鳳凰網科技訊 北京時間4月15日消息，據massivesci報導，隨著諸如新型冠狀病毒這樣的傳染病疫情的持續威脅，以及癌症發病率的上升，人類比以往任何時候都更加依賴抗體等現代醫療手段。於是，「植物抗體」的誕生為對抗新冠病毒等傳染性疫情提供了一個新的解決方案。
科學家介紹，「植物抗體」是通過基因工程從植物中提取用來表達人類的抗體，從而可以為人類服務用於抵抗新冠病毒等傳染病疫情。此前，科學家已經開始低調地使用「植物抗體」來對抗烈性傳染病，最著名的植物抗體是ZMapp（伊波拉疫苗），曾被用來遏制在剛果共和國的伊波拉疫情爆發。
來自英國著名的羅徹斯特大學醫學中心的科學家帕克（Jun-Gyu Park）和他的同事研究發現，從菸草類植物中先分離出了一種植物抗體，這種抗體能在動物實驗中有效地殺死流感病毒。來源於菸草等特定植物提取的抗體可以降低豚鼠的流感感染率。當患病的豚鼠用植物抗體處理後，它們將病毒傳播給其他同伴的機率有了降低。實驗中豚鼠不僅傳播病毒的機率較低，而且患病機率也較低，這就是使用植物抗體的一個好處。疫苗的目的是通過讓我們人類免疫系統有機會在接觸到真正的病毒之前，建立起對病毒的免疫力，從而防止我們感染疾病。研究人員得出結論，即這些動物接種了植物抗體後，可以不受感染或者傳播病毒。因此，植物抗體的有效性和安全性對新冠病毒的疫苗研究給予了很大的啟發。
建立在這個激動人心的發現之上，研究人員繼而發現很多植物能生產出更有效的抗體。特別注意的是，植物抗體的培養方法具有更低成本的優勢。對於當前的新冠病毒疫苗和抗體的研究來說，植物抗體的培養更具有實際意義。目前，研究人員通過改變玉米、紫花苜蓿、菸草和其他多種作物的基因來培育植物抗體。科學家認為，植物抗體的生產和研究是最為安全的。
目前的新冠病毒疫苗和抗體的研究雖然取得了進展，但也面臨了一些問題。比如病毒的不斷進化，病毒耐藥性的不斷增強，疫苗的安全性，疫苗和抗體的研發製造成本等等。
在研發製造方面，傳統疫苗必須使用大量的雞蛋。這對那些對雞蛋過敏的人來說是一個問題，另外碰上禽流感時期也是一個問題，因為禽流感會破壞雞蛋的供應，導致在疫苗的生產出現短缺。而植物抗體和基於植物的疫苗就不會出現這些問題，植物種類繁多，繁殖簡單，諸多特性使植物成為一個理想的抗體來源。
此外，與標準疫苗相比，基於植物的疫苗能在更大的溫度範圍內保持穩定，而標準疫苗必須在特定的溫度下保存，而且有效期較短。例如，疫苗在運輸過程中往往必須保持低溫，這對炎熱或發展中國家來說有一定困難。
據科學家介紹，從流感到伊波拉病毒，從新型冠狀病毒到癌症，這種新療法正在席捲製藥領域，英國著名的植物和微生物科學中心約翰英納斯中心(John Innes Center)甚至耗資720萬歐元設立「地平線2020」(Horizon 2020)項目，專門針對植物抗體進行研究。科學家們已經在流感病毒方面取得了成功，下一步將很快針對新冠病毒取得突破。（作者/良弼）
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