六國之戰中，巴蜀的貢獻可謂是極大的。三、攻韓可圖霸業，伐蜀未嘗不是遠謀張儀以雄辯著稱，司馬錯也善用奇謀，前者建議秦惠文王不顧巴蜀求救，而是攻韓，利用魏、楚一起出兵韓國，「臨二周之郊」，藉此「誅周主之罪，侵楚魏之地」，由此可見張儀的「胃口」何其之大，不僅想要諸侯國的城池，還想直接綁了周天子「據九鼎，按圖籍，挾天子以令天下，天下莫敢不聽，此王業也。」
然而此計過於兇險，表面是秦國挾持周天子，風光無限，但司馬錯認為：「劫天子，惡名也，而未必利也，又有不義之名。」而且你張儀能帶著秦軍各個擊破，但「周自知失九鼎，韓自知亡三川，則必將二國併力合謀」，而且其他諸侯國也不會坐由秦國滅亡周朝。相比之下，伐蜀卻有諸多便利，「取其地足以廣國也，得其財足以富民，繕兵不傷眾，而彼已服矣」，「故拔一國，而天下不以為暴；利盡西海，諸侯不以為貪。是我一舉而名實兩附，而又有禁暴止亂之名。」意思大致是說不僅滅蜀後得到的土地、錢財可以擴充秦國的實力，而且我們是消滅「暴政」，還不會被天下人說我們貪婪強暴，可以說是名利雙收。
秦國以「虎狼之國」聞名，秦國百姓皆可披甲上陣，經過商鞅變法後的秦軍更是以一當十，銳不可擋。司馬錯知道秦軍強大在於「軍功爵制」，但在作戰中不僅需要高昂的士氣、英明的領導，還要有充足的糧食支撐。相國張儀的計謀雖然誘人，但仔細思考下來，難度卻極大，韓國雖然不敵秦國，但卻是三晉之一，又與其他國家有著合縱之約，距離上次五國攻秦才短短兩三年，以秦國當時的實力，還不足以抵擋又一次五國合縱。秦國歷經多代，秦惠文王也知大局不能一蹴而就，索性穩紮穩打，徐徐東出，就結果來看，秦惠文王的伐蜀決策也是相當正確的。