北京，是中國的首都和六大古都之一，境內人文積澱豐厚，歷史古蹟眾多，佛教文化更是舉世聞名，擁有多座在歷史上極具影響力的千年古寺。其中坐落在門頭溝區東南部潭柘山麓的潭柘寺，因寺後有龍潭，山上有柘樹而得名，是北京最古老的寺廟之一。
老北京有句俗語：「先有潭柘寺，後有北京城」，由此可見這座地處京郊的寺廟名氣之大。據記載：潭柘寺始建於西晉永嘉元年（307年），初名「嘉福寺」，在最鼎盛時期，房屋多達999間半，是北京郊區最大的寺廟。清康熙二十五年（1686年），康熙皇帝賜寺名「岫雲寺」，並御筆親書了「勅建岫雲禪寺」的匾額。
潭柘寺也是北京求姻緣最靈的寺廟之一，栽種於毗盧閣前的柏樹和柿子樹相伴而生，宛如情侶相擁而立，人們取其諧音稱其為「百事如意」，相傳在樹下求官運和姻緣非常靈驗，不但吸引了年輕人前來燒香祈福，很多老北京也都以一遊潭柘寺為生平願望。
相傳，佛祖釋迦牟尼誕生並圓寂於娑羅樹下，娑羅樹也因此被佛教視為「聖樹」。潭柘寺內的這四棵娑羅樹，相傳是唐代從西域移植而來，距今已有1300多年的樹齡。傳說在娑羅樹返青的季節，人站在樹下可「沾仙氣」，每年四月都會吸引大量遊人在樹下駐足祈福。
自金代以來，每個朝代的皇帝都來過潭柘寺進香禮佛。尤其是元世祖忽必烈的女兒妙嚴公主，甚至在潭柘寺出家為尼。相傳她每天在觀音殿內跪拜誦經，天長日久竟把殿內的一塊方磚磨出了兩個深深的腳窩。後來妙嚴大師在寺中圓寂，其墓塔就建在寺前的下塔院。
潭柘寺有兩大「鎮寺之寶」：其一就是龍王殿前的「石魚」，相傳這條石魚產自南海，身上的13個部位對應天下十三個省，如果哪個省發生了旱災，只要敲擊一下魚身上相應的部位，哪個省份就能夠下雨。如果人身上有了病痛，摸一下魚身上的相應部位，病痛就會減輕。
潭柘寺的第二寶，是天王殿前一口炒菜用的銅鍋。此鍋直徑1.85米、深1.1米，一次煮粥能放10石米，16個小時才能煮熟。由於鍋大底厚，煮的粥既粘且香。值得一提的是，此鍋的底部還設有「容砂器」，隨著熬粥時不斷攪動，米裡的沙粒會沉入鍋底凹陷處，素有「潑砂不漏米」之說。
根據我國古代三月三「曲水流觴」習俗而建造的流杯亭，在明清時期是皇家獨有的建築，主要用於祈福免災。北京現存的七座流杯亭，其中四座建在皇家園林和皇家內院，兩座建在親王府邸，潭柘寺獨享此榮，可見其地位之高。而遊客也只有在潭柘寺，才能享受這「曲水流觴」的樂趣。
2014年10月，「神州第一護國轉經筒」在潭柘寺大雄寶殿前啟轉，該轉經筒為鋼結構，高8米、重達22噸，內置祈福經文130億句，創造了世界轉經筒的新紀錄。經計算，如果一個人每秒鐘念誦一句經文，每天念誦10小時，約1000年才能將轉經筒內的經文全部念完。